Всего за 239.9 руб. Купить полную версию
И джинн вручил Роберту серебряную коробочку с таблетками. Мальчик, немного нервничая, поблагодарил духа за подарок.
– Еще одна вещь, необходимая человеку, – продолжал дух, – это защита от врагов. Я с грустью наблюдаю за людьми, когда они воюют и убивают друг друга. Даже в цивилизованных сообществах человек находится в постоянной опасности: ему угрожают разбойники, психопаты или полицейские. Он вынужден защищаться тяжелыми и опасными орудиями, которые полностью уничтожают того, в кого попадают. Это тоже плохо. Человек не вправе отнимать то, чего он не в силах дать, разрушать то, чего не созидал. Убить себе подобного – страшное преступление, даже в целях самозащиты. Вот почему второй мой дар – маленькая трубочка. Она помещается в кармане. Когда перед тобой окажется враг, будь то человек или зверь, направь трубку на него и нажми на эту кнопку. В тот же миг электрический ток поразит противника и, где-то на час, он потеряет сознание. За это время ты успеешь убежать, а когда враг придет в себя, его будет беспокоить лишь легкая головная боль, в остальном же, он останется таким же здоровым, каким был до встречи с тобой.
– Отлично! – воскликнул Роб и взял трубочку. Она была не больше шести дюймов и полая внутри.
– Люди часто путешествуют, – продолжал джинн, – И помогают им в этом такие примитивные и нелепые механизмы как трамваи, фуникулеры, поезда и автомобили. Эти механизмы еле ползут по неровной поверхности земли и постоянно выходят из строя. Меня всегда расстраивало, что люди до сих пор не поняли то, что знают даже птицы: легче и удобней всего передвигаться по воздуху.
– Многие пытаются так передвигаться, – возразил Роберт, – например, с помощью воздушного шара.
– Ну да, строят громоздкие тяжеловесные машины, на которых совершенно невозможно путешествовать. Так уж необходима громоздкая конструкция, чтобы взмыть вверх? Есть в природе иные силы, которые стоит использовать. Вот скажи, почему ты стоишь на земле, и что заставляет камень падать вниз?
– Сила притяжения, – быстро ответил мальчик.
– Именно. Она нам пригодится, – заметил дух. – О силе отталкивания знают меньше, но и она весьма могущественна, и ее стоит использовать во благо человечества. Существует еще магнитное поле Земли, притягивающее предметы на северном и на южном полюсах. Об этом ты можешь догадаться, когда пытаешься по компасу определить, где юг, а где север. Противостоит магнитному полю центробежная электрическая сила, способная перемещать предметы с востока на запад и в противоположном направлении. Эта сила создается вращением Земли вокруг своей оси, и ее можно легко использовать, хотя ваши ученые до сих пор не уделяли ей особого внимания. Сила эта действует во всех направлениях, она абсолютна и неизменна, и она способна доставить тебя, куда пожелаешь. Нужно только уметь управлять ею. А это возможно лишь с помощью такого механизма.
Тут джинн извлек из кармана нечто, напоминающее компас на тонком и гибком ремешке.
– Когда соберешься в путешествие, – произнес он, – прикрепи с помощью ремешка к левому запястью этот небольшой механизм. Он очень легкий, ты быстро к нему привыкнешь. На циферблате помечены стороны света, как на обычном компасе. Если тебе нужно подняться в воздух, установи стрелочку на слове «вверх», просто поверни ее пальцами. Когда поднимешься достаточно высоко, поверни стрелку на компасе в ту сторону, какая тебе необходима, и электрическая сила понесет тебя в нужном направлении. Чтобы спуститься, установи стрелку на слове «вниз». Все понятно?
– Яснее ясного! – воскликнул Роберт и с неподдельным восторгом схватил вещицу. – Это просто чудесно! Премного вам благодарен!
– Не стоит благодарности, – суховато ответил дух. – Наслаждайся дарами всю неделю. Странно доверять такие великие научные открытия несмышленому мальчишке. Однако, они вполне безопасны, и если использовать их правильно, они не причинят тебе вреда, а, возможно, даже принесут великую пользу человечеству. Ровно через неделю, в этот час я вновь предстану перед тобой, и ты получишь следующие три электрических дара.
– Понимаете, – засомневался Роб, – я не уверен, что смогу вновь создать необходимое электрическое напряжение и вызвать вас.
– Конечно, не сможешь, – ответил джинн. – Если бы ты мог познать тайну электричества, я бы служил тебе до скончания времен. Но за одну успешную попытку тебе полагается девять даров, по три в неделю, и не надо будет каждый раз вызывать меня, я буду приходить по собственной воле.
– Спасибо, – пробормотал мальчик.
Дух склонился перед ним и развел руки в стороны. Через секунду ослепительный свет наполнил комнату. Роб зажмурился, а когда открыл глаза, электрического джинна уже не было.
Глава IV
Механизмы в действии
Подозреваю, что если бы удивительный джинн явился взрослому, он породил бы у собеседника трепет и зловещее предчувствие, а, возможно, даже и ужас. Шутка ли встретиться с самим духом электричества, прикоснуться к великой тайне природы и стать обладателем трех удивительных и полезных вещиц. Ну а мальчишки воспринимают чудеса, что приключаются с ними, как нечто само собой разумеющееся. Древо познания прорастает в них ветка за веткой, на каждой из которых распускаются почки жизненного опыта, и эта бесконечная череда обыкновенных чудес притупляет способность удивляться чему-либо. Очень непросто поразить мальчишку.
Роб был несказанно рад своей удаче, однако, ни разу не задумался о том, что она досталась ему при невыразимо странных и даже сверхъестественных обстоятельствах. Его переполняла гордость. Теперь он поставит на место всех, кто до сих пор смеялся над его увлечением электричеством, заставит пасть ниц перед своим невероятным могуществом. Он решил никому не рассказывать об электрическом джинне, предчувствуя какое удовольствие доставит ему удивление друзей, когда он потрясет их ловкими трюками.
Роберт спрятал сокровища в карман, запер мастерскую и спустился вниз, чтобы переодеться к ужину. Он начал причесываться и вдруг вспомнил, что ему теперь не обязательно ужинать, чтобы утолить голод. Робу очень хотелось есть, как у любого мальчишки у него был зверский аппетит, поэтому он вытащил из кармана серебристую коробочку и проглотил одну таблетку. В то же мгновение приятная сытость разлилась по телу мальчика, как будто он только что плотно поел. Одновременно с этим он ощутил неожиданный прилив сил, мысли прояснились, настроение улучшилось, все его тело, словно искрилось легкостью и весельем.
Роберт вошел в столовую, где отец, мать и сестры уже ждали его.
– Что ты делал весь день, Роберт? – спросила мама.
– Ответ очевиден, – рассмеялся мистер Джослин. – Готов поспорить, что день прошел в мастерской.
– Очень надеюсь, – с раздражением произнесла мать, – что когда-нибудь он перерастет это увлечение электричеством. Не мешало бы заняться чем-нибудь стоящим.
– Напротив, – возразил отец, разливая суп, – именно электричество поможет Роберту сделать карьеру. Почему бы ему не провести лето, приобретая полезные знания, вместо того чтобы хулиганить и лодырничать, как все другие.
– Супа не надо, спасибо, – сказал Роб.
– Что? – удивленно воскликнул отец. – Это ведь твой любимый.
– Я знаю, – спокойно ответил мальчик, – но мне не хочется есть.
– Роберт, ты плохо себя чувствуешь? – испугалась мама.
– Наоборот, лучше, чем когда-либо, – честно ответил мальчик.
Но миссис Джослин очень взволновалась, а когда Роб отказался еще и от жаркого, просто потеряла дар речи.
– Дай-ка я пощупаю твой пульс, мой бедный малыш! – сказала она и поразилась тому, как ровно бьется сердце сына.