Везде было одно и тоже. Разные предметы обихода, одежда, даже инструменты в мастерской лежали так, будто их вот только просто отложили в сторону. Ощущение, что люди просто растворились в воздухе.
Вывод у Андрея после осмотра был один. Это была какая-то тайная база. Вот только непонятно чья. Искина на базе не было, как и каких либо средств охраны, что в условиях дикого леса было, по крайней мере, глупо. Из техники, лишь несколько ремонтных дроидов и челнок.
Вот когда Андрей похвалил сам себя за то, что все свободное время посвящал обучению. Изученный «техник» весьма пригодился при ремонте челнока, оказавшегося ботом для разведки с неплохой системой маскировки производства Минматар. А минматарское значит лучшее.
Еще одним «роялем в кустах» оказалось то, что личность искина бота была обнулена. Видимо его взламывали. Но все данные на нем были в целости и сохранности. Просматривая которые Змей и узнал, что на одном из крупных астероидов находится малый рейдер производства того же Королевства.
Почти три месяца ушло на то, чтобы собрать челнок.
Во-первых, пришлось доучивать базы до четвертого ранга. Хорошо хоть он закачивал все базы по изучаемой специальности на нейросеть. Чтобы не париться с инфокристалами.
А во-вторых, из пяти найденных техдроидов, более-менее рабочим оказался всего один. Да и то, пригодный лишь для тяжелой работы, типа крепления листов брони. Но как бы то ни было, он справился.
Было чертовски тяжело, приходилось все монтажные работы внутри челнока делать самому вручную, но у Змея все получилось. Как же билось сердце, когда он сел за штурвал челнока и, задав координаты того астероида, где находился спрятанный рейдер, включив на всю мощность систему маскировки под покровом ночи стартовал с планеты.
Да, минматарское оказалось действительно лучшим. Его полет никто не засек. Даже аграфы, кичащиеся своей развитостью, не смогли обнаружить челнок, кравшийся на цыпочках по системе. Доступ на рейдер он получил без проблем. Все коды доступа были на искине челнока.
Вопросом о том, откуда они там взялись Змей, даже не стал заморачиваться. В самом деле, на фига, занимать голову ненужными вещами. А вот потом пришлось ждать на астероиде почти два дня, до того самого момента пока в систему не начали входить корабли Легиона.
Аграфы сняли наблюдателей. До этого пытаться на рейдере лететь по системе, пусть и под прикрытием систем маскировки не стоило даже думать. Рейдер слишком большой, по сравнению с тем же ботом, поэтому легко обнаруживался детекторами массы, которые по-любому имелись у аграфов.
Андрей вывел свой корабль в открытый космос, лишь когда в системе во всю завязался бой. Аккуратно, на самом малом ходу, укутавшись маскировочными полями, он двинул к краю системы. Его план был в том, чтобы выйти из системы в пустоту и уже там совершить прыжок. Да навигация в межсистемном пространстве из-за отсутствия точек привязки гораздо сложнее, но вполне реальна.
Ему в принципе было без особой разницы, куда лететь. Главное было покинуть систему. Вот так потихоньку, полегоньку ему удалось выполнить задуманное. Выйдя в межсистемное пространство, Змей резко набрал ускорение и исчез в окне гиперперехода.
Он не видел, что происходило в системе после его отлета. Но даже если бы он знал, что весь десант, находившийся на планете, уничтожен, вряд ли бы изменил свое решение.
Считал ли он себя предателем, бросившим боевых товарищей? Пожалуй, нет. Не смог ему Легион стать родным. Он просто хотел жить по своему.
Думал ли он о том, что бросает друга? Тоже нет. Змей подозревал, что Виктор находится под внешним контролем, возможно желание разобраться в ситуации и сподвигло его на то, чтобы умереть для всех.
Мысли о том, что Бега нужно спасать его не покидали, но для этого нужно исчезнуть для тех, кто держал, по сути, в рабстве его друга.
Потом был месяц блуждания по космосу в режиме полного радиомолчания с отключенным транспондером. Если бы не маскировка, то первый же попавшийся ему на пути патруль, расстрелял бы его без вопросов, как пирата.
Но ему удалось пробраться незамеченным через пространство Аратана. И вот он разгоняет корабль для крайнего прыжка. Само собой систему опознавания включил. Иначе, какой бы свободной не была система Кимр, его уничтожат сразу по выходу из гипера.
Андрей глянул на экран внешнего обзора. За бортом висела мутная серость гиперпространства.
Глава Четвертая
Песни комет, солнечный ветерШелест летает по пустоте.Но где-то там полыхают планетыЛюди и между звезд умирают
Два года спустя. Неисследованный космос.
Космос… Что это? Для кого-то просто вечный мрак, в котором плывут по своему маршруту. Для кого-то это вечный страх. Но почти для всех космос – глубокая мертвая тишина. Почти, но не для всех.
Змей стоял на поверхности астероида рядом со своим рейдером и слушал музыку космоса. Возможно, это была лишь игра воображения, человека уже два года бороздящего неисследованные сектора. В полном одиночестве, ну не считать же искин за напарника.
Тяготило ли его отсутствие общения? Скорее нет, чем да. Змей обрел душеное равновесие, успокоил мысли за те да года, что прошли с момента его появления в системе Кимр. Да потрепали ему конечно нервы тогда в службе безопасности.
Рейдер, который он нашел в системе Зара, принадлежал раньше Службе Внешней Разведки Королевства Минматар и считался пропавшим без вести во время выполнения какой-то секретной миссии в системах Империи Галанте. А тут внезапно крейсер объявляется в открытую, да не на базе приписки, а в свободной системе, где по законам Королевства любой мог получить безопасное убежище.
Руководители той операции встали на дыбы. Рассматривались варианты вплоть до силового захвата. На счастье Змея, командование решило вначале попробовать наладить диалог. Все-таки с любым можно договориться, если заинтересовать. Да под давлением даже ментосканирование могло не помочь.
Разумный мог просто закрыться в себе. И единственным результатом стало бы превращение человека в овощ, при нулевой вероятности получить информацию. Андрей успел только пройти регистрацию в Миграционной службе и серфил по Галасети в попытках раздобыть побольше информации, для того чтобы стоить дальнейшие планы, когда за столик в кафе, где он обедал, подсел неприметный мужчина неопределенного возраста.
Уже после, не раз возвращаясь к тому разговору, Змей раз за разом убеждался в правильности того, что он согласился на сотрудничество. Да и нужно то было, немного, просто поделиться информацией о том, откуда у него взялся малый рейдер.
Андрей, еще на планете, как только обнаружил бункер, начал вести записи на нейросеть. Поэтому сложностей по этому вопросу не было никаких. Скинул записи и предоставил искин на исследование. Оставался вопрос с самим кораблем. Как не крути, а он до сих пор числился на балансе СВР Королевства Минматар, хоть и считался пропавшим без вести. Да и оборудование, на нем установленное, было секретным.
Змей мысленно уже простился с корабликом, но неожиданно ему предложили вариант, при котором крейсер оставался у него, да еще и обещали модернизировать. Что не говори, а в разведке дураков не бывает. Тем более в нелегальной. Не живут дураки долго.
Неизвестно кому пришла идея, но по итогам долгого торга Змей стал нештатным сотрудником Внешней разведки. Само собой ему предоставили гражданство. Но это осталось в тени, а официально Андрэ Щеп, он так и остался под этим именем, был завербован Службой Картографирование и заключил контракт на исследование Дикого космоса.