Если бы он был одет в плащ, он мог бы натянуть его на голову и защититься от солнца, но он снял его в квартире и оставил там.
— Что нам теперь делать? — спросил Харкат, глядя вокруг неуверенно.
— Найдем люк и получим подполье, — ответил я. — Они не смогут отследить нас через туннели, и мистер Крэпсли не должен будет волноваться о солнце.
— Достойный план, — сказал мистер Крэпсли, протирая больную правую лодыжку и высматривая крышку люка. Вблизи ничего не было, так что мы поднажали, Харкат и я поддерживали вампира, придерживаясь ближе к стенам переулка.
Переулок разветвлялся в конце. Левый поворот вел к оживленной главной улице, правый в другой темный переулок. Я повернул направо по импульсу и двинулся к переулку, когда Харкат остановил меня.
— Подожди, — прошипел он. — Я вижу путь внизу.
Я оглянулся назад и увидел, что кошка выбралась через насыпь мусора, который вывалился из упавшего мусорного ведра и полузатененную круглую крышку люка. Поспешив, мы прогнали кошку — кошки не великие любители вампиров, и она злобно зашипела на нас прежде, чем сбежать — и ногами убрали мусор с крышки. Потом Харкат и я вытащили крышку и положили ее в сторону.
— Я пойду первым, — сказал я, начиная спускаться по лестнице в долгожданную темноту. — Мистер Крэпсли следующий. Харкат последний.
Они не подвергали сомнению мои приказы. Как князя вампиров, это было мое место, чтобы взять на себя управление. Мистер Крэпсли возразил бы, если бы он был не согласен с моим решением, но при нормальном ходе вещей он был доволен следовать за моей командой.
Я спустился вниз по лестнице. Ступени были холодными, и мои пальцы покалывали от контакта. Когда я приблизился к земле, я протянул левую ногу, чтобы сойти с лестницы — потом отскочил быстро назад, когда выстрелило оружие и пуля вырвала кусок из стены рядом с моей голенью!
Сердце бешено колотилось, я прильнул к лестнице, со звоном в ушах от эха пули, задаваясь вопросом, как полиция добралась сюда так быстро, и как они узнали, каким путем мы пойдем.
Потом кто-то захихикал в темноте и сказал:
— Поздравляю, вампир. Мы ждали тебя.
Мои глаза сузились. Это был не полицейский — это был вампет! Несмотря на опасность, я сел на корточки на нижней лестнице и осмотрел туннель. Был большой человек, стоящий в тени, слишком далеко от меня, чтобы понять кто он.
— Кто ты? — огрызнулся я.
— Тот, кто следует за властелином вампирцев, — ответил он.
— Что ты тут делаешь?
— Блокирую ваш проход, — хихикнул он.
— Как ты узнал, что мы пойдем в этом направлении?
— Мы не знали, но мы предположили, что вы сбежите и используете эти туннели. Наш властелин не хочет, чтобы вы попали сюда сейчас — день долгий, и его развлекает думать о тебе и твоем друге вампире, борющихся с ним — поэтому мы преградили все входы в подземный мир. Когда наступит ночь, мы отступим, но до тех пор эти туннели закрыты.
С этим словами он выстрелил в меня снова. Это был предупредительный выстрел, как и первый, но я не слонялся поблизости, чтобы проверить его дальнейшую цель. Поднявшись по лестнице, я выскочил из люка, как будто меня выпихнули, и громко выругался, пиная большую пустую консервную банку через переулок.
— Полиция? — спросил угрюмо мистер Крэпсли.
— Нет — вампеты. Они преградили все входы в туннели до темноты. Они хотят, чтобы мы страдали.
— Они не могут перекрыть все… входы, не так ли? — спросил Харкат.
— Их достаточно много, — ответил мистер Крэпсли. — Туннели близко к поверхности, тщательно связаны между собой.