– Что с вами? – спросил камердинер – Вам плохо?
Потрогав свое лицо, Бет обнаружила, что вся покрыта холодным потом.
– Ничего страшного, я лишь слегка приболела, – ответила девушка, и, взяв чемодан, поспешно направилась к выходу.
– Да на вас просто лица нет – сказал ей вслед слуга.
Ничего не ответив ему девушка направилась по адресу, к тому мотелю, что в последнем письме еe указала сестра…
ГЛАВА 3
Время было уже позднее. Огромные часы площади пробили одиннадцать раз. Озноб Бет усилился. То ли от волнения, то ли от начинающейся лихорадки ее просто начинало трясти.
Да и мало чего опасностей могло быть тогда в такое время.
На каменных улицах города не было ни души. Шумный и дурной дневной переулок Глазго, к ночи затих настолько, что удары каблуков о камень теперь казались настолько громкими, и складывалось ощущение, что его слышат все.
Трясясь от страха и волнения, Бети почти что бежала по безлюдным каменным переулкам города, озираясь по сторонам. Сзади слышались чьи-то шаги. Бет в ужасе обернулась, но там не было никого. И так продолжалось несколько раз.
Дрожащими руками, Бет достала письмо Розы и еще раз сверилась с адресом. Мотель должен быть где-то поблизости. Отсчитав несколько кварталов она наконец-то увидела свет вдалеке.
Бросив чемодан, девушка что было сил рванулась к нему.
«О, Боже. Наконец-то я нашла это место», – думала Бети, жалея о том, что села на последний рейс. «И сестра, и родители наверное сильно волнуются», – проносилось в голове.
Наконец-то! Тем светом оказалась вывеска нужного ей мотеля.
Добежав, Бет ворвалась в его двери, которые к счастью были еще открыты.
И если б не подбежавший привратник, она видимо упала бы в обморок на ступенях.
– Мисс, с вами все в порядке?, – спросил ее старый слуга.
– Мне показалось что за мной гнались, – сказала измученная Бет.
– Вы ошибаетесь, за вами никого не было. Видимо, вам показалось со страху. Позвольте наш слуга сейчас принесет ваш багаж, который вы обронили… Боже, да у вас лихорадка… Я прикажу Сэму открыть номер.
– Нет, нет. Не стоит. Меня здесь ждет моя сестра – Роза Виккерс, она уже сняла номер, – с сильной одышкой, но уже успокоившись, с облегчением сказала Бет, осознав, что угроза миновала или ее вообще не было, и ей все показалось.
ГЛАВА 4
– Мисс, что все таки вас привело сюда в столь поздний час, – спросил старый привратник.
– Я же сказала, моя сестра Роза Вилкерс пригласила меня сюда и должна была снять номер
– Извините, но таких клиентов у нас не было, даже с такой фамилией.
– Этого не может быть! Проверьте еще раз.
– Сэм! – привратник окликнул камердинера и что-то сказал ему.
Тот, еще раз перелистал книгу, пока на что-то не наткнулся. Его лицо вдруг сильно побледнело.
Посоветовавшись с другим слугой, он попросил Бет подойти к нему.
– Видите ли, Мэм… номер, о котором вы говорите, забронирован не был, но для вас есть записка, – Сэм протянул ей в руки клочок бумаги, на котором был неразборчиво написан какой-то адрес, и внизу стояла надпись – Мастерская Рея Бо.
– Что это значит? – вслух спросила Бет.
– Миссис Бет, прошу не выходить сегодня никуда на улицу, это опасно, тем более у вас жар – взволнованно сказал охранник.
– Что все это значит? Почему Роза решила перенести встречу?… И вообще при чем тут мастерская Рея Бо, – никак не укладывалось в голове Бетти.
Она помнила, как еще в детстве они с родителями иногда приходили туда, а иногда просто смотрели с улицы на витрину… Но почему сейчас? Может Роза устроила какой-то сюрприз?
Бет очень хорошо знала это место. От мотеля оно было в двух шагах, буквально через 2 квартала.
Улучив момент, так как двери мотеля все еще были открыты, пока камердинеры готовили номер, девушка незаметно вышла из здания, и пошла по намеченному адресу.
Было странно, но чувство страха притупилось. Может потому, что эта дорога была так хорошо знакома ей с детства, где они с сестрой часто гуляли бывало и до сумерек.
«Интересно, что она мне приготовила», – по пути все думала Бет, – «помню Роза как-то говорила, что хотела бы заняться фотографией, там где люди и образы запечатлеваются навсегда в табличках, как нелепо».
Вот показалась дверь мастерской, она была открыта.
Да, и впрямь в прихожей горел тусклый свет лампады. На столе, лежали пачки бумаг с какими-то записями, похожими на те что были в мотеле, и пара черно-белых тех самых табличек, что назывались фотографиями.
«Почему мастерская работает ночью», – подумала Бет, – «и где сам старина Рей Бо».
Коридор мастерской был затемнен, но в самом конце горел такой же тусклый свет, что и в прихожей.
Бети узнала это место. Раньше ей рассказывали, что там делают особые снимки.
По спине девушки побежал холод ужаса. Лихорадка вернулась.
Отодвинул занавес комнаты, по щеке бет покатились слезы.
– Роза! Роза! – тихим осипшим голосом произнесла она, – зачем ты меня так пугаешь?
В центре комнаты стояла Роза!
Тусклый свет освещал букет роз в ее руках и белое платье, в котором выходят замуж. Роза смотрела на нее.
– Что с тобой? – Бет медленно подходила к сестре.
Роза все так же продолжала смотреть своим каким-то неподвижным взглядом.
Почему-то даже при таком тусклом свете, ее руки, казалось, отдавали синюшным оттенком.
– Роза, что с тобой случилось? – Бет взяла сестру за руки, и тут же с диким воплем отскочила назад.
Это было что-то холодное, мертвое не живое.
– Что с тобой сделали, очнись! – Не выдержав, Бет начала трясти сестру изо всех сил.
Из глаз Розы покатился ручей. Бет уловила запах гнили.
Вдруг зажегся яркий свет, на мгновение ослепивший Бет. В зал ворвались полицейские с оружием и сам Рей Бо.
Бети смотрела на сестру в ярком свете.
Цвет лица Розы был голубовато-бледный, и выглядел как плохой макияж, остекленевшие глаза, но вот руки были темно-синего цвета, как у покойников.
Тихо подойдя, Бет дотронулась до лица Розы. На нее смотрели стеклянные кукольные глаза.
– Что они с тобой сделали!, – не обращая внимания на полицейских, Бети продолжала трясти тело сестры, пока не послышался хруст и голова розы не слетела с тела.
Ужасный крик пронзил мастерскую, и мертвые улицы города…
Эпилог:
Очнувшись от обморока, Бет обнаружила себя в больничной палате.
Постучав, к ней вошел сам Рей Бо.
– Видишь ли, твоя сестра погибла через 2 недели после того, как написала тебе… В автокатастрофе… Голову пришлось пришивать… Я всего лишь должен был сделать посмертное фото, после того как над ней поработали гримеры.
Ничего не ответив Бет снова провалилась в сон, тихий и спокойный.
СЛУЧАЙНОСТЬ
Дженифер лежала в ванной и болтала со своей подругой Сарой по телефону. Ее подруга с бойфрендом как раз ехали по скоростном шоссе, на летние каникулы. Парень Сары специально для этого, взял напрокат старый, но не плохой зеленый джип. Дорога Хай Вей была гладкая как стекло, и на ней можно было не боясь, развить приличную скорость.
– Может поменяемся местами, – сказал парень Сары, – ты только и делала всю дорогу, что трепалась по телефону, а я уже 6 часов за рулем.
– Погоди милый, – ответила она, – еще пар минут.
– Так вот эта старая стерва выставила меня перед всей группой за дверь – о чем то упорно рассказывала Сара подруге.
– Погоди минутку… что?
– Что там у тебя, – спросила Сара,
– Представляешь, это опять мой кретин – мой бывший по второй линии, видимо, опять будет извинятся.
– Это ты про Пола? Когда это он успел стать для тебя бывшим?
– Да тогда, когда лапал ту официантку в баре… Ладно погоди пару минут, попытаюсь послушать его.
– Окей.
– Наконец-то настала тишина, – сказал парень Сары.
– Это была моя подруга Дженифер, у нее там что-то с личной жизнью не клеится.
– Да и не удивительно.
Вдали показался дорожный знак: автозаправка через 15 миль. Тут же после него показался венок на столбе.
– Как можно разбиться на этой гладкой трассе с односторонним движением, если только колесо не лопнет, или зимой в гололед, ну вообще что-то типа того. – Недоумевала Сара.