Снаружи уже окончательно стемнело, а холодный дождь заморосил ещё сильнее.
Антон спустился в безлюдный подземный переход и, перейдя на другую сторону проспекта, оказался в соседнем спальном районе с облезлыми панельными домами и с плохо освещёнными и щедро заваленными мусором дворами.
Блуждая в полутьме грязных улиц неблагополучного района, он постепенно стал углубляться в его хмурые дебри.
На одной из безлюдных улочек он увидел идущую ему навстречу невысокую женщину в белом болоньевом пуховике. Её глубоко всаженную в плечи голову венчала беспорядочная копна тёмно-рыжих волос. А сдвинутый назад капюшон дорисовывал картину персонажа какой-нибудь средневековой сказки, делая её фигуру ещё более горбатой и приплюснутой.
Женщина просеменила на своих коротких ногах мимо Антона, взволнованно бормоча в телефон:
– Паша… Паша, прип…жженный, ты где? Не ложи трубку, придурок…
Пройдя ещё пару сотен метров, Антон встретил очередного занимательного персонажа, словно взятого из неудачно нарисованного комикса, который, стараясь не утратить остатков равновесия, шёл вперёд решительной походкой, с трудом разбирая маршрут. Его голова была неподвижно прикреплена к похожему на холодильник корпусу. Двигался он тоже весьма странно – будто проглотил лом. Но при этом он бодро тянул носок, словно солдат какого-то карикатурного караула.
Следом за ним на худых полусогнутых ногах ковыляла такая же пьяная особа женского пола. Проходя мимо Антона, она на минуту задержалась и уставилась на него своими мелкими и ничего не выражающими мышиными глазами, расположенными близко к переносице.
Антон так и не понял, что мог означать её отсутствующий взгляд: желание поругаться или удивление от того что она его увидела.
Шедший впереди «холодильник» тем временем уже дошёл до узкой пустынной дороги и решительно шагнул на проезжую часть, с твёрдым намерением перейти на другую сторону. Но тут он обнаружил, что его спутница отстала, и издал некий неопределённый носовой звук, больше напоминающий короткое «у».
Его спутница тут же отреагировала на этот сигнал. Она оторвала свой отмороженный рыбий взгляд от Антона и всё так же молча поковыляла на заплетающихся ногах следом за своим кавалером.
Тот к тому времени уже пересёк дорогу, с трудом переступил бордюр и издал своё очередное гунявое «у». Было заметно, что у него возникали серьёзные проблемы с преодолением даже самых незначительных препятствий.
Антон проводил любопытным взглядом странную парочку и последовал дальше.
Возле одной из многочисленных забегаловок пьяная компания вышла на улицу, где её участники принялись выяснять отношения при помощи кулаков и отборного мата. Затем раздались пистолетные выстрелы. Один из участников драки остался лежать на мокром от дождя асфальте, а его приятели поспешили скрыться в мрачных потёмках ближайшего двора.
«Вот где можно почерпнуть целую кучу идей для криминального сюжета», – подумал Антон, сворачивая в один из дворов с разбитой подъездной дорожкой и с замусоренным и давно лишившимся травы газоном.
Из одного из окон раздавались женские крики:
– Что ты делаешь, п…ст?! Г…дон конченый!
В ответ на это послышалось неразборчивое пьяное мычание и звон разбиваемой посуды.
Не успел стихнуть этот шум, как уже из соседнего двора донёсся энергичный топот ботинок и крики:
– Б…дь, сволочь!
– Держи!.. Держи его!
Затем последовали звуки тяжёлых ударов и слабые крики избиваемого.
«Какая же тут помойная яма…», – разочарованно подумал Антон, созерцая «красочные» пейзажи «благоустроенного» Киева.
Он как раз проходил мимо убогой детской площадки с покосившимися пластмассовыми конструкциями уродливого вида, как вдруг из темноты послышался осторожный тихий голос:
– Эй, мужик, купи колесо. От «Тойоты».
– Недорого, – добавил второй, совсем хриплый голос.
– У меня нет «Тойоты», – ответил Антон, не сбавляя шагу.
В темноте послышалась какая-то возня, после чего обладатель хриплого голоса обратился к своему напарнику:
– Надо перейти на другую сторону улицы. Тут у местных жлобов денег ни хрена нету.
Антон прошёл мимо небольшой автостоянки, устроенной прямо посреди газона, и вскоре оказался в другом дворе. Там на одном из верхних этажей из ярко освещённых окон квартиры, не смотря на поздний час, громко орала третьесортная музыка, а на балконе собралась целая компания хорошо поддатых молодых людей.
Напротив подъезда стояла, видимо, вызванная кем-то из соседей полицейская машина. Её присутствие, впрочем, нисколько не смущало пьяных дебоширов, которые и дальше продолжали своё шумное веселье.
«Странно, что они вообще приехали», – подумал Антон, прекрасно зная о «тёплых» отношениях работников отделений «новой» полиции со своими патрульными коллегами.
И тут он заметил, что у патрульной «Тойоты» не хватает одного заднего колеса и понял, что только что разговаривал с новыми счастливыми обладателями этой детали.
Один из «копов» присел на корточки и озадаченно осматривал то место, где оно ещё совсем недавно находилось. Его напарник тем временем с раздражённым видом доставал из багажника запаску и инструменты.
Антон хотел было подсказать им, что своё колесо они могут приобрести совсем рядом и к тому же – по сносной цене. Но затем он решил отказаться от общения со стражами порядка.
Тем временем с балкона продолжали доноситься смех и издевательские комментарии, вроде:
– Там нужен домкрат.
Или:
– Ты просто держи ключ, а планета будет вращаться сама.
Понаблюдав с минуту за происходящим, Антон решил покинуть весёлый двор и продолжить своё путешествие по каменным джунглям. При этом в его голове звучала песня группы «Кино»:
Проходя через заваленный мусором сквер, Антон неожиданно услышал из темноты жалобный мужской голос:
– Ну-ну, нет у меня ничего… ну…
Затем послышался приглушенный бас:
– Давай, не жмись. Лечение обойдётся дороже. Ты что, пень, не знаешь, как сейчас лечат?
В ответ на это снова зазвучало жалобное бормотание.
Затем послышался уже другой – добрый и заботливый голос:
– Ну что же ты такой недотро-ога? Ну-ка показывай, что там у тебя…
– Тихо, тихо, не шурши, – снова послышался грубый бас. – А то сейчас воздух выпущу.
– Ты пойми – не в деньгах счастье, – снова принялся успокаивать терпилу обладатель доброго голоса.
Антон свернул с дорожки и, миновав опасное место, вскоре оказался на соседней улице, где чуть не столкнулся лоб в лоб с буйной компанией пьяных и накаченных «винтом» подростков.
Вдоволь нагулявшись по неблагополучному району и став свидетелем нескольких происшествий, он уже направлялся домой, когда ему преградили дорогу два решительно настроенных типа. Один из них имел вполне интеллигентный вид. Его же его приятель больше напоминал орка и питекантропа в одном лице.
«Кажется, приехали», – подумал Антон и не ошибся.
– Позвольте спросить, как ваше здоровьице? – обратился к нему интеллигентного вида обладатель уже знакомого Антону доброго и заботливого голоса.
– Пока не жалуюсь, – напряжённо ответил Антон, мысленно уже готовясь к неизбежной стычке.
Интеллигент понимающе покачал головой и продолжил:
– А вот у нас со здоровьем – не так всё гладко, как нам бы того хотелось…
– И что из этого следует? – поинтересовался Антон.
При этом он сунул руки в карманы. В правую руку он взял тяжёлый свинцовый цилиндрик, а в левую – баллончик с перцовым газом.
– Мы были бы очень благодарны, если бы вы пожертвовали нам немного наличности. Так сказать, для поправки нашего пошатнувшегося здоровья, – пояснил интеллигент.
– Короче, терпила, гони бабло, пока и твоё здоровье не пошатнулось! – грозно добавил его приятель-питекантроп.