– Да, все тут, капрал, – отсалютовал ей молодой парень лет двадцати семи. У него было довольно странное имя, Репус Розив. Он был из далеких земель за центральным городом. Сюда его послал отец, охранять границы. Очень ответственно относился к своей работе и был горд повышением. Мэлл ему подмигнула. Он улыбнулся в ответ, но тут же оправился. Все–таки служба.
– Капрал, их очень много и поговаривают, что они очень подготовлены. Вроде элиты какой–то, но никто не знает кто это. Одно ясно, что они пришли из лесов. Пока непонятно как они будут вести штурм. Стены то у нас крепкие. У них не видно ничего кроме мечей. Вот только эта тварь…
– Хватит болтать, скоро все увидим, у нас билеты в первых рядах, – Кэт была серьёзна.
Такого еще не было. Возможно, ни у кого еще не было дракона, стоящего перед стенами города. Страх стучался во все окна, но Кэтхен закрыла ставни. Нужно быть лидером, от нее зависит жизнь этих ребят. Она решила подбодрить свой отряд.
– Так, сегодня мы порубим этих серебрянок и получим неплохие премии от милорда. Уж вы мне поверьте. Слушать мои команды, реагировать сразу. Не думать, а делать. Это все по–настоящему. Кто будет медлить, получит стрелу в зад, вы меня знаете, – они ее знали, у всех зазудело в филейной части от фантомной стрелы.
Дождь не на шутку разыгрался. При этом было достаточно тепло, но очень мокро. Вода находила любую лазейку, чтобы просочиться и распластаться на тебе в самых неожиданных местах. Как будто боялась, что люди перегреются и пыталась спасти их.
Дракон перестал метать по сторонам свои приказы. Теперь он смотрел на стену и легко покачивал головой из стороны в сторону. Он будто танцевал под какой–то ритм, ведомый одному ему. Серебряные солдаты разделились на два больших отряда. Каждый из которых насчитывал по пять сотен. Они разошлись в стороны, образовав коридор от дракона к стене. Боковые ряды сомкнули щиты, укрепив коридор по краям и сели на колено. Они будто уперлись, создав устойчивую позицию. Гарнизон на стене молча ждал. Только барабанная дробь дождя. И шипение факелов под металлическими колпаками.
Стражей крепости было не больше четырех сот. Если и вправду прорвутся за стену, это конец.
«Ребята, главное не умирайте сегодня».
Она смотрела на зеленых и уже незеленых солдат своего отряда. Она к ним привыкла и чувствовала ответственность за их жизни. Вдруг звуки резко отключили. Дождь больше не бренчал. Факелы не шипели. Стало как–то не по себе. По стопам шла вибрация от стены. Что происходит. Дракон вытянул шею в сторону стены. Открыл рот и плавно водил из стороны в сторону головой. Возможно это из–за него что–то происходило со стеной. Звуков по–прежнему не было, воины вертели головами. Мэллисон показала на уши и помотала головой. Никто ничего не понимал и, явно, все были лишены слуха. Дракон все продолжал свой танец. Дрожь постепенно нарастала. И тут камни словно чуть подпрыгнули под ногами.
Кладка стены не была скреплена раствором. Это и не требовалось. Не родился еще тот, кто смог бы их поднять. Искусно уложенные они под собственным весом лежали намертво. До этого дня.
– Бааааааааа, – мощный звуковой удар, пришел со стороны драконы.
Резкий крик со звоном, нечеловеческий, глубокий. Рожденный не обычными связками, а какими–то другими органами. Было в нем что–то металлическое. Камни грудой начали съезжать вниз. Их будто смазали маслом. И они больше не держаться за счет трения друг на друге. Солдаты в панике начали прыгать в стороны с проваливающейся кладки. Они толкались и лезли вперед, влекомые инстинктом самосохранения. Отряд Кэт уцелел, потому что звуковой удар пришелся чуть дальше. Но и под их ногами камни чуть разъехались. Однако кладка удержалась. А вот отряда Бебегона не было. На том месте был столб пыли. Снизу виднелась груда камней.
Оттуда были слышны стоны и крики о помощи. Часть солдат бросилась помогать, но о стальные по приказу остались наверху. Защиты рассыпалась в считанные мгновения. Осознание своей смертности навалилось и прижало. Хотелось убежать и начать добрую счастливую безопасную жизнь. Те же, кто были перед крепостью, хотели одного. Их замысел и намерения стали вдруг кристально ясны. Умирать не хотелось. Отступать было некуда. Мощь врага сомнений не вызывала. Когда такое случается, ты либо стискиваешь зубы и идешь напролом с праведной яростью. Либо бежишь, как можно быстрее. Пытаешься, как можно скорее оказаться в безопасном месте и сохранить драгоценную жизнь. Они остались. Нужно было брать на себя ответственность, тут не было другого варианта. Никто не сделает это за них. Если хочешь жить – будь готов к битве.
Серебряные, с лязгом развернулись и побежали к городу. Ровным мерным шагом. Все, как один. Волна неизбежно надвигалась. Сзади Кэт протрубил рог, трижды. Команда к созданию защитного полукольца у разрушенных стен. Нужно было охранять брешь, иначе враг окажется в стенах. Все капралы начали руководить спуском уцелевших вниз и построением, перед пробоиной. Камни затрудняли перемещение. Воины врага были уже близко. Они приближались и становилось ясно, что они действительно очень высокие. Рост больше двух метров. Они худы и все одинакового телосложения. Мечи были им под стать. Прямые клинки около полутора метров в длину.
Дождь лил. Воины перешли на шаг. Шагали не колеблясь, просто шли и все. Дракона не было видно на прежнем месте. Про него пока все забыли. Защитники выстроились в полукруг, во втором ряду стояли капралы, периодически переглядываясь и смахивая воду с лица. Мэлл была неподалёку. Она находилась чуть сзади, так как хорошо сражалась только в ближнем бою. Когда начнется свалка лицом к лицу, тут и проявятся ее таланты. Этим товарищам будет неудобно биться в общей суматохе с их длинным оружием. Вот тут у нас есть шанс.
– Сорок пять! – прозвучала команда командира лучников.
Кэт тоже натянула лук вверх под сорок пять градусов. Все, кто имел лук подчинялись командиру лучников, вне зависимости от звания.
– Давай!
Жужжание стрел, рассекаемые капли, множество шлейфов в воздухе. Смертельный дождь, несущий смерть. У врага не было лучников, странно. Стрелы ударяются о доспехи, первые ряды вражеских солдат тут же смыкают щиты. Они чуть пригибаются, но продолжают идти. Поразительно, все в одинаковых доспехах. Полностью закрыты. Доспехи очень искусные и без парадной шелухи, которую так любят у нас в командовании. Удары наконечников о металл. Повсюду звон. Не было видно упал ли кто–то. Слишком темно.
– Пятьдесят пять!
Прозвучала другая команда. Стрелы готовы вырваться.
– Давай!
И снова смертоносный залп. Все повторилось, но щиты уже подняты выше. Враг все ближе. Отлично подготовлены. Не видно, чтобы ими кто–то командовал. Но действуют все вместе, как единый организм. Мгновенно подстраиваются под обстановку.
– Ну как, есть? – командир лучников спрашивал у стоящих на стене, возымел ли действие залп.
– Не видно…, – ответил один
– Вроде нет, – вторил другой.
– Натрое! Первый – сорок пять. Второй – пятьдесят пять. Третий – вразнобой, – команда означала, что тем, кто спереди бить прямо из лука. Второй ряд должен одновременно бить по верхам. Третий метит произвольно, надеясь на удачу.
– Давай!
Не сказать, что это внесло суматоху в ряды врага. Однако кто–то из них приостановился, кто–то замешкался. Опять гортанный крик, откуда–то, голосил дракон. Солдаты встали. Все–таки он ими командует. Невероятно быстрое перестроение в клин. У передних щиты перед собой, остальные накрылись ими сверху. И машина пошла. Они бежали, ровно, четко, ритмично. До столкновения осталось чуть–чуть.
– Стоять!
Кто–то сзади утробно орал, может главный командующий.