Эта девушка впервые за долгое время разбудила в Викторе нежные чувства, которых никогда и ни к кому он еще не испытывал. Юноша был замкнут и никого не пускал в свое сердце, он как будто и не нуждался в этом, а с появлением Аннет все стало по-другому. Куда-то исчезло неуемное желание внимания и любви других к его личности, которое когда-то казалось ему таким важным, но при этом его сердце было абсолютно пустым и равнодушным. Теперь же, напротив, он сам готов был раскрыться и проявлять нежность и любовь.
Виктор вспоминал, как впервые заговорил с Аннет в аудитории. Он тогда мог просто уйти, оставив ее объясняться с Дэниэлом, но почему-то остался, избавив девушку от неприятных преследований. Виктор поднял глаза на часы, прошло всего 10 минут, а казалось целая вечность.
Наконец в дверь позвонили, и он облегченно вздохнул: Аннет пришла.
Было около десяти вечера, солнце давно скрылось, и полная луна царственно разливала свой холодный свет по всей комнате. Виктор не включал электричество, от луны было достаточно светло, а в камине весело трещал огонь.
– Как ты себя чувствуешь? – поздоровавшись, спросила Аннет.
Она весь день пыталась подавить тревожное волнение, но сейчас это ей не удавалось. Девушка взглянула на Виктора. Его лицо немного осунулось, а веки были еще слегка покрасневшими и припухшими от вчерашних слез. Но было видно, что он чувствовал себя легче, и Виктору не было сейчас холодно. Он был в простой, но элегантной рубашке, которая невероятно шла ему. Аннет поймала себя на мысли, что юноша нравится ей все больше и больше, она понимала, что и у Виктора зародилось к ней сильное чувство. И тем страшнее и непреодолимей казалась зияющая между ними бездна, в которую они оба нечаянно заглянули.
– Уже лучше, спасибо, – коротко отозвался он. – Повязка скоро не понадобится, – добавил юноша, заметив, что Аннет смотрит на его руку.
Девушка только покачала головой, она заметила, как Виктор, неосторожно задев рукой вешалку, вздрогнул от боли.
– Я купила в аптеке специальную накладку с мазью, ее удобно надевать и менять. Если воспаление и не снимется быстро, по крайней мере, боль стихнет.
Аннет поставила на стол перед Виктором коробочку.
– Спасибо, но не стоило беспокоиться, уже…, – тихо произнес он и вновь взглянул на нее таким затравленным взглядом, что Аннет не выдержала и сердито воскликнула:
– Перестань, Виктор! Я знаю, что тебе больно! Можешь не притворяться передо мной! И не смотри на меня так, словно я должна была убить тебя и вдруг сжалилась!
Видимо, Аннет была несколько забавна в своем гневе, потому что Виктор вдруг еле заметно улыбнулся и, опустив глаза, взялся за повязку.
– Ну хоть так, – пробормотала еле слышно Аннет. – Все лучше, чем полчаса расписываться в любезностях.
Накладка и вправду принесла облегчение: жжение сменилось легким покалыванием, и боль постепенно стихла.
– Чем ты так обжегся? – спросила Аннет.
– Это из-за цветов. Тех, что поставили на подоконники в коридоре, ведущем от библиотеки, – ответил Виктор. – От одного их вида у меня в глазах плывут красные круги, я задыхаюсь. А прикосновения вызывают такие раны.
– Странно…, – пробормотала Аннет. – Возможно, они действуют на тебя словно сильный аллерген. Это самые обычные цветы, кажется, герань.
– Да, герань…, – Виктор замолчал, словно что-то вспомнил. – Похоже у меня на них аллергический шок. Раньше такого никогда не было, хотя раньше со мной много чего происходило не так, – добавил он с горестной усмешкой.
Аннет села возле камина и подняла взгляд на часы. Ждать полуночи в таком напряжении было мучительно для них обоих. Но она не знала, о чем говорить сейчас.
– Аннет, расскажи подробно, что ты увидела ночью, – попросил Виктор.
Девушка сосредоточенно начала вспоминать.
– Сначала стало темно, очень темно, но мне казалось, что с каждым ударом часов тьма рассеивалась. Потом луна осветила все очень ярко. Я увидела тебя, как-то смутно, мне было страшно, я ничего не понимала. Потом я увидела какой-то дом, старика и женское лицо. Больше ничего. Я не понимала, что творилось со мной. Потом мне стало жутко холодно, а после я словно перенеслась по воздуху в какое-то тепло и заснула. Вот и все. Возможно, это ничего и не значит, это мое воображение или страх нагнали эти картины.
Аннет пожала плечами.
– Но, возможно, в этом что-то и есть, – задумчиво произнес Виктор. – Я так боялся испугать тебя, Аннет, если отзовусь. Я ведь не знал, что ты видишь меня. Я просто был в смятении. А когда на тебя упал лунный свет, ты вся задрожала, потом пошатнулась. Ты почти потеряла сознание, я еле успел подхватить тебя. Я отнес тебя на диван, укутал, и ты мгновенно заснула. Конечно, я был не в себе от твоего вторжения, я не знал, что думать, что делать…
– Я понимаю, что я обидела тебя, Виктор, – тихо произнесла Аннет. – Я ведь все понимала, но мое глупое упрямство…
– Это не оправдывает меня…, – он тяжело вздохнул.
– С тобой уже было такое когда-нибудь? – осторожно спросила Аннет.
Виктор покачал головой.
– Я не понимаю, что со мной происходит. Такая безудержная ярость. Это самое страшное. Словно это и не я…
Аннет вздрогнула от его слов.
– Может быть, мне почудилось, но… твои глаза, они стали такими светлыми, небесно-голубого цвета, – тихо произнесла девушка.
– Что? – удивленно произнес Виктор. – Я не могу до конца владеть собой. Я не понимаю…
Он замолчал и отошел к окну, устремив взгляд куда-то вдаль. Виктор не хотел, чтобы Аннет видела его отчаяние. Но она прекрасно понимала его чувства.
– Но… если я тебя вижу, ведь это что-то значит? – робко спросила Аннет. Ей было невыносимо смотреть на его метания и боль.
Виктор взял с полки растрепанную старую книгу и раскрыл ее перед девушкой.
– Вот, здесь я нашел лишь одно из четверостиший. Чтобы все понять до конца, нужно найти такую же книгу или эту же статью в другой книге. Пока мои поиски тщетны, но я еще надеюсь ее найти. Хозяин одной антикварной лавки, здесь неподалеку, обещал мне привести такую книгу, он знает, где ее достать. Я жду…
Аннет осторожно взяла книгу.
– «И на обратный путь ты вступишь,
С той, для кого ты есть всегда.
Той тьма кромешная уступ…», наверное, уступит, – прочла она.
Дальше страницы были вырваны.
– То есть, возможно, здесь описание той, что сможет тебе помочь, – задумчиво произнесла Аннет.
– Думаю, да, – ответил Виктор. – Я решил, что это та, что сможет увидеть меня. По крайней мере, строки говорят об этом. И…,вероятно, это ты, Аннет.
Девушка подняла на Виктора смущенный взгляд.
– Я тоже часто думала о том, почему так случалось, что мы оказывались рядом, хотя вовсе не стремились к этому, – произнесла она.
Часы на каминной полке начали отбивать 12 ударов. Аннет внутренне сжалась. Комнату ярко освещала луна, но с первым ударом часов стало очень темно. Аннет не отрывала взгляда от того места, где стоял Виктор, и в рассеивающемся мраке она вновь увидела его, видела так, как и мгновение назад.
– Я вижу тебя! Вижу, Виктор! – воскликнула Аннет.
Юноша, видимо, от напряжения и потрясения не мог вымолвить ни слова. Он стоял, опершись о письменный стол, и лицо его было бледным и растерянным.
– Аннет, неужели…, – еле слышно произнес он и закрыл лицо руками, чтобы девушка не заметила его слез.
Через мгновенье он овладел собой и чуть заметно улыбнулся Аннет, смотрящую на него в радостном возбуждении.
– Теперь нам надо найти книгу, надо достать книгу! Я уверена, что она многое объяснит.
Виктор, почти оправившись от потрясения, тихо вздохнул и серьезно произнес:
– Я думаю, что все будет не так просто, Аннет. Я не смею втягивать тебя в то, что сотворил сам. Ты должна все обдумать. Я прошу тебя.
– Хорошо, – тихо ответила девушка, – я понимаю.
Сейчас она не хотела ни в чем убеждать Виктора, слишком много потрясений они уже испытали.