Он раскрыл пачку сухариков, открутил пробку с виски и наполнил пластиковый стаканчик наполовину. Резко выдохнул и выпил залпом. Кровь заиграла, согревая тело.
«Сегодня всё будет по-другому, – стал размышлять Андрей, разглядывая репродукцию какой-то картины, висевшую на стене. – Переночую в гостинице – пусть помучаются. Привыкли, что я всегда возвращаюсь. Хрен им. Заодно проверю их любовь. Погляжу, что будут делать».
Виски снова полилось в стакан, наполнив его теперь на четверть.
– Здоро́во, Антошка.
К столику подошёл грузный лысый мужчина с круглой бородой. Андрей смотрел на него, тщетно пытаясь узнать. Черты лица казались знакомыми, но память отказывалась вспоминать. «Антошкой» его прозвали ещё в школе за появлявшиеся в начале года веснушки, и с тех пор никто Андрея так не называл.
– Ну ты что, не узнал? – продолжал незнакомец, улыбаясь. – Димка я. Горицкий. Забыл, что ли?
Теперь Андрей узнал в этом толстячке своего одноклассника.
– Димон! Конечно, не узнал. Двадцать лет прошло, и ты вон какой шарообразный стал.
Горицкий засмеялся.
– Где такое слово-то откопал? Шарообразный!
– Виски будешь? – тут же предложил Андрей.
– В принципе, можно. Я-то вообще зашёл пивка попить. Но виски так виски.
– Только стакан нужен.
Димон хоть и весил, как минимум, полторы сотни килограмм, но шустро сбегал к прилавку, и всего через пару секунд пластиковая тара уже стояла на столе, ожидая наполнения. Андрей налил старому приятелю добрую половину и поднял свой стакан.
– За встречу.
Они чокнулись, выпили и, закусив сухариками, Горицкий тут же стал расспрашивать Андрея:
– Ну, Антошка, рассказывай. Где работаешь? Жена, дети?
– Вообще-то меня Андрей зовут. А это прозвище я уже и забыл.
Горицкий сделал виноватый вид.
– Андрюх, извини. Я, если честно, всегда считал, что Антошка – твоё настоящее имя. Не обижайся.
– Ладно, проехали.
Димон оживился и снова улыбнулся.
– Ну, давай рассказывай.
Андрей вспомнил о семейной ссоре. Вроде бы только встреча с Горицким немного отвлекла от этого, и вот опять нахлынула обида. Он взял бутылку и молча стал разливать виски по стаканам. Димон сразу заметил что-то не то и сменил весёлый тон.
– Проблемы? – серьёзно спросил он.
– Давай опустим эту тему?
– Может я смогу помочь? – не унимался Горицкий.
– Я же сказал! Давай не будем! – раздражённо ответил Андрей.
– Ладно, ладно, – Димон развёл руками. – Как скажешь. Ну, тогда давай за всё хорошее?
Они снова чокнулись стаканами и выпили. Первая упаковка сухариков закончилась, и Андрей открыл вторую.
– А я вот мотаюсь по глухим уголкам нашей Родины. Теперь добрался и до… – Горицкий замер на полуслове, увидев, что Андрей снова наполнил стаканы.
Не раздумывая, он резко выдохнул и выпил, не дожидаясь собеседника.
«Пивка, – мысленно улыбнулся Андрей. – А пить-то мастер».
– Ну так вот, теперь я добрался и до нашего города, – продолжил Горицкий, прожевав сухарик.
– Ты путешественник что ли?
– Да нет. Что-то вроде этнографа.
Андрей вопросительно взглянул на Горицкого, и тот принялся объяснять:
– Собираю истории о ритуалах, неподдающихся научному объяснению, местные легенды.
– Писатель, что ли?
Димон тяжело выдохнул, недовольный непониманием собеседника.
– Я изучаю ритуалы Вуду, азиатских народов, племени Майя. У нас тоже много подобных мифов. И людей оживляют, и прикосновениями лечат. Магия, колдовство. Короче, всё в таком плане.
Андрей усмехнулся. Он во всё это не верил, а экстрасенсов не воспринимал всерьёз и считал шарлатанами. Взяв бутылку виски, хотел снова наполнить стаканы, но Горицкий рукой остановил.
– Я – пас. А то боюсь, голова будет как арбуз. А мне завтра с колдуном встречаться.
– С кем? – удивился Андрей. – Чё, у нас есть колдун?
– Конечно. Причём очень сильный.
Горицкий говорил так серьёзно, что Андрей начал сомневаться в его вменяемости.
– Ты правда веришь во всю эту ерунду?
Димон насупился, но промолчал.
– Ладно. Дело твоё, – решил разрядить атмосферу Андрей, но Горицкий уже застёгивал куртку, собираясь уходить. – Не обижайся, Димон.
– Я не обижаюсь. Просто вы все ещё глупые и отрицаете то, чего не понимаете. Ты не первый и не последний.
– Ну, пускай так. Что, может, на ход ноги?
– Неет, – протянул Горицкий и скрестил руки перед собой ладонями вперед, всем видом показывая, что он кремень и ничем его не возьмёшь.
– Как хочешь, а я себе налью.
Глядя, как Андрей наполняет стакан, Димон сглотнул слюну, но не поддался искушению.
– Я, наверное, пойду, – произнёс он, торопливо отходя от стола.
– Смотри. Дело твоё, – ответил Андрей и протянул однокласснику руку.
Попрощавшись, Горицкий быстрым шагом вышел из кафе. Андрей посмотрел ему вслед, ухмыльнулся и выпил залпом.
Эта встреча немного отвлекла от семейных проблем. Он прокручивал в голове картины, как из земли выползают зомби, маги творят заклинания. Вспомнился фильм «Франкенштейн».
– Только дебилы верят в эту чушь, – пробормотал Андрей и снова ухмыльнулся.
Он взял бутылку и посмотрел на свет – виски осталось на донышке. Выпив остатки, Андрей поднялся и хотел было направиться к прилавку. Но едва начал движение, равновесие тут же покинуло его. Широко расставив ноги и придерживаясь за столик, он постарался принять устойчивое положение и, пошатываясь, пошёл вперёд.
Со стороны это выглядело смешно, но продавщица, работавшая здесь не первый день, видела и не такое. Когда Андрей подошёл, она уже держала в руке непочатую бутылку и спокойно спросила, заранее уверенная в ответе:
– Ещё одну?
Андрей улыбнулся.
– Как догадалась?
Он взглянул на продавщицу, и та показалась уже не такой отвратительной, как вначале.
– Ну так будешь брать? – невозмутимо спросила она, игнорируя заигрывания подвыпившего клиента.
Андрей молча развернулся и пошёл на выход. Обернувшись у дверей, одарил продавщицу презрительным взглядом и пробурчал:
– Что ж, все бабы такие.
Та, как ни в чём не бывало, поставила приготовленную бутылку на место и снова села к телевизору.
– Да пошли вы все в задницу.
На улице темнело, наступал вечер. Ноги по привычке сами понесли Андрея в сторону дома, но, опомнившись, он остановился. Вновь возникшая в голове картина ссоры испортила настроение. Алкоголь немного отступил. Возвращаться туда, где его унизили, не хотелось. Единственное, куда можно было пойти – гостиница в квартале отсюда. Андрей свернул в сторону и, слегка пошатываясь, побрёл по тротуару.
Двухэтажное здание гостиницы, втесавшееся между пятиэтажками и огороженное забором из сетки-рабицы, больше напоминало детский садик. Владельцы не заморачивались с названием, а потому на фасаде светящимися буквами было написано просто «ГОСТИНИЦА».
Андрей встал у стойки администратора и наблюдал, как молоденькая, коротко стриженная, черноволосая девушка лет двадцати пяти заполняет журнал, внося данные нового постояльца.
– Вам кто-нибудь говорил, что с такой внешностью нужно моделью работать? По подиуму ходить, а не здесь угасать, – стал флиртовать Андрей, пытаясь привлечь её внимание.
Всем известен факт, что спиртное внутри мужчины делает окружающих женщин красивее. И чем больше выпито, тем краше они становятся. А самому мужчине начинает казаться, что годы исчезают, и он снова становится молодым и таким красивым, что ни одна девушка перед ним не устоит. При этом даже мысли в голову не приходит, что на самом деле выглядит он старым пнём, которому надо ходить зимой по скользким тротуарам, чтобы сыплющийся из него песок приносил хоть какую-то пользу.
Девушка за стойкой подняла глаза.
– Говорили, – спокойно ответила она, улыбаясь, – но есть кое-кто покрасивее.
– Да?! – протянул Андрей, смешно выпучив глаза. – И кто же это милое создание?
– Ваша жена.
– А ты откуда знаешь? – удивился он, пристально всматриваясь в администраторшу и пытаясь узнать в ней знакомую жены.