Амика попыталась пробраться к гладиатору-фракийцу, но надсмотрщик рабов грубо схватил ее за плечо и отшвырнул, хлестнул бичом. Гета, увидя,
что бьют его друга, прыгнул, как кошка, на спину надсмотрщику и вцепился зубами ему в шею.
- Глядите, какой волчонок! - закричали кругом. - И этот верзила не может стряхнуть его! Ай да молодчина!
Фракиец-гладиатор заметил борьбу надсмотрщика с мальчиком, которого тот скинул на землю и пытался задушить. Мгновенно отстранив стражников,
смертник бросился к надсмотрщику и выхватил у него висящий на поясе меч.
Все разбежались в стороны, а надсмотрщик, закрыв лицо руками, ожидая смерти, упал на землю.
Фракиец поднял полузадушенного мальчика и сказал Амике:
- Иди за мной! Я вижу, ты нашего племени.
Побледневший, но гордый и готовый к схватке, он направился обратно к своим товарищам-гладиаторам. Все кругом затихли, ожидая, что будет.
Воины подходили к нему с копьями наперевес. Фракиец бросил меч в ту сторону, где все еще лежал на земле надсмотрщик. Меч блеснул в воздухе и
воткнулся острием в землю возле его головы. Владелец гладиаторов уже бежал к месту столкновения. Толстяк со старушечьим лицом, казначей Красса,
тоже соскочил с носилок и со страхом, прячась за своих надсмотрщиков, подходил к гладиаторам.
- Кто посмел тронуть рабов преславного Марка Лициния Красса? Вы все, все ответите за это!
- Не пищи, старушонка! - закричали гладиаторы. - Не вмешивайся не в свое дело, иначе мы устроим гладиаторские игры здесь сейчас и убьем и
тебя и всех твоих подлых помощников!
Внезапно бросившись вперед, они схватили оторопевшего казначея и притащили его в свои ряды.
- Отныне это моя сестра, а это мой брат! - указывая на Амику и Гету, сказал казначею гладиатор-фракиец. - И если ты захочешь отнять их у
меня, то я рассеку тебя на два ломтя, как тыкву!
Ланиста <Ланиста - гладиаторы находились в собственности какого-либо лица, за деньги показывавшего их в цирке. Обычно такой владелец, также
учитель и начальник, назывался "ланиста"; это слово означает и "учитель фехтования".>, низко кланяясь, подошел к казначею Красса, дрожавшему от
страха, и стал торопливо объяснять ему:
- Это наш лучший гладиатор; до сих пор ни один воин не смог на арене победить его. Цирк всегда полон, когда объявлено, что он будет
выступать.
На что тебе эти девушка и мальчик? Продай их мне. Я дам хорошую цену.
Казначей, заикаясь, боясь, что смертники его разорвут, тотчас согласился на продажу. Ланиста передал ему кожаный мешочек с монетами.
- Половину нам! - закричали смертники.
Трясущимися руками казначей отсыпал половину содержимого кошелька гладиаторам и, придерживая длинную одежду, поспешно направился к
носилкам.
- Меня зовут Спартак! - сказал фракиец Амике.
Высоко на стене прозвенели бронзовые щиты, в которые ударяли жрецы бога Аполлона, и хромой сторож прополз к воротам. Он открыл их большим
заржавленным ключом, висевшим у него на поясе, и вся толпа, теснясь, двинулась внутрь города.
В ШКОЛЕ ГЛАДИАТОРОВ
Наступила весна. Акации зацвели и казались осыпанными снегом.
Проливной дождь залил все дороги. Сторож у ворот Капуанской школы гладиаторов, завернувшись в заплатанный порыжелый плащ, спрятался в нишу
стены.