– Спасибо за понимание, – с улыбкой ответил Обин. – Вот одолеем Злыдня в великой битве, возможно и занятие сменим, а пока… – тут Обин сделал паузу, подбирая слова, но его дополнил Ибр: – А пока не стоит морочить себе голову, у нас есть текущая цель, давайте её придерживаться!
– И то верно, – вставила свои пару слов Кайя, – поменьше болтайте и смотрите по сторонам, чем мы ближе к лесам Агры, тем непредсказуемее местность.
И действительно, продвигаясь к Агре, а точнее – удаляясь от привычного леса, местность становилась более мрачной: здесь преобладали беспорядочные заросли, а пенье птиц сменилось на нечто напоминающее завывание и похрюкивание. Ощущение весёлого приключения сменилась осторожной опаской.
– Постойте! – воскликнул чуть встревоженный Мих. – Пусть я здесь никогда и не был, но эта местность мне знакома!
– Какой-то странный здесь туман, – отметил Обин.
– Мерзкого, болотного цвета, – сплюнув добавил Ибр. – Как ты познакомился с этим скверным местом то? – уточнил он у Миха.
– Благодаря Кольцу! – пояснил герой. – Место было в видении… Мы находимся неподалёку от трясины Забвения, будьте кране внимательны!
Друзья притихли и стали прислушиваться к окружению… ощущения накатывали не из приятных. Плана не было, все молчали, но продвигались вперёд. Вскоре у путников появился наплыв телесной слабости и сонливости, но все продолжили движение, словно под гипнозом… Из лёгкого оцепенения товарищей вывел свист сабли – это Кайя перерубила подползающую к ним ядовитую змею.
– По-моему, этот туман нас гипнотизирует, – задумчиво сообщил Мих.
– Так и есть, нельзя стоять на месте, двигаемся! – скомандовал Обин. – Шевелим конечностями и держимся вместе!
Пройдя ещё немного вперёд они оказались во мраке, дорога потеряла очертания, а их ноги утопали в чём-то вязком.
– Нам нужно обойти это место, – в лёгком дурмане предложил Ибр, – лучше потерять немного времени, чем сгинуть в этих топях.
– Ибр прав, – подхватила мысль самая устойчивая к дурману Кайя, – идя прямо, мы можем потерять рассудок!
– Кхм-м, – промычал нечто нечленораздельное Мих борясь с бессознательностью. – Но мы уже встряли в это, как обойти – неизвестно, ничего не остаётся как пересечь данную местность, она невелика, а там уже решать как действовать далее.
– А на что чутьё? – буркнул Ибр. – Давайте возьмём левее.
Решить вопрос по направлению движения они не успели, потому как услышали отчётливый голос: «Помогите! Кто-нибудь, люди-и-и… помоги-ите-е-е!»
– Стойте, это может быть ловушка! – воскликнул пришедший в себя Обин.
– Нам ли бояться ловушек? – бравировал Мих. – Человеку нужна помощь!
– Не будь так самоуверен, – притормозил его осторожный Ибр. – Да и человек ли это?
– Если это ловушка, оторвём им головы! – настаивал герой.
– Проверим кто там, идите за мной, – предложила Кайя, как самая устойчивая к влиянию местности. – И держитесь рядом!
Продвигаясь на крики, Обин достал стрелу, поджог её и аккуратно выпустил вперёд. В свете огня они увидели какого-то человека, он их тоже заметил и бросился им на встречу.
– Люди, лю-юди-и-и! – судорожно завывал незнакомец семеня им навстречу.
Обин держал лук наготове, остальные тоже напряглись, но кроме ошалевшего от страха человека они больше никого не видели.
– Где я? Как я сюда попал?! – орал приближающийся незнакомец.
– Ты кто и как тут оказался? – вопросом на вопрос ответил Обин, что в такой стрессовой ситуации было нормально.
– Не знаю, не понимаю, бесы попутали… помогите, люди добрые! – продолжал стенать незнакомец.
– Давай за нами! – скомандовал Мих, и показал всем направление движения. – Моё кольцо, оно подсказывает как выбраться отсюда! – добавил он.
Без лишних вопросов друзья доверились Миху и ускорили шаг.
– Что здесь происходит? – вопрошал странный, безобидный на вид незнакомец.
– Это место где настигает забвение! – по ходу дела пояснил Мих. – Тише, можешь накликать беду! Тебе повезло, что ты здесь выжил, двигайся за нами, как выберемся в безопасное место, разберёмся что к чему.
Друзья двигались шустро, как для такой местности… но очень скоро они увидели странное существо.
– Ну, вот, доорался, видать леший по твою душу, горлопан! – тихо воскликнул Мих обращаясь к незнакомцу. Тот молчал.
– Моховик-шатун, – дополнил Обин вглядываясь в приближающуюся тварь.
– Что? – уточнил Мих.
– Разновидность лешего такая.
– Завалим? – предложил Ибр.
– Дело не хитрое, как бы не в трясине. Моховик усиливает морок, так что валим! – предложил Обин.
– Валим прочь, или валим эту тварь? – уточнил Мих.
– Прочь, конечно! Чем ближе эта тварь, тем мы более безрассудны! – пояснил Обин.
– Да ладно, помню как мы завалили парочку таких, – кряхтел Ибр, но приказ выполнял.
– Так то было в простом лесу, и нас тогда было больше дюжины, – напомнил ему командир.
Мих ускорил шаг, теперь уже он вёл шеренгу и остальные старались от него не отставать. Ибру и новичку приходилось тяжелее всего, благо семенить по мягкой почве пришлось недолго. Вскоре друзья стали выходить из трясины… Дурман спадал и, спустя минут двадцать, товарищи покинули опасную зону, где могли отдышаться. По крайней мере так казалось по ощущениям, да и леший давно поотстал.
Выбравшись из гиблого места, друзья странно переглянулись, а затем направили всё внимание на незнакомца, что выбрался вслед за ними.
– Начнём с тебя, – обратился Мих к спасённому. – Кто таков? И как попал в эту местность? Рассказывай что помнишь!
– Понятия не имею, – нервно отвечал тот. – Я собирал бруснику на болоте, место вроде знакомое, не перший раз там, а потом…
– Так, что потом? – прервал затянувшуюся паузу Ибр
– А потом закружилось всё, завертелось, я испугался, побежал, и… – тут собеседник опять завис.
– Так, и..? – на этот раз не выдержал Обин.
– Дайте парню отдышаться, – предложила Кайя. – На, вон, испей водички, – и она подала парню флягу.
Сделав пару глотков, чужак стал учащёно дышать, казалось, что у повествующего не хватает слов для описания происшествия, однако же он продолжил:
– Я бежал… бежал… и оказался во мраке. Испужался до жути! Подумалось мне, что замешена здесь дьявольская сила, уж шибко всё черно стало…
Мужик продолжал что-то лепетать, слегка подрагивая при этом, Мих и компания внимательно слушали, пытаясь хоть что-то понять о незнакомце.
– Так как всё-таки тебя зовут? – спросил Мих, когда незнакомец выговорился.
– Э-э-э, Андрейкой зовут, – после некой паузы ответил спасённый.
– И откуда ты родом, Андр? – продолжил с вопросами Обин.
– Не Андр, а Андрей, а родом я… – тут паренёк задумался и осторожно продолжил: – А где я нахожусь, видно не Русь это, где я?
– Успокойся, тебе нужно отдохнуть, и вспомнишь больше, – сказала Кайя. – Сейчас ты в безопасности, мы найдём привал и переведёшь дух.
– Да, – подтвердил Мих. – Не спеши, но продолжай сказ, ты что-нибудь ещё помнишь? Подробности какие?
– Помню, но плохо, будто времечка много прошло, я даже, даже не помню, сколько мне сейчас годков, видать бесы попутали, – ответил Андрейка.
Спасённый спутник ещё что-то лепетал, по большей части странное, а друзья потихоньку удалялись от гиблого места, присматривая где можно сделать привал. Главное, что удалось понять о спасённом незнакомце, что попал он сюда под действием некого колдовства, а сам он из далёких земель.
– Привал! – выдохнув скомандовал Мих, приметив подходящее местечко.
Друзья не стали дальше мучить расспросами нового знакомого, поняв что тот несколько не в себе. Андрею дали ещё воды и немного еды, а после уложили поспать. Мих же – нацепил ему на палец своё магическое кольцо, надеясь, что это поможет прояснить ситуацию.
– Это кольцо поможет тебе вернуть память, – сказал он Андрею. – Спи, потом поговорим.
Парень не протестовал, и очень быстро уснул. Кольцо Снов явно этому поспособствовало. Ибр и Кайя тоже прилегли, а Обин с Михом остались бодрствовать и бдить за местностью. Спал Андрей не то что бы очень долго, но дольше чем ожидал того Мих. За это время наши друзья успели отдохнуть, поесть и поболтать о текущем. Мих первым заметил пробуждение Андрейки, и с интересом продолжил расспросы.