– Это точно он?
– Вероятность очень велика. Обычно он появляется в крупных городах и подкладывает лекарства на открытые стойки в аптеке. Каждый раз он выбирает такое место, чтобы его невозможно было засечь, маскируется. Отрава может лежать на полках месяцами, прежде чем лекарство купит несчастная жертва. Софья Андреевна, он попытается вас устранить.
Соня вся сжалась, теперь ей казалось, что убийца поджидает ее на каждом шагу. Она прижала руку ко лбу и прикрыла глаза. У нее образовался ком в горле.
– Что мне делать? – тихим сдавленным голосом спросила девушка.
– Во-первых, сейчас вы под защитой, за вами будет вестись круглосуточное наблюдение. Ну и на время вам придется обзавестись ухажером в моем лице, только так я смогу быть с вами круглые сутки, не вызывая подозрений.
Софья пару минут смотрела на Валерия, обдумывая его слова.
– Вы понимаете, что мы в принципе не похожи на пару?
– Почему же?
– Вы выше меня, старше, в принципе, это выглядит странно!
– По-моему все просто, мне нравятся малышки, вам – мои ухаживания. Это нормально, странных пар полно, и никто не удивится, если наши отношения через некоторое время с легкостью разорвутся.
– А друзьям я что скажу? Откуда я вас взяла такого замечательного?
– Отмените встречу.
– Как? Они будут здесь через четверть часа!
– Да, с этим сложнее. Ну не важно, просто называйте меня Валерой, с остальным я справлюсь.
– Ох, а я-то справлюсь? – сокрушенно произнесла Софья.
– Что же поделать, Софья Андреевна, теперь вы на передовой, от вас зависит жизнь сотен, а может и тысяч людей. Придется справляться, я вам помогу. Как вас обычно близкие называют, я имею в виду ласкательные прозвища, типа заек, кис и солнышек?
– Совенок.
Валера усмехнулся. В девушке действительно что-то было от совы: большие глаза золотисто карего цвета, мелкие черты лица, пушистые коричневые реснички. Длинные медно-русые волосы Софьи были забраны в высокий пучок, а челка мягко обрамляла лицо по форме напоминающее сердечко. Все это, безусловно, смотрелось очень мило. И в тоже время Софья Андреевна была далека от идеала женской красоты. В ней, дай бог, было метр пятьдесят росту. В принципе, пропорции тела были правильными, при этом она не отличалась худобой. Ее полноватые бедра и грудь куда лучше смотрелись, будь она хотя бы на пятнадцать сантиметров выше. Добором шло детское личико, которое в любом благоразумном мужчине вызывало лишь одну праведную мысль: «дадут больше, чем весит». Стопроцентно, она не вызывала интерес у мужчин.
– Ладно, приступим. Идите ко мне, Совенок.
После этих слов глаза Софьи округлились.
– Так, для начала, не делайте такие удивленные глаза, вы просто влюбленная по уши девушка, вам нравятся мои прикосновения и внимание. Представьте, что вы играете роль в театре, а остальные люди – зрители.
Софья встала, сняла очки. Она нервно теребила их в руках, когда Валерий приблизился к ней вплотную.
– Не надо так стесняться, а то я подумаю, что и правда, понравился вам.
Софья резко подняла голову.
– Понимаете, у меня не было таких отношений, я не смогу вести себя естественно.
– Да, я понял, давайте просто отработаем несколько сцен. Разница в росте нам на руку, люди не будут удивляться, почему мы не целуемся, это просто неудобно.
Софья улыбнулась.
– Согласна. Что дальше?
– Влюбленные обычно много прикасаются друг к другу. Вы можете взять меня под руку, попробуйте, это не страшно.
Софья встала рядом и взяла мужчину под руку.
– Все нормально?
– Да.
– Теперь возьмите меня за руку.
– Хорошо.
Соня осторожно прикоснулась к большой теплой ладони мужчины, мягко проскользнула по его пальцам.
– Отлично, сейчас будут небольшие объятья, не пугайтесь, представьте, что я ваша подушка, и закройте глаза, тревожный взгляд выдает ваши истинные чувства.
Софья обвила руками торс Валерия, слегка прильнув к нему и закрыв глаза. Он тоже обнял ее, чуть сильнее сжав кольцо рук.
– Отлично, вы способная ученица, – сказал Валерий и поцеловал ее в макушку.
Софья резко подняла голову. Валерий улыбнулся, смотря в ее большие удивленные глаза.
– Добавим «изюминку» в наши отношения. Хорошо?
– Ладно, пусть будет изюминка.
– Софья, нам придется перейти на «ты», для тебя я теперь Валера.
– А я – просто Соня.
– И еще, я буду смотреть на тебя как мужчина, страстно желающий даму своего сердца. Просто знай, что в моей голове в этот момент нет ни одной пошлой мысли.
– Угу.
Валерий обнимал девушку, хотя в этот момент мог бы и отпустить ее. Соня была какая-то другая. Она не вызывала у него чувство возбуждения или похотливого желания, но не было и отчуждения. Странно, но сейчас он как будто оказался дома, и она была такая нежная, мягкая, домашняя. Одно её объятье, и он расслабился, скинул напряжение, которое накопилось в нем за время долгого пути из столицы в глубинку. Софья улыбнулась, и Валерий не удержался, улыбнулся в ответ.
– Сонь, для всех я обычный сварщик. Надо придумать, как мы познакомились.
– Ты меня подвез от остановки до дома.
– Хорошо, я тебя подвез, договорились.
– Сейчас мне что делать? Машина едет, возможно, это Лида и Кит.
– Я сяду в кресло, а ты занимайся тем, чем хочешь. Все должно быть естественно.
Валера сел в кресло и взял чашку с чаем. Софья пошла к цветнику и нашла лейку, вылила из нее воду на цветы. «Спокойствие, все нормально, это просто игра, ничего страшного со мной не происходит. Ох, пошли, поехали».
– Соня! Соня!
Девушка подпрыгнула как ошпаренная и с завидной прытью побежала к калитке. Она открыла дверку и крепко обняла высокую худую девушку.
– Лида, слава богу, ты приехала.
Кит хмыкнул.
– Я вижу, что мы много пропустили.
Валерий подошел к молодым людям.
– Привет.
– Здрасти, – хмыкнув, сказал Кит.
Высокая девушка с подозрением посмотрела на мужчину.
– Вы кто такой? – резко спросила она.
– Я парень Совенка!
Софья тяжело вздохнула. «Ну вот, началось».
Лида видела перед собой уверенного в себе, опытного мужчину, старше их как минимум на десяток лет. Он смотрел на Соню с обожанием, и это бесило Лиду еще больше. Это подстава, ей уже был знаком подобный взгляд, который можно интерпретировать как фразу: «дорогая, ты все для меня, только дай!»
– Вам что от нее нужно? – напрямую спросила Лида.
– Помягче девушка, я просто обожаю своего Совенка.
– Лид, все хорошо, это Валера, он хороший, – мягко сказала Софья. Девушка подошла к Валерию и обняла его, мужчина тут же откликнулся, приобняв ее за плечи.
– Понятно все с тобой, вторая жертва в очереди, – заметил Кит, проходя мимо парочки.
Валерий был не в курсе событий, но на всякий случай поцеловал Соню в макушку. Лида в это время убивала его взглядом, а Софья уткнулась лицом в его грудь.
– Видимо, ты будешь учиться на своих ошибках, – с раздражением заметила Лида.
Софья отпрянула от Валерия и подхватила Лиду под руку.
– Лид, все будет нормально. Пойдем, я тебе дом покажу, – сказала Софья.
Девушка провела их в дом. Пространство внутри было разделено на две комнаты, кухню и ванную. Окна ванной и большой комнаты выходили на улицу. Кухня и маленькая спальня занимали заднюю часть дома.
Оказавшись в зале, Софья взяла у друзей вещи и положила их на большой диван, обитый молочно-розовой тканью в цветочек. Она подошла к круглому столу из темного дерева и, взяв с него низкую широкую вазу с полевыми цветами, переставила ее на подоконник.
– Кит, ты будешь ночевать в гостиной вместе с Валерой, а я и Лида в маленькой комнате.
– А, так, значит, у вас еще ничего не было?
Лида тут же отвесила Киту подзатыльник, а Софья сделала вид, что вопроса она не слышала. Валерий не стал усугублять неловкую для девушки ситуацию.
– Ребята, будете булочки с изюмом?
– Да! – хором ответили друзья.
– Сонь, я мясо привез и угли. Как насчет шашлыков?
– Отлично!
– А меня обнимешь? – обиженно проворчал Кит.
Соня улыбнулась и обняла друга.