Энн засмеялась, глядя на него: малыш спал, раскинув лапы в стороны. Он занимал много места, и всем приходилось через него перешагивать, но щенок очаровательно выглядел и вовсе не хулиганил, так что никто на него не сердился.
Вот только Энн жалела, что Фред с Санни плохо ладят. Дело тут было даже не в щенке: он всегда хорошо относился к другим собакам, даже мелким, любил бегать с ними по парку, играть в догонялки. У него даже были лучшие друзья – спаниель Лотти и крошечный джек-рассел-терьер Макс, который считал, что он главнее Лотти и Фреда.
Энн надеялась, что Фред с Санни подружатся. Ей даже казалось, что лабрадор обрадуется товарищу по играм. К сожалению, старый пёс был иного мнения. Ему никогда не приходилось делить свой дом с другой собакой. Кроме того, щенок постоянно мельтешил вокруг: бегал повсюду, обнюхивал его, подкрадывался и радостно тявкал, чем ужасно раздражал Санни. Когда Фред уткнулся в лабрадора носом, тот обнажил клыки, но щенок всё равно запрыгнул в его корзинку, и Санни грозно зарычал. Фред резко отпрыгнул и отполз, повесив голову и стыдливо поджав хвост.
Фред растерялся. Он тоже не привык делить свой дом, но собаки в парке часто с ним играли. Он думал, что с Санни всё будет так же.
К счастью, сеттер был здесь не один, а с хозяйкой. В первую же ночь он подтащил свою лежанку к её кровати. Хоть в чём-то лодка выигрывала: здесь они оба спали на кухне. Щенок слышал дыхание Энн, а она могла свесить руку и погладить его во сне.
Вот и теперь Фред крепко спал. Он набегался за день и после ужина свернулся калачиком у ног Энн и задремал. Чуть позже девочка и её щенок снова вышли на прогулку, но вскоре вернулись на лодку и легли спать.
Следующим утром, в субботу, Фред выспался и был полон сил. Окажись он дома, непременно потребовал бы, чтобы его выпустили в сад или покидали ему мячик в коридоре, но, увы, на лодке не развернёшься. Щенок вздохнул и огляделся по сторонам – нет ли чего-нибудь, что поможет скоротать время, пока Энн не проснулась.
Косточка! Малыш с рыком вцепился в резиновую игрушку и терзал её целых десять минут. Но гулять хотелось сильнее, чем играть.
Фред сел и с надеждой посмотрел на спящую хозяйку. Он даже поставил лапы на край постели и заскулил, но девочка только сонно замычала и отвернулась.
Фред плюхнулся на лежанку и покосился на лабрадора, который свернулся в своей корзинке. Может, он с ним поиграет? Да, места мало, но ведь можно же что-то придумать… Малыш подобрался к лежанке Санни, тихонько поскуливая и виляя хвостом.
Лабрадор проснулся и сердито уставился на щенка. Фред ещё сильнее завилял пушистым хвостом и положил мордочку на край корзинки, нетерпеливо подёргивая ушами. Не обращая внимания на недовольство пса, он зазывающе тявкнул.
Санни приподнялся и грозно зарычал. Фред быстро отполз назад. Почему Санни с ним не играет? Щенок громко залаял и разбудил Энн. Девочка так резко села на кровати, что ударилась головой об полку. От боли из глаз потекли слёзы.
Фред окончательно растерялся. Санни рычит, Энн чем-то расстроена… Что происходит?
Малыш стал носиться по лодке, гавкая и натыкаясь на стеллажи, стоявшие у стен, пока не влетел в складной столик, за которым бабушка обычно пила чай.
Столик опрокинулся и упал сеттеру на лапку. Малыш заскулил и свернулся в клубочек.
– В чём дело? – спросил дедушка, выходя из спальни. Он не выспался и выглядел немного сердитым. – Все целы? Что ты натворил?
Фред опять заскулил и заполз за кресло. Малыш не привык к низким, раскатистым голосам, как у дедушки Энн, но понял по интонации, что на него сердятся. Энн плачет, Санни всё ещё приглушённо рычит… Теперь все им недовольны!
Глава четвёртая
– Что у вас стряслось? – ахнула бабушка и поспешила обнять внучку. – Ты ударилась? Где Фред?
– Там, – всхлипнула Энн, потирая затылок. – За креслом. Кажется, он повредил лапку. Уронил на неё твой складной столик.
– Ох… Хорошо, столик был пустой. Только вчера убрала с него вазочку. Фред мог порезаться!
Дедушка поднял столик.
– Не сломался. Всё в порядке, Фред, выходи. – Он присел на корточки и заглянул под кресло. Фред забился в дальний угол и прижался к стене, виднелся только его тёмно-розовый носик. Щенок жалобно скулил. – Бедняга, до смерти перепугался, – вздохнул дедушка. – Прости, Энн, это я виноват. Накричал на него, а он даже не знает меня толком.
Энн встала с кровати и подбежала к креслу.
– Привет, малыш. Не бойся, всё хорошо. Вылезай оттуда.
Фред с опаской обнюхал протянутую ему руку и медленно, неторопливо выбрался из-под кресла.
Он всё ещё дрожал. Энн осмотрела лапку – она не кровоточила и, видимо, больше не беспокоила щенка.
– Кошмар какой, – выдохнула бабушка. – Как думаешь, это он с Санни опять поссорился?
– Похоже на то, – кивнул дедушка. – Ты слышала лай и рычание? Санни наверняка считает, что лодка его. Он впервые делит её с другим псом. И к общительным весёлым щенкам он не привык.
– Что же делать? – прошептала Энн.
Стол уже поставили на место, но по полу были раскиданы газеты, Фред развалил стопку книг и уронил бабушкины любимые фарфоровые фигурки.
Девочка очень надеялась, что они не треснули. На лодке царил настоящий бардак.
– Не знаю, – нахмурилась бабушка. – Они не очень-то ладят. Я понимаю, что Фред хочет подружиться с Санни, но в нём слишком много энергии. Сеттеров нельзя держать на тесных лодках. – Она обеспокоенно покачала головой. – Прости, Энн, я совсем про это забыла, так обрадовалась, что ты поплывёшь с нами.
Энн грустно кивнула и прошептала:
– Мы с Фредом вернёмся домой?
Этого ей совсем не хотелось, но нельзя же позволить щенку громить лодку.
– Не думаю, что всё так плохо, – ответила бабушка. – Давайте умоемся и позавтракаем. А пока я готовлю завтрак, погуляй с Фредом немножко. Он развеется, повеселеет. А мы с дедушкой пока решим, как быть.
Фред слабо повилял хвостом, заметив, что Энн берёт в руки поводок. Прогулка! Наконец-то! Вот только малыш понимал: что-то пошло не так.
Правда, когда он спрыгнул на берег и вдохнул свежий утренний воздух, настроение у него поднялось. Под лапами хрустела мокрая от росы трава, и пахло кроликами и неуловимыми утками. Щенок деловито принюхивался к зарослям травы и колючим зелёным изгородям.
– Пойдём, Фред, – зевнула Энн. – Пора возвращаться. Ты же не хочешь пропустить завтрак? Я умираю с голоду.
Она медленно зашагала обратно к лодке, чтобы Фред успел ещё немного поиграть в высокой траве. В изгороди кто-то шуршал, и оттуда доносилось неразборчивое щебетание. Девочка улыбнулась.
– Осторожно, Фред. И глазом моргнуть не успеешь, как тебя в нос клюнут.
Хотя Фред доставлял множество хлопот, Энн всё равно нравилось быть с ним на лодке, и она не хотела возвращаться домой, но другого выхода, увы, не видела.
– Завтра твои родители заедут к нам на ланч, – начал дедушка, намазывая тост маслом.
– М-м-м, – кивнула Энн. Она понимала, что за этим последует: мама с папой заберут их с Фредом домой. Девочка тяжело вздохнула.
– Мы попросим их забрать Фреда, – добавила бабушка.
Энн вскинула брови:
– Только Фреда? Я могу остаться?
Бабушка с дедушкой кивнули, и девочка непонимающе на них уставилась.
– А как же мама? Она не сможет за ним приглядывать. Поэтому я его и взяла. То есть, конечно, мне хотелось поплавать с ним на лодке, но больше всего я боялась оставлять Фреда в одиночестве. – Энн всхлипнула и стыдливо покачала головой. – Знаю, он устроил ужасный беспорядок, но дома Фред поступил бы так же, если бы с ним редко гуляли. Он всё подряд жуёт, когда ему скучно. Если я буду дома, он хотя бы сможет поиграть со мной в саду.
– Да, но я позвонила твоей маме, пока вы гуляли, и она сказала, что почти закончила с работой, – объяснила бабушка. – У неё появилось больше свободного времени и наверняка найдётся минутка выгулять щенка. А ещё она очень рада, что тебе нравится на лодке.