– Бесполезно, – отрезал Хао, – но если вам всё ещё неймётся, предлагаю третий раунд, в котором вы можете выступить против меня вместе, и признать таки во мне лидера!
– Нет проблем! – бойко согласилась Лила. – Отец, зададим хвастуну трёпку!
Лила пошла вперёд первой, а Анри, тем временем, начал заходить с тыла. На этот раз Лил начала действовать более изящно. Не смотря на то, что Хаос превосходил её телосложением и ростом весьма внушительно, Лила схватила его за одежду и навязала борьбу… Хаосу сразу не удалось с себя сбросить дерзкую девчонку, но он таки изловчился и бросил её на отца, что намеревался схватить Хао сзади, а как результат – отец и дочь валялись на полу. Можно сказать, что Хаос демонстративно упивался своим превосходством над этой парочкой. Тем не менее Лил с отцом не сдавались, они быстро поднялись и пошли в обмен ударами. Со стороны зрелище было весьма захватывающим: Анри и Лила в четыре руки и ноги не могли достать Хаоса, потому как тот двигался раза в три быстрее! Анри пропустил три колких удара, пока ему не удалось достать таки противника в область виска, но ответный удар в лоб вывел Охранителя из поединка, он просто «поплыл». С Лилой Хаос обошёлся более деликатно, дав ей пару пощёчин, он ловко содрал с неё верхнюю накидку – обнажив девушке грудь. Девушка ответила ударом ногой между ног противника, но Хао словил ногу нападавшей и, потянув её на себя, усадил Лилу на шпагат. Затем, как заправский пижон, Хао сделал три полусальто назад, завершив комбинацию красивым двойным сальто с поворотом на 360º и гордо встал на ноги, скрестив, для пущего эффекта, руки на груди.
– Извращенец! – выкрикнул Анри и пульнул энергетическим лучом в Хаоса.
На что тот поставил блок, и повторно поглотил всю атакующую энергию. После чего, дабы не продолжать «воинственные дебаты», набросил на окружающее пространство марево спокойствия.
– Проводите моих гостей отдохнуть, – скомандовал он своим подручным и, развернувшись, куда-то удалился.
Гостей проводили в небольшую комнату с мягким полом и голыми полумягкими стенами. Никто не пытался что-либо отобрать из их личных вещей, или как-то их принизить. Гостям оставили какой-то напиток, и заперли дверь. Анри и Лила решили пока не сопротивляться, да и настроения не было, им необходимо было отдохнуть и собраться с мыслями.
Небольшое дополнение: в здешних краях герои справляют «нужду» крайне редко. Согласитесь, это очень удобно!
– А здесь неплохо, – сказал с улыбкой Анри, – вот только потолок низковат. Что думаешь, зачем нас тут заперли?
Дочь не успела ничего ответить, потому как их отвлёк, даже можно сказать напряг, медленно опускающийся потолок. Лила и Анри переглянулись, а затем упёрлись в опускающийся потолок руками, пытаясь его остановить… На ощупь потолок оказался не просо мягким, а воздушно мягким, вот только останавливаться он не спешил.
– Отойди в сторону! – крикнул Анри дочке, падая на спину.
Он быстро сосредоточил энергию в «опускающуюся опасность» и метнул туда луч. Но, к их общему удивлению, выстрел оказался холостым – потолок его поглотил и продолжил своё медленное опускание.
– Что за шутки, нас хотят раздавить?! – в панике вопросил Анри.
Лила ничего не ответила, она присела в позу лотоса, понимая, что опасности нет… И, да, спустя пару-тройку мгновений потолок остановился. Расстояние между героями и полом было таким, что он почти касался головы девушки сидевшей в лотосе. Свет потускнел, придав помещению атмосферы большой спальни. Им явно намекали на возможность вздремнуть.
– Расслабьтесь, это комната хорошего сна, вам ничего не угрожает. Высыпайтесь, а наутро проясним все необходимые вопросы, – услышали они голос изнутри.
– Этот Хаос чудаковат, не от мира сего, – ложась на спину сказала Лила.
– Точно, и могуч, бродяга, – чуть ли не выругался Анри.
– Более чем, – вздохнула Лила. – Согласимся на сотрудничество, посмотрим что из этого выйдет. Глядишь, он действительно поможет одолеть Корва. По крайней мере мы поймём его планы, а походу и чему научимся у этого зазнайки. И, знаешь, отец, это забавно, но я чувствую с ним некую родственную связь.
– Но-но, доча, родственную связь! Посмотрим как там будет дальше, может и чему поучимся у него, но замуж за этого напыщенного пижона я тебя не отдам!
Глава 6: Боевое крещение
Отряд Миха двигался очень быстро. Все понимали, что чем раньше они смогут взять ситуацию под свой контроль, тем больше шансов избежать опасных катаклизмов, а начать надо было со скорейшего попадания в леса Агры.
Местность, по которой передвигался отряд Миха, становилась всё более подозрительной: кругом росли высокие, но часто высохшие деревья, а под ногами сплошные кочки да бурелом.
– Куда мы идём? – поинтересовался Андрей.
– За одной заветной вещицей, – сухо ответил Обин.
– А что потом? – не унимался «пришелец».
– Потом будет видно! – ответил, как отрезал Мих. – Места тут неспокойные, не до бесед сейчас.
Андрей притих и стал с опаской озираться по сторонам.
Продвигаясь к цели, друзья заметили странноватое существо. Оное было без волос на голове и ростом чуть ниже среднего; путник куда-то шёл. Лысый остановился, повернулся, и медленно пошёл навстречу нашей братии привлекая к себе внимание добродушной улыбкой.
– Странный тип, – обронил сбавивший ход Мих. – Он нам что, улыбается?
– Похоже на то. Интересно, он нам друг или враг?! – задался вопросом Обин и вскинул лук.
– Сейчас мы это узнаем, – спокойно сказал Ибр. – Главное, что бы не засада.
Когда они практически поравнялись, первым заговорил Михаэлло:
– Приветствую тебя незнакомец, как называется это место?
– Простите меня, но я не здешний, и сам хотел задать этот вопрос, – ответил путник, с интересом разглядывая компанию.
– А откуда ты, и куда держишь путь? – поинтересовался Обин.
– Я заблудился, – ответил тот. – Вы необычно выглядите, и удивительно что мы понимаем друг-друга! Где-то здесь должен находиться буддистский храм Шаолинь, вы не подскажите туда дорогу?
– Похоже засланец, – шепнул Ирб Обину.
– Извини, но мы ничего не слышали про это храм. Сейчас мы, должно быть, где-то между трясиной Забвения и лесами Агры. Кто-нибудь слышал о Шаолине? – обратился Мих к попутчикам.
– А, собственно, что произошло, и что такое Шаолинь? – вошёл в разговор Обин.
– Перед прохождением испытания в «лабиринте смерти», я получил редкую возможность отдохнуть, – начал объясняться путник. – Шаолинь – это монастырь, а я послушник этого монастыря – шаолиньский монах. Так вот, присев в тенях я задремал, и вскоре почувствовал вибрацию… Это было похоже на астральный туннель, такое бывает во время медитации или полудрёмы. Я готов был к астральному путешествию, но произошла странная вещь – меня затянуло в некую мистическую воронку! Не могу подобрать точных слов, но это был не астрал, а нечто большее. Я пытался понять природу катаклизма, но поток был очень мощный, и я потерял сознание. А когда очнулся – оказался здесь, в незнакомом мне месте, – с прищуром пояснил монах.
– Не знаю, что такое астрал, но похоже этот из твоих, – пробасил Ибр бросив взгляд на Андрея.
– Не из моих, – покачал головой Андрей, – не местный он, хотя похож на лысого китайца или японца – народности есть таки забавные, мы их узкоглазыми ещё кличем, – по-простецки ляпнул он.
– Китаец, да, – ответил незнакомец и, прищурившись, внимательнее посмотрел на Андрея. – Меня Шу зовут.
Остальные назвали свои имена… знакомство состоялось. И тут, русскому пареньку в голову пришёл важный вопрос:
– Послушайте, а как он понимает по-нашему?! Речь как родная! – воскликнул вскинув руки Андрей и удивлённо посмотрел на окружающих.
– Расслабься, – спокойно ответила ему Кайя, – в нашем царстве мысли выражаются на одном языке – языке героев! Лишь тем кто не умеет ясно мыслить надо выдумывать свой язык. А у вас разве не так?