Собрав все книги и расставив их по местам, проверил, не оставил ли я каких следов своего пребывания. Как оказалось, оставил: одна из батареек закатилась под ножку стола, а я и не заметил этого, когда их менял в фонарике. Не думаю, что если бы её кто-то нашёл, то заподозрил бы ночное проникновение, но на всякий случай батарейку я поднял и положил в карман. И только после ещё одного более тщательного осмотра вышел в Излом. На выходе из здания проверил пост охраны. Двое дежурных, видимо, уже давно забросили свою игру и мирно спали в креслах, положив большой болт на выполнение служебных обязанностей.
Было очень рано, и в принципе я мог ещё как минимум час совершенно спокойно оставаться в библиотеке, но на это столь ранее утро у меня были несколько иные планы.
Выйдя на улицу, пробежал пару кварталов, игнорируя защитные решётки, зашёл внутрь небольшого торгующего канцелярией магазинчика. Разумеется, в это время он был закрыт, а также его помещения не были оборудованы видеокамерами. Осмотревшись и пройдя несколько стеллажей, нашёл то, что мне нужно и вернулся в материальный мир. Этим нужным был набор хороших карандашей для рисования стоимостью ровно десять франков, что являлось важным элементом моего эксперимента.
Когда снимал со стеллажа набор с карандашами, внимательно прислушивался к ощущениям в левой ладони. На то, что я взял в руки чужое, Чистота не прореагировала вообще. Впрочем, это логично, я же в магазине и пока ничего не украл, а брать и смотреть никто не запрещает. Подойдя к кассе с карандашами в руке, потянулся к Излому. Как только моё тело исчезло в материальном мире, коробка упала на кассовый столик. Закономерный, впрочем, результат. Вакидзаси и в этот раз никак не показал своего недовольства, возможно, клинок знал, что украсть ничего таким образом всё равно не выйдет, вот и не реагировал? Вернувшись в реальность, вновь взял карандаши, а затем достал из кармана банкноту в десять франков и положил её рядом с кассой. После чего вновь вышел в Излом. И вот тут меня ждала неожиданность, коробка не осталась в моих руках, а вновь упала на кассовый столик в материальном мире.
Стоп…
Почему?!
Я же заплатил!
Как так?
Моя теория о том, что лишь подсознание мешает забирать в Излом не принадлежащее тебе, только что рассыпалась карточным домиком на ураганном ветру. Потому как я заплатил за эти чёртовы карандаши, и они мои! Я же уходил, бывало, из кафе, не дождавшись счета. Просто кинув на столик деньги, заведомо превышающие ценник. Это было нормально даже в этом мире, и, кстати, в тот момент Чистота меня не остановила! Так почему же сейчас Излом отказывается признавать эту коробку моей? И вообще, каким образом тогда проводится селекция, кто или что определяет принадлежность вещи, которую можно взять с собой в призрачное пространство?
Мироздание?
Бог?
Надмировая сила?
Принцип, недоступный пониманию?
…
Плохо в любом случае.
А у меня были такие планы, будь моя догадка о подсознательном ограничителе верна! Обидно.
Да, было бы куда как легче, если бы… Ладно, отрицательный результат тоже результат. Хорошо, что этот нюанс выяснил сейчас, проведя эксперимент, а не в какой-нибудь критической ситуации.
Положив коробку с карандашами на место, забрал свои десять франков с кассового столика и, перейдя в Излом, покинул магазин.
Возвращаясь домой, негромко матерился сквозь зубы. Я был почти полностью уверен, что у меня получится забрать с собой карандаши. Эта неудача настолько разозлила, что ругаться я не перестал даже будучи дома, переодевшись и лёжа в кровати. Обычно в похожих ситуациях успокоиться помогает Излом, но это был явно не тот случай. Видимо, источником злости были не гормоны, а разум, вот проекция и не помогала. Несмотря на сильную усталость, долго ворочался в постели, как закрою глаза, так вижу эти чёртовы карандаши!
Глава 3
Видимо, подсознание шутит со мной странные шутки. Засыпая, я был раздражён, зол и вообще находился в отвратительном настроении, но сны мне при этом снились, наоборот, какие-то светлые и приятные. Так что проснулся я довольно бодрым, а из всего коктейля ночных эмоций осталась только лёгкая злость. То чувство, которое не разъедает, а подталкивает к действию.
Быстро умылся, почистил зубы и, не став даже завтракать, оделся в обычную одежду: футболка с изображением очередного гигантского робота, длинные шорты, бейсболка да сандалии. Меня ждала рядовая прогулка по городу, так что, взяв немного денег и повесив на пояс плеер, я вышел из дома.
Улица встретила меня привычной августовской полуденной жарой, отягощённой почти полным штилем. В такую погоду я начинаю тихо ненавидеть Вилфлеес, дышать нечем, такое ощущение, что обувь вот-вот начнёт прилипать к раскалённому асфальту, а пешком можно передвигаться только короткими перебежками от тени к тени. Женщинам-то хорошо, их спасают солнечные зонтики, я бы сам его взял, но тут не принято, чтобы мужчины ходили с таким аксессуаром. Вот, честно скажу, зря, когда так печёт, зонтики и правда помогают!
Повезло с тем, что нужный мне трамвай пришёл почти сразу, а то я бы спёкся, стоя на остановке! Когда уже наступит осень и хоть какой-то намёк на прохладу? А лучше сразу зима! Правда, тут зима мало отличается от лета по температуре, основное отличие – это дожди, так что, возможно, зимний сезон мне понравится даже меньше.
Шесть остановок, пересадка, ещё три остановки, сорок минут в общем – и я на месте. Выбрав подходящую находящуюся в тени скамейку, устроился поудобнее, надел наушники и, делая вид, что занят чтением комикса, приступил к наблюдению.
А наблюдал я за тем самым магазинчиком, в который проник сегодня ночью. Разумеется, для моего теста подошла бы любая торговая точка, но есть такое понятие, как чистота эксперимента. Вот и вернулся сюда, чтобы свести к минимуму расхождения в начальных условия теста.
Ждать пришлось намного дольше, чем я рассчитывал. Посетителей в это предобеденное время в магазине почти не было, и продавец, молодой парень лет двадцати трёх, скучал у кассы, что меня совершенно не устраивало. Но я никуда не торопился, и в конце концов примерно через полчаса ожидания был вознаграждён.
В магазин зашла симпатичная молодая мамочка, и продавец тут же сорвался из-за кассы. Поднявшись со скамейки, я перешёл улицу и зашёл в магазин.
Да, всё складывается как нельзя лучше. Продавец что-то увлечённо втирает посетительнице, которая пришла просто выбрать своему малышу альбом для рисования. Парню явно не до меня сейчас, у него более сложная задача: как не сломать глаза, так косясь на шикарный бюст покупательницы. Той это внимание молодого человека, видимо, льстит, так как она явно затягивает свой выбор альбома. Вообще идеальная ситуация!
Подойдя к нужному стеллажу, взял ту самую коробку с карандашами, которую пытался забрать ночью. Причём именно «ту самую» я её очень хорошо запомнил, вплоть до небольшого загиба на углу картонной упаковки. Можно было взять другую, да и любой иной товар за десять франков подошёл бы точно так же. Но раз решил воспроизвести начальные условия как можно идентичнее, то и взял именно её. Тем более мне и правда нужен был новый набор карандашей.
Быстрым шагом подошёл к кассе, в одной руке у меня была коробка, а в другой купюра в десять франков.
– Эй! – привлекаю своим окриком продавца, который находится в другом конце магазинчика.
Парень посмотрел на меня, как на врага народа, с трудом оторвав взгляд от аппетитной фигуры посетительницы, которая как раз в этот момент нагибалась, чтобы получше рассмотреть какой-то альбом на самой нижней полке.