– Очень похоже на существо из Откровения Иоанна Богослова, – изрек Джаред, не отводя взгляда от изогнутых черных линий. – Головы, рога, короны…
– Что еще за существо? – встревожилась я.
Джаред на секунду замер, а потом вгляделся в бумагу, что заставила его остолбенеть. Плечи поникли.
– О… нет, – прошептал он, роняя голову.
– Что там? – испуганно спросила я.
Джаред нервно потер шею и вынул бумагу из ящика. Еще раз окинул ее взглядом, а потом крепко зажмурился.
– Все так плохо?
Джаред открыл глаза, в них бушевала ярость, меня сковал страх. Любимый перевел взгляд на герб, что висел на стене.
– Нина, поверь, лучше тебе этого не знать.
– Теперь я точно должна узнать. – Я вырвала листок из его рук.
– Я по-прежнему во всем сам могу разобраться, – покачал головой Джаред. – Верь мне, раз я говорю, что так будет правильнее.
Я заглянула в листок, там был список имен, что-то наподобие семейного древа, только по одной линии.
В самом низу стояло мое имя. Выше – Дагоберт Третий, к примеру, или Кловис Первый. Наверху – Меровиус, у которого оказалось два отца: король Клодиан и… второе имя повергло меня в ужас. Я выронила бумагу из рук.
Джаред поддержал меня.
– Милая? – позвал он, приподнял мою голову за подбородок и посмотрел в глаза.
Джаред подхватил меня и отнес в кресло за столом Джека, усадил, а сам устроился у моих ног.
– Что… что это значит? Что еще за чертов морской зверь? – простонала я.
– Это легенда, не более, – тряхнул головой Джаред.
– Расскажи мне, – прошептала я.
Джаред стиснул челюсти:
– Не хочу.
– Кто я такая?
Губ любимого коснулась легкая улыбка.
– Ты человек, но в твоих венах течет могущественная кровь.
– Мне надо знать, – попросила я и прикоснулась к его щеке.
Казалось, Джаред был напуган не меньше. Поначалу он винил себя, что втянул меня в свой мир, лишил обычной жизни. Теперь я жалела, что он стал частью моей истории, мы оба попали в кошмар, которому не было ни конца ни края.
– Меровинги, – вздохнул Джаред. – Нина, ты из рода Меровингов. Очень-очень давно твои предки правили миром, имея божественную силу. По преданию, они являлись прямыми потомками Иисуса Христа.
– У Иисуса не было детей, – нахмурилась я.
– Легенда такова. Иисус и Мария Магдалина поженились, а их дети положили начало роду Меровингов. В кругах не столь земных известно, что такую версию состряпали намеренно с целью укрепить власть Меровингов. Но многие люди до сих пор в это верят.
– Значит, это неправда? Мне уже легче, теперь я не такая уж ненормальная.
– Я лишь говорю, что Меровинги поддерживали этот миф ради собственного выживания. На самом деле они потомки бессмертных, но в то время правда сделала бы их изгоями. За ними стали бы охотиться и истреблять.
– Теперь мне совсем не легче, – проговорила я и сдула волосы с лица.
Джаред отвел взгляд, подбирая слова:
– Ты слышала о нефилимах?
Я покачала головой. К чему он клонит?
– Так, – произнес Джаред. – А историю про Давида и Голиафа?
– Ну да, – фыркнула я. – Мелкий паренек бросил камень в голову гиганту и убил его.
– Голиаф был лишь одним из многих. Его семья, народ… антедилувианские гиганты. Кто-то называл их анакимами, другие – нефилимами или исполинами.