Сообщение оказалось совершенно неожиданным для молодого офицера, хорошо знавшего того, о ком зашла речь:
– Сергея Пронина исключительно образцом дисциплинированности, покладистости и обладателя надёжного чувство ответственности во всём, чем бы тот не занимался.
Потому и реакция на заявление отца была ожидаемой.
– Как так? – удивился капитан полиции. – А что Вам сказали по этому поводу в «Дежурной части»?
Старик отпустил рукав кителя государственного служащего и горестно развёл руками:
– Пригласили явиться с заявлением через три дня, как положено по форме, может сам найдётся!
Всё это было, как и прочие процедурные вопросы, за годы службы, вполне знакомо капитану полиции Николаю Гусятникову:
– Люди терялись, но, обычно, ненадолго!
Особенно, вот как теперь – в праздники.
– И после основательного похмелья, – помнил участковый. – Почти все эти «потерянные души» обязательно возвращались к ставшим уже безутешными, домочадцам.
Но не таков, как такие шаловливые земляки, был школьный товарищ Николая Гусятникова:
– Умница, балагур, отличный музыкант, шоумен и добрейший человек – Сергей Пронин.
Да и просто так, оставить сейчас Николаю бывшего своего физрука, а ныне ветерана педагогического труда:
– «Один на один» с его бедой и глубокими душевными переживаниями оказалось не в его духе.
Пришлось капитану полиции поменять свои планы, по меньшей мере, на ближайшее время.
– Расскажите подробнее, Степан Иванович, – задал он новый вопрос старику. – Как и что у вас в семье произошло?
5
Сам этот серьёзный разговор продолжать на крыльце, на виду у всех: кто ещё нёс сейчас службу в «Дежурной части», и просто прохожих не хотелось обоим.
К тому же корпоративный интерес не позволял Гусятникову столь демонстративно заниматься делом гражданина, уже получившего от коллег-полицейских решение:
– По поводу обязательных трёх суток ожидания возвращения домой Сергея Пронина.
Потому оба прошли на автомобильную стоянку:
Заасфальтированную площадку, расположенную рядом с отделом полиции, и к этому времени же сильно поредевшую.
Так как, пока они разговаривали, успели разъехаться большинство освободившихся от бесконечно долгого «праздничного» дежурства сотрудников отдела полиции.
– Но там, – на удивление капитана. – Сейчас е оказалось стареньких «Жигулей» семьи Прониных, к которым давно уже привыкли почти все в их селе.
Пенсионер понимающе оценил немое удивление своего внимательного спутника:
– Приехал сегодня в районный центр на рейсовом автобусе, чтобы не повредить будущему расследованию!
И продолжил в том же духе:
– Не хотел невольно стереть в машине важные улики!
И этим как раз дал повод началу собственного разбирательства участкового инспектора по поводу того:
– Что же могло случиться на его подведомственной территории обслуживания?
Он уже не медлил с поступками, коли сделал для себя окончательный выбор предстоящих действий.
– Тогда поедем на место происшествия на моей «ласточке», – звонко «пикнул» он пультом снятия машины с охранной сигнализации. – Как раз по дороге всё и расскажите, что знаете.
Этот вариант ещё и потому особо устроил Николая:
– Что позволял ему сэкономить немало времени на столь неожиданную внеурочную работу.
Тогда как дома уже, наверняка, заждалась его возвращения с дежурства супруга Вера.
…Оба сели в «Тойоту» и она, едва прогрелся двигатель, тут же тронулась с места.
Пассажир сел рядом с водителем, потому рассказ Степана Ивановича был вполне доступен вниманию Гусятникова:
– Так что же предшествовало беспокойству?
– Всё праздники, – ответил старый учитель. – Сам знаешь, что Сергей по роду занятий, всегда где-нибудь проводит торжественные мероприятия.
– Только я его нынче у нас не видел?
– И не мог, – услышал полицейский. – Сергея упросили телевизионщики из соседнего региона провести всю эту череду «красных дней», начиная с Первомая и заканчивая не только их «Днём радио»!
Может быть, там и остался на День Победы, или чтобы отдохнуть в горах на свежем воздухе после трудных дней обслуживания торжественных мероприятий?
– Совсем нет, – горестно ответил Степан Иванович. – Точно знаю, что он вернулся обратно!
И не ожидая вопроса по этому поводу, объяснил:
– Как обычно, отправляясь на проведение мероприятия, взял сын мои «Жигули», которые сейчас сам увидишь!
6
Имелось е ещё одно обстоятельство для убеждения отца в том:
– Что его наследник вполне благополучно отслужил своё на «музыкальном посту» в столице соседней республики и без особых происшествий вернулся оттуда обратно.
Ведь последний раз общались Пронины по сотовой телефонной связи в полдень того дня, когда Сергей уже вернулся из соседнего региона.
Сначала поведал о том, что вполне успешно провёл корпоративную вечеринку журналистов:
– Рассчитались даже лучше, чем договаривались!
Но на приглашение отца тут же явиться на глаза родителей, попросил разрешения Степана Ивановича:
– Еще на некоторое время попользоваться его автомобилем, на котором ездил выполнять творческую работу.
Сотовая связь в тот момент была неважная, поэтому вдаваться в дополнительные подробности старший Пронин не стал.
Просто сказал сыну, что тот может вернуть «Жигули» позже:
– Когда закончит все свои новые дела.
7
…Погода в тот день стояла ясная, солнечная.
Так что и старику можно было понять приподнятое настроение молодого человека:
– Только что добившегося очередного большого творческого успеха и решившего, судя по всему, отдохнуть в компании приятелей.
Лишь к вечеру Степан Иванович снова взялся за мобильник, чтобы связаться с сыном.
Но узнать у того время возвращения не удалось.
Сначала из трубки доносились длинные гудки вызова, а потом и вообще абонент стал недоступен.
…Когда и следующим утром машина так и не появилась у крыльца дома пенсионеров Прониных, а нужно было ехать в город по делам, Степан Иванович перестал делать попытки дозвониться до сына.
Он пешком отправился на остановку общественного транспорта, где точно по расписанию забирали местных пассажиров автоперевозчики из районного центра.
И уже из салона автобуса, когда тот проезжал мимо усадьбы сына, через окно он увидел стоящие у ворот «Жигули».
Попросив водителя остановиться, пожилой пассажир сошел и направился к дому сына, чтобы там узнать:
– О его самочувствии и пересесть на свою машину.
Только вид легковушки нисколько не успокоил, а даже наоборот:
– Добавил тревоги.
Она была вся в грязи, в лесной хвое, передняя фара и задний левый фонарь разбиты, чего никогда не допускал Сергей, очень аккуратно обращавшийся с техникой.
Кроме того салон малолитражки был открыт, а ключи от дверей и зажигания лежали за солнцезащитным козырьком.
И в доме никого не было.
Хотя царивший в комнатах беспорядок и следы от обуви на полу, указывали на то, что покинули жилище неизвестные визитёры:
– Совсем недавно.
…Всё это Николая Гусятников увидел и своими глазами.
Только теперь, понимая, что вполне могла случиться с однокашником беда, он не стал:
– Пороть горячу!
Как обычно говорил, если гневался на подчинённых, его многоопытный начальник полковник полиции Олег Барагуля.
Просто велел Степану Пронину:
– Нужно обязательно сохранить все следы до появления, если Сергей так и не вернётся, настоящих криминалистов.
Так как по своему немалому опыту понимал:
– Любые улики лишь тогда имеют юридический вес, если собраны с соблюдением всех процессуальных формальностей, в том числе и в присутствии свидетелей.
А таких полномочий, к сожалению, сейчас у сельского участкового инспектора вообще не имелось:
– Поскольку и розыскное дело никто пока не возбуждал.