Многиесчитали, чтоонобязан этим химическимопытам,
постоянномусмешиванию и выпариванию разнообразных веществ. Поговаривалио
каких-тостранных субстанциях, которыеонпривозилнасвоих кораблях из
ЛондонаисострововВест-Индии иливыписывализ Ньюпорта,Бостонаи
Нью-Йорка;и когдастарыйдокторДжейбз Бовен,приехавшийиз Рехобота,
открылсвоюаптекунапротивБольшогоМоста, подвывеской"Единороги
Ступки",не прекращалисьразговорыо разных зельях,кислотах и металлах,
которые молчаливый отшельник покупал и заказывал у доктора.
Подозревая,чтоКарвенобладаетчудесными,никомукроменегоне
доступнымимедицинскимизнаниями,множестволюдей,страдающихразными
болезнями,обращались к нему за помощью. Но несмотря на то, что онпоощрял
это,правда, не особенно горячо, и всегдадавалим в ответ на ихпросьбы
декоктынеобычногоцвета,былозамечено,чтоегосоветыилекарства
приносилиочень мало пользы. Наконец,когда прошлосвыше пятидесяти лет с
того дня, как он поселился в городе, а между тем его лицо и весь внешний вид
изменились не более, чем летнапять, по городу поползли зловещие слухи- и
теперь уж люди были довольны,что Карвен ни с кемне общается, предпочитая
одиночество.
Частные письмаи дневники,относящиеся ктому времени,рассказывают
такжеио многих другихпричинах,из-закоторых людидивилисьДжозефу
Карвену, боялись его и наконец стали избегать, как чумы. Всем известнабыла
егострасть кпосещению кладбищ, гдеего видели в любое время суток и при
разныхобстоятельствах,однакониктонемог обвинить его в каком-нибудь
святотатственномпроступке.Унего была ферманаПотуксет Роуд, гдеон
обыкновеннопроводиллетоикуда,посвидетельствуочевидцев,часто
направлялся верхом вжаркийполдень или самое глухое времяночи. Тамего
единственнымислугамииработникамибыласупружескаячетаиндейцев из
племенинаррагансетт - муж, немой, покрытыйкакими-то странными шрамами, и
жена, неимоверно уродливая, может быть,из-за примеси негритянской крови. В
пристройке к дому помещаласьлаборатория, где проводились химические опыты.
Любопытныевозчикиирассыльные,которые доставлялинафермубутылки,
бутыли,мешкииящики, внося их через .низенькие задние дверцы,делились
своими впечатлениями о фантастических плоских стеклянных сосудах, тиглях для
плавленияметаллов, перегонных кубах ижарко пылающихпечах,которые они
виделив низкой комнате со стенами, покрытыми полками; онипророчествовали
шепотом,чтомолчаливый"химик"(онихотелисказать"алхимик")скоро
обязательно найдет философский камень.
Ближайшие соседи Карвена - Феннеры, жившие за четвертьмили от фермы -
рассказывали еще более удивительные вещи о странных звуках, которые, как они
утверждали,ночьюдоносилисьизсельскогодомаКарвена.