В это самое время Ярославцева осмелился побеспокоить Месс. Приблизившись без предупреждения, он стал настойчиво предлагать капитану понаблюдать за рождением королевы.
Старый вояка, мудро посчитав данное событие знаковым, не стал упираться и, решил принять самое активное участие в столь ответственном мероприятии.
Они прошествовали к ее покоям и, едва не опоздали.
Личинка уже лопнула в нескольких местах и из нее вскоре выбралась маленькое белое существо больше похожее на двукрылую стрекозу, а не муравья.
Месс незамедлительно убрал колпак, слил использованную питательную жидкость, очистил новорожденную от кусочков прилипшей оболочки, заново наполнил ванну раствором, выполняющим функцию антигравитационной подушки, и занялся кормлением.
– А мне-то что прикажешь делать? – растерянно топтался возле него капитан.
– Наше присутствие было необходимо для того, чтобы королева первым увидела нас. Твой образ и запах навсегда отпечатался в ее сознании, и теперь она считает нас обоих своими единокровными родственниками. – Тихо прощелкал муравей, отрыгивая из желудка небольшие порции какой-то творожистой массы, и трепетно впихивая этот универсальный корм в монарший рот.
– Вот так, нежданно и негаданно, он стал не только прославленным полководцем, но и близким родственником самой королевы. – Шутливо оценил свой новый общественный статус Константин.
Однако насладиться триумфом ему так и не удалось.
Уже через минуту до него донеслось громкое восклицание Оракула:
– Главнокомандующий!
– Я весь внимания?
– Мной закончено изучение вашего решения на бой, и я готов к его всестороннему обсуждению.
Капитан вернулся на свое рабочее место, допил остывший кофе и затушил сигару.
– Для начала я хотел бы уяснить, чем вы руководствовались, принимая такое нестандартное решение.
– Может для вас оно и нестандартное, но меня еще с кадетских времен учили, что в современном бою необходимо опережать противника. То есть, постараться первым нанести ему одновременное огневое поражение всеми имеющимися силами и средствами. И если возможно, то сделать это на полную глубину его боевых порядков. Поэтому, еще до прибытия в Запретный город, я воспользовался имеющимся у меня свободным временем и разработал универсальный артиллерийский комплекс залпового огня. Он базируется на стационарной платформе, прост в эксплуатации и обслуживании, а так же быстро перезаряжаем. Его изюминка – шестнадцать стволов, а к ним герметичный кассетный боеприпас, начиненный шариками, внутри которых под давлением закачен сжиженный азот. Дальность стрельбы составляет: от трехсот метров и до пяти километров. Почему азот, а не обычный убойный элемент или напалм? Отвечаю: по моим сведениям резкое снижение температуры окружающей среды или прикосновение к холодному предмету вызывает у таракана паралич сердечной мышцы…
– Можете, не продолжать. Ваше решение гениально!
– Вот только окажется ли по зубам нашим заводским мощностям столь крепкий орешек?
– Вполне! – твердо заверил его Оракул. – Уже через неделю мы запустим это оружие в массовое производство.
– Очень хорошо! Ведь мне потребуется некоторое время для обучения боевых расчетов правилам стрельбы.
– И с этим тоже не должно возникнуть проблем. – Кажется, они начали понимать друг, друга с полуслова. – Однако я хотел бы знать, зачем нам тратить остальные ресурсы на газометные пушки и универсальные минные заградители? Ваши комплексы вместе с нашими генно-модифицированными солдатами вполне обеспечат стопроцентный разгром противника.
– Давайте больше не будем, словно малые дети, делиться на: «Наших», и «Ваших»! – возразил ему Ярославцев. – Это первое. Второе: в блокноте я не успел вычертить схему много эшелонированной обороны, все элементы которой тесно взаимодействуют между собой и готовы, если понадобиться, заменить вышедшее из строя или уничтоженное подразделение. Поэтому мне нужен экран, чтобы наглядно продемонстрировать тебе ее неоспоримые преимущества.
– Любой каприз за ваши деньги!
И тут же прямо перед Ярославцевым материализовалась маленькая коробочка цветных мелков и влажная губка.
– Я, кажется, просил экран?! – возмутился капитан. – Вы мне еще школьную доску предложите?
– Чертить простейшие схемы ты можешь и на поверхности стола, к тому же даже пальцем. – Спокойно пояснил Оракул. – Для меня, между прочим, этот способ передачи информации самый удобный после телепатического.
– Да, ну?! – усомнился Ярославцев, однако, для чистоты эксперимента провел мизинцем по блестящему пластику. На столе проявилась тонкая светящаяся полоса. Костя потер по ней ладонью, и та исчезла.
– Вот уж скупердяи то. – Тихо проворчал он себе под нос. – За крошку хлеба удавиться, готовы, а за медный пятачок и муху в поле загонять.
– Ярославцев!
– Да?
– Твое занудное брюзжание начинает действовать мне на нервы! Между прочим, каждый твой барский каприз аукается нам немалыми тратами энергетических ресурсов. Поэтому я бы на твоем месте поумерил свой аппетит.
– Так что же ты сразу не предупредил? Голова садовая! – полностью согласился с его доводами Константин. – Ладно, с этой минуты, ни каких «публичных домов и коллекционного шампанского». Даю «Честное пионерское» что буду вести себя скромненько, прискромненько. А теперь мел и губку в переработку, а сам внимательно смотри сюда. Вот это наша база. – Костя нарисовал пальцем окружность. – Генно-модифицированных солдат мы построим, как и предполагалось ранее, у ее подножия, но сократим их количество до трех шеренг и немного увеличим интервал.
– Всего четыре с половиной тысячи, пятьсот восемьдесят три особи? – быстро посчитал оракул.
– Совершенно верно. Это будет наш единственный резерв и последний рубеж, задача которого – уничтожение прорвавшихся групп противника. В общем, если что, то пойдет вдруг не так, они должны лечь костьми, но не пропустить противника через свои боевые порядки. Как ты думаешь, удастся им справиться с этой задачей?
– Вполне! Для них пасть в бою за королеву одна из немногих привилегий!
– Я даже не сомневаюсь в их решимости! – оценил его патриотический порыв капитан. – Теперь идем дальше. Все артиллерийские комплексы мы разместим на склонах горы. Оттуда рабочие муравьи, в полной безопасности, и это я считаю самым главным приоритетом, будут вести прицельный огонь по противнику. А газометные пушки расставим перед солдатами на расстоянии пятисот метров, как раз по границе нашего силового экрана. Они автоматические, с простейшими лазерным дальномером и двумя дублирующими датчиками, срабатывающими на движение. Их сопла сконструированы крестообразно, что позволяет осуществлять круговое поражение живой силы противника. Здесь самое главное, как можно быстрее проложить сверхпрочные подземные газопроводы, по которым будет осуществляться их боепитание сжиженным азотом из единой емкости расположенной внутри горы.
– Все это выполнимо. Через трое суток рабочие муравьи под покровом ночи приступят к монтажу и закладке труб.
– Замечательно! Тогда перед боем нам останется лишь установить их на свои места. Теперь доходчиво объясню, зачем нам универсальные минные заградители. Скажу откровенно: эти машины не дешевы, а еще сложны в производстве и последующей эксплуатации. Поэтому мы выпустим их не больше десятка. Они займут позиции опять же по окружности, между солдатами и пушками и, имея гусеничную базу и газотурбинную силовую установку, смогут быстро перемещаться и оперативно ставить минные поля в местах прорыва нашей линии огня.