Эльфы за работой
Помните, мы сравнили дольки печени с эльфами на фабрике по производству игрушек? Они стоят у конвейерной ленты и сортируют сырье, поступающее извне. Можно ли из этого добротного куска древесины сделать лошадку-ка-чалку? А из этого кусочка пластика – игрушечный самолетик? А эта дощечка, похоже, источена жуками – а значит, негодна. Эльфы определяют, какой материал пойдет в работу, а какой – в отходы. Клетки Купфера – это метлы, которыми эльфы подметают рабочее помещение. Когда эльфы (дольки печени) чувствуют голод, они ищут, чем бы подкрепиться (глюкозу), а затем снова активно орудуют вениками (клетками Купфера).
Конечно, «эльфы» со своими «вениками» – это вполне реальные части печени, однако для науки они остаются мифом, и ученые практически ничего не знают о том, какую роль в организме они выполняют. Врачи и исследователи выяснили, что определенные клетки участвуют в процессе очищения (например, уничтожают старые красные кровяные тельца), поняли, как взаимодействуют между собой клетки печени и как печень себя обслуживает. Однако непосредственная работа этого органа остается за скобками. Так, медицина не может рассказать о сложных химических процессах, протекающих внутри печени, и о том, как именно дольки определяют, что полезно для человеческого организма, а что вредно. Для нас жизненно важно, чтобы печень качественно отделяла питательное от токсичного, ведь следующее место назначения крови – сердце. Кровь должна быть тщательно очищена от токсинов, а это возможно лишь при условии, что наша печень находится в хорошем состоянии.
Как вы уже знаете, печень «прячет» вредителей в своих глубинах, не позволяя им распространяться по организму. Однако это крайняя мера, до этого печень пытается нейтрализовать вредоносные субстанции при фильтрации. Иногда орган «выпускает» менее вредные вещества в процессе «выноса мусора», чтобы сэкономить силы и место для удержания самых опасных токсинов. Выброшенные яды направляются или в кишечник (иногда вместе с желчью) – и покидают организм с фекалиями, или в почки – и выводятся с мочой, или, в худшем случае, в кровь, где становятся свободными радикалами. Здоровая печень отправляет отходы только в кишечник и почки, но даже ослабленная печень будет бороться за вас до последнего, преграждая токсинам путь в сердце и мозг.
Те патогены, которые печень выпускает наружу, проходят специальную подготовку: дольки-эльфы укомплектовывают их особыми химическими соединениями, в которых «записано» место назначения того или иного токсина. После этого они отправляются в путь, как посылка из почтового отделения. Благодаря своей пористой структуре печень может выделять отходы и через поры – если, дряблая и ожиревшая, она не способна вывести их через желчевыводящие пути. Отфильтрованные и помеченные токсины всасываются мелкими кровяными сосудами стенок кишечника и оттуда поступают в вены и далее в сам кишечник.
Если печень перегружена, ее добрые эльфы не всегда должным образом справляются с «упаковкой», и тогда непомеченный токсин становится свободным радикалом без особого места назначения. В таком случае он отправляется в печеночную вену и далее в сердце – в неидентифицированном, «немаркированном» виде. Какое-то время он циркулирует по организму и зачастую возвращается обратно к «отправителю» – в печень.
Еще от вредоносных субстанций можно избавиться, если направить их вместе с желчью в кишечник. Это самый лучший способ утилизации особо опасных веществ – несмотря на свои микроскопические размеры, они способны нанести серьезный ущерб. Желчь играет важную роль в процессе детоксикации вашего организма, но в достаточных количествах ее производит лишь здоровая печень. Если же добрые эльфы становятся дряблыми и нетрудоспособными, то желчь постепенно иссякает, подобно заболоченному озеру. Кроме того, страдающая печень теряет способность производить кислород, облегчающий процесс доставки токсинов в кишечник или желчный пузырь.
Если печень не может обработать мусор, в кровоток попадает много свободных радикалов и токсичных субстанций. В результате сердце бьется чаще, с большим трудом проталкивая кровь, как если бы мы пытались всосать густой пудинг через коктейльную трубочку. Это заканчивается повышенным артериальным давлением, которое сегодня становится хронической проблемой все большего числа людей. Если же печень засорена до такой степени, что в кровь выделяется желеобразная биопленка, у человека начинается тахикардия (я расскажу об этом в восемнадцатой главе). И это всего лишь два примера серьезных проблем, возникающих из-за ослабленной печени. Эта книга поведает вам и о других негативных последствиях – например, о наборе избыточного веса (смотрите вторую и третью части).
Никто никогда не рассказывал нам о фильтрационных способностях печени. Мы знали лишь, что она участвует в детоксикации нашего организма – расщепляет вредные химикаты и другие вещества, чтобы их легко можно было вывести из организма. А также то, что со временем из-за «работы» с этими субстанциями печеночная ткань огрубевает и рубцуется. Это ничтожная Часть того, что нам следует знать о собственной печени. Современная наука представить себе не может, на какие чудеса способен этот удивительный орган, даже когда он болен, засорен и перегружен. Рано или поздно это знание станет настоящей сенсацией.
Ваша бесценная печень
Процесс фильтрации можно сравнить с обследованием и изоляцией заключенных. Так отсеивается множество токсинов. Самые опасные из них печень заключает в клетки-камеры – гепатоциты – в ожидании времени, когда образ жизни хозяина станет более здоровым и их можно будет обезвредить. Со временем эти камеры-клетки растягиваются, вмещая в себя все больше и больше «заключенных», а затем огрубевают – чтобы «злодеи» не вырвались наружу. Менее агрессивные токсины печень окружает меняющими форму клетками периме, которые могут самостоятельно перегруппировываться для выполнения новых заданий.
Гепатоциты огрубевают в результате химической реакции. В печени формируется особое химическое вещество, которое пропитывает мембрану клетки и попадает внутрь нее. Там оно связывает «преступников», чтобы те не сбежали, а места склейки превращаются в рубцовую ткань. Врачи скажут вам, что образование рубцовой ткани в печени – это очень плохо. Однако поверьте мне, это намного лучше, чем если бы «бандиты» сбежали и навели шороху в организме, атаковав сердце или мозг. Печеночная рубцовая ткань – признак того, что ваше тело пытается вас защитить. Так ваша печень жертвует собой ради вашего здоровья.
Еще одна бесценная функция печени – производство химического соединения, которое собирает вместе защитников организма, лейкоциты. Они проникают в гепатоциты и уничтожают вирусы, которые прячутся в рубцовой ткани, заодно смягчая ее. Затем эльфы-дольки упаковывают и подготавливают вредные вещества к отправке в кишечник или почки.
Печень можно сравнить с фильтром сигареты, на котором оседает Часть смол и никотина из сигаретного дыма. Как известно, фильтр нейтрализует не все вредные вещества, и какой-то их процент все равно попадает в легкие. Вот и печень не может остановить всех «злодеев», если они идут потоком, – поэтому так важна ее функция деактивации и удержания, о которой мы говорили в предыдущей главе. Способность печени к фильтрации – самое настоящее чудо. Мы даже не задумываемся о том, с каким невероятным количеством всяческих ядов сталкиваемся в повседневной жизни. Мы живы лишь благодаря нашей печени. Без ее неустанных стараний наша кровь давно превратилась бы в токсичное зловонное болото.