- Матушка, я нашел себе суженую.
Старуха радостно перекрестилась.
- Слава тебе, господи! Где же ты сыскал ее?
- Слыхала, матушка, про Талаверку?
- Про какого?
-Про Афанасия, что бежал тут по соседству от какой-то барыни двадцать
четырегоданазад? Он в столярах у нее был тут, в каретниках и в ее хуторе
проживал.
- Ох, не помню что-то, сынку, не помню. Так что же?
-Столкнулсяяс ним два года назад, в Ростове-на-Дону... Он там уже
богачомживет:домсвой,своямастерская.Ну,иесть у него дочка...
Настя...Мыполюбилисьс нею, отцу сказали. А он и говорит: "Из рассказов
твоих,Илько, вижу я, что ты из одних мест со мною; барыни моей ты знать не
можешь:малбыл,какбежал с Волги сюда в низовые края. И я, говорит, не
знаю,живали моя госпожа-барыня. А только вот что. Хоть богат я, говорит,
теперь,хотьволен,апомеретьхотелосьбына родной стороне. Теперь,
говорит,готовится всем воля; скоро, не скоро ли, слышно, всем землю дадут,
ктопо своей воле воротится домой в общества свои к нынешним пока господам.
Ямастерствакинутьнемогу,атыиди,получина своем месте землю,
запишисьвмир,дайзнать,чтопристроился,тогда приходи и бери себе
Настю..."Наэтом зароке мы и расстались. Я дал слово землю себе на родном
селедобыть,аонвыдатьза меня Настю; так как же мне идти в дворовые?
Подумайте!..
Ивановна задумалась.
Поговорилиещенемного.Ильяразделся. Мать постлала ему постель на
своейкровати у печи. Ложась спать, Илья увидел под скамьей в углу какой-то
клубочек. Кто-то во весь нос сопел, свернувшись на полу котенком.
- Кто это? - спросил Илья.
- На посылках у отца сиротка тоже тут один, Власик!
Ильясо вздохом лег. "Вот у отца теперь на посылках есть такой же, как
я был когда-то у немца!" - подумал он.
Ивановнапогасила свечку и тоже легла, вздыхая, на печи. Вскоре пришел
сдозораРоманАнтоныч; не зажигая свечки и не раздеваясь, лег на лавке у
столаидолголежал, не шелохнувшись, но видно было, что он не спал. Илье
жевсюночьгрезилисьвольныестепи, таинственные перебродки по лесам и
оврагам,гнедко,привязанныйвлесу,надеждызавестисьсвоим домком и
Настя.За час или два до рассвета Илья встал, тихо оделся, тихо отпер двери
и вышел. Предутренний воздух был свеж.
"Надеждаплохая,-подумалИлья, - теперь вряд ли получишь землю от
отца!Или опять уйти на все четыре стороны? всем ветрам в пояс поклониться?
Нет, будь, что будет!"
Онвышел на тропинку, по которой провела его с вечера Фрося, взобрался
назнакомыйсдетствасоседнийбугори увидел с него сквозь начинавшие
яснетьсумеркиневдальнемрасстоянии лесок, где привязал гнедка. Роща
былаоттуда не более как в трех верстах.