Она ещё подумала: вот дурачок, радовался бы, с Рахом меньше проблем будет. Но Арго не желал отдавать Маре ничего своего: ни хорошего, ни плохого. И слова жреца Лофтина: «Всё твоё к тебе вернётся когда-нибудь!» – ничуть не помогли.
На следующий день Ида с Арго остались вдвоём в библиотеке монастыря, где учитель Шер рассказывал им об истории мира и о ловушках, которые могут встретиться в Лабиринте. Занятия закончились, Равнен Луис и Рах улетели на кухню. Ливия и Шер тоже ушли.
Иде от всего сердца хотелось утешить Арго. Пока она думала, с чего начать, он вдруг брякнул недовольно:
– Ну и чего уставилась?
– Ничего! – растерялась она. – Я просто хотела тебе помочь!
– Вот только не надо мне помогать, подсказывать и учить жизни! Ненавижу, когда лезут с советами! Иди куда шла, если не хочешь проблем!
«Да не очень-то и хотелось!»
Она передёрнула плечами: с какой стати решила помогать дикобразу? Пусть разбирается сам! И ушла, не проронив больше ни слова.
Но с того часа между ними точно чёрная кошка пробежала. Что бы она ни сказала, что бы ни сделала, всё было не так для Арго. Во всём брат искал подоплёку и видел тайный заговор.
* * *
В общем зале Равнен Луис что-то негромко обсуждал с Шером. При появлении ребят они прервали беседу и пригласили за стол.
– Напоминаю, славные вы мои, – начал Шер, – что бы вы ни нашли в Лабиринте – важно. Любая мелочь, любой предмет может стать подсказкой. Не скрывайте друг от друга ничего. А вот со знаками в Лабиринте будьте осторожны! Не каждому из них можно верить, мимо некоторых лучше пройти. Лабиринт полон ловушек – особенно сейчас, когда его заселили страхи и Тьма.
Помните, на подходе ночь без времени, когда миры сблизятся и между ними откроется проход. Оттуда могут явиться невиданные существа – жестокие и опасные. Вы должны успеть найти ребят и Мару, чтобы вместе противостоять им. Встретимся в городе Семи Холмов.
– А Инрог? Он присоединится к нам?
– Чуть позже. Он сейчас в Иртиде, помогает жителям восстанавливать город.
Ида слушала вполуха – не давала покоя размолвка с Арго.
Из кухни выглянула Одэль – позвала Шера помочь.
Ида потянулась к тарелке с выпечкой. Как нарочно, Арго тоже облюбовал верхний рогалик. Они одновременно схватили и потянули его. Ливия рассмеялась:
– Это на удачу, ребята! Разломите рогалик и загадайте желание, а потом съешьте каждый свою половинку, и желание исполнится!
– Я не люблю половинки. Или всё, или ничего! – Арго отдёрнул руку.
– Забирай, мне не жалко!
– Мне что-то есть расхотелось.
– Ничего удивительного, – фыркнула Ида. – Ты уже съел кучу рогаликов!
– А ты что, за мной считаешь?!
Ида покраснела:
– А ты не слишком о себе мнишь? То я тебя подслушиваю, то считаю, сколько ты съел. Мне, по-твоему, больше делать нечего?
Арго кивнул:
– Ага, похоже на то.
– Сейчас же успокойтесь! – вмешалась Ливия. – Нашли из-за чего копья ломать! Приберегите силы!
Неизвестно, во что бы вылилась новая распря, не вернись жрецы с полными подносами бутербродов.
Ида передёрнула плечами и уткнулась в тарелку, притворяясь, что занята едой. Умяла бутерброд и запила соком драконового дерева. Под конец стянула рогалик, который так и не взял Арго. С лесными орешками, крупными хлопьями сахара и ванильным кремом внутри – Ида зажмурилась от удовольствия.
Ливия и Арго тем временем упаковали продукты в рюкзаки.
– Я тоже могу что-нибудь взять, – предложила Ида. – У меня есть свободное место.
– Не надо. Твой рюкзак и так слишком тяжёлый, – отозвалась Ливия. – И мы всё уже уложили, верно, Арго?
– Угу… – промямлил тот.
Вместе со жрецами и хранителями ребята вышли в сад. В зарослях черёмухи и бузины чирикали и прыгали птицы. Мир дышал, трещал, свистел и пел на разные голоса.
– Первая ваша цель – попасть в дом-дерево в Лабиринте, где мы жили раньше, – напомнил Шер.
– Жаль, что в Лабиринте никого не осталось… – вздохнула Ида.
– Почему же никого? – ровным тоном отозвалась Одэль. – Там живут Тьма и Страхи.
– Я про жителей, лесных, речных и горных. Ведь ради них был создан Лабиринт!
– Лабиринт был создан, чтобы спрятать нас – меня и Зоринго! – поправил Арго.
И схлопотал по уху от Раха, сидевшего на плече. Пока эти двое шёпотом разбирались друг с другом, Ливия сказала:
– Очень надеюсь, что жители Лабиринта успели уйти. И что мы сами выберемся прежде, чем Лабиринт исчезнет совсем.
– Это ещё фейри надвое сказала, исчезнет ли он, – промолвила Одэль и попросила: – Не будем предрекать, чтобы не накликать беду. Помогайте друг другу. Держитесь вместе, и пусть ваши хранители постоянно будут рядом.
– И не отвлекайтесь от цели: отыскать ребят и спасти Норн из Безвременья, куда их упекла ваша тётушка Акчелите, – добавил Шер.
– Тётушка, – хмыкнул Арго. – Ведьма Мал-уэль, а не тётя!
Не дойдя до часовни, остановились перед драконовым сейдом. Высокая пирамида из небольших округлых булыжников служила для перемещения во времени и пространстве.
– А если мы встретим Мал-уэль в доме? – спросила Ливия.
– Не думаю. Наверняка она отправилась помогать Маре в город Семи Холмов, – отозвался Лофтин и улыбнулся девушке: – Как старшая, присматривай за младшими. Помогай им…
– При перемещении думайте о доме! – напомнила Одэль.
Закончив с наставлениями и обняв ребят, жрецы отошли – чтобы их не зацепил ветер перемещения.
«Ох, на этот раз он будет просто ураганном, – подумала Ида, покрываясь мурашками. – Шутка ли – переместить сразу трёх Изначальных с хранителями!»
Арго крепко обнял Раха, Ида прижала к груди воронёнка, а Ливия взяла ребят за свободные руки. Все невольно глянули на восток, туда, где однажды взойдёт грианд – божественное светило. А пока над горизонтом густели тёмные сугробы туч.
Ида вдруг потеряла уверенность, и дрожь пробрала её от макушки до пальцев ног. Им с вороном назначено быть проводниками, от них зависит так много, нет, вообще всё! Жизнь и смерть! Если не справятся – другого шанса не будет!
Она взглянула на брата и сестру. Арго зажмурился и побледнел, вид отстранённый, чужой. Ливия спокойна – доверяет Иде больше, чем она сама себе.
– Один… два… три! – донёсся шёпот жрицы Иль.
Пора!
В мире Воображения словам присуща магия. Они – основа всего. Силу слов увеличивает могущество тех, кто их произносит. Но произнести их нужно очень быстро, чтобы путешественников не размазало в лепёшку сдвигом пластов времени.
Ида едва слышно выговорила слово-ключ – своё тайное имя: Ирья Арзалис. В нём заключена магия её братьев и сестёр, оно поможет призвать на помощь силы природы.
И сразу раздался рёв нарастающей бури. Мысли Иды потянулись к эпицентру – разнопёрстные вихорки, связанные силой слова. Уши наполнились трубными звуками, в нос ударил морозный ветер. Перед глазами замелькали видения погибшего Лабиринта, – а может, это было предсказание будущего?
Травы потемнели и завяли. Ночная мгла простиралась над полями, холмами и лесами. Облака покрыли Лабиринт завесой. Темно ночью, темно днём. Рассветный дракон умер. Безвинный и светлый дракон умер! Весь мир тоскует по нему…
Ида тряхнула головой, прогоняя видения. Быстро произнесла второе слово, отсекающее морок, а за ним – слово приветствия к Дереву Мира, Дереву Познания.
Звук растёкся, источая жар. Окутал шлейфом тепла ребят и хранителей, всколыхнул воздух.
– Отец Тис…
В воздухе повисла руна. Боковые грани её, гладкие и чёрные, обвили зелёные ростки. То была руна Дерева Мира, созданная Рассветным драконом и наполненная дыханием жизни богини Имаджи.
Границы руны увеличились и расширились. Годичные кольца Дерева заиграли сполохами и открыли проход в другой мир.
Глава 2. Лабиринт
Я был восточней восточных земель,
Где скрыта нового дня колыбель.
Южней полудня лежал мой путь,
Где солнце к низу должно повернуть.
Западней запада гнал я коня,
Где солнце спит на закате дня.
Полночней полуночи был я, где лёд
Лежит и не тает круглый год.
Датская народная баллада