Хачмен принес из машины свой чемоданчик и набил его конвертами. Погасив свет, он вышел из дома в сырую темноту и запер дверь. «Сила привычки, — подумал он. — Что здесь красть?» Он кинул чемоданчик на переднее сиденье и уже собирался сесть за руль, но тут, отбрасывая прыгающие тени, по дороге ударил свет фар.
За пеленой света возник черный «седан» и, шурша шинами по гравию, остановился около него. Из машины вышли три человека, но Хачмен не мог разглядеть их из-за света фонаря, направленного ему в глаза. Он изо всех сил пытался подавить страх.
— Вы куда-то собираетесь, мистер Хачмен? — раздался холодный осуждающий голос. Хачмен расслабился, узнав Кромби-Карсона.
— Нет, — ответил он с легкостью. — Просто у меня дела.
— С чемоданом?
— С чемоданом. В нем, знаете ли, удобно носить вещи. Чем могу быть вам полезен?
Кромби-Карсон подошел к машине.
— Вы можете ответить мне на кое-какие вопросы?
— Но я рассказал вам все, что знал про Велланда.
— Это еще надо проверить, — отрезал инспектор. — Однако сейчас меня интересует мисс Найт.
— Андреа? — У Хачмена возникло нехорошее предчувствие. — Что с ней?
— Сегодня вечером, — произнес Кромби-Карсон холодно, — она была похищена из своей квартиры тремя вооруженными людьми.
Глава 9
— О господи! — прошептал Хачмен. — Кому это могло понадобиться?
Кромби-Карсон издал короткий смешок, умудрившись как-то передать, что он расценивает удивление Хачмена всего лишь как игру и что ему и раньше приходилось видеть, как люди, виновные в чем-то, реагируют подобным же образом.
— Многие хотели бы знать ответ на этот вопрос. Где, кстати, вы были сегодня вечером?
— Здесь. Дома.
— Кто-нибудь может это подтвердить?
— Нет, — ответил Хачмен, думая про себя: «Если Андреа похитили, должно быть, она все же рассказала о письме не только Велланду. Или это, или Велланд сам успел сообщить кому-то до моего прихода…»
— А ваша жена?
— Нет. Жена у своих родителей.
— Понятно, — сказал Кромби-Карсон. Похоже, эта фраза служила ему во всех случаях жизни. — Мистер Хачмен, я подозреваю, что, несмотря на мою просьбу, вы собирались уехать.
Хачмен почувствовал холодок тревоги.
— Уверяю вас, это не так. Куда я могу уехать?
— Что у вас в чемоданчике?
— Ничего. — Хачмен отстранился от света фонаря, бьющего в глаза. — Ничего, что могло бы вас заинтересовать. Это корреспонденция.
— Не возражаете, если я взгляну?
— Не возражаю. — Хачмен открыл дверцу машины, поставил чемоданчик на край сиденья и откинул крышку. Свет скользнул по стопкам конвертов, отразившись в очках инспектора.
— Благодарю вас, мистер Хачмен. Я должен был удостовериться. А теперь хочу попросить вас запереть чемоданчик в машине или дома и отправиться со мной в полицейский участок.
— Зачем? — спросил Хачмен, понимая, что ситуация выходит из-под его контроля.
— У меня есть основания полагать, что вы можете помочь мне в расследовании.
— Другими словами, я арестован?
— Нет, мистер Хачмен. У меня нет причин арестовывать вас, но я имею право потребовать вашего содействия во время расследования. Если будет необходимо, я могу…
— Не утруждайте себя, — перебил его Хачмен, подчиняясь. — Я поеду с вами.
Он защелкнул чемоданчик, поставил его на пол машины и запер дверцу.