Найдя глазами образа, Илья с чувством перекрестился,
покаприказчик с удивлением его рассматривал, держа свечу в руках, и упал в
ноги отцу.
- Батюшка, не обидьте, благословите меня! Я ваш Илько!
-Илья,Ильюша!-крикнулаженщина, убиравшая со стола. Она быстро
обернулась и, уроня на лавку поднос с посудою, кинулась сыну на шею.
-Илько!-проговорил,всвойчередтронутыйипораженный
неожиданностью,приказчик,торопливо ставя свечку на стол. - Вот не ожидал
дорогогогостя!А я в обход было шел посмотреть, все ли сторожа на местах!
Господи...вотгость!-Романдрожащимирукамиснялсгвоздя икону,
благословилею сына, дал ему ее, а потом свою руку поцеловать и заключил: -
Ну,полно,жена,вытьнаднимдаобниматьего, теперь пришел, так уж
насмотришься,налюбуешься им! А лучше давай-ка ему поесть; верно, голоден с
далекойдорожки.Вздуй огня в печи, яичницу, что ли, ему изготовь, пока мы
о деле потолкуем.
СедаяИвановна, утирая радостные слезы, встала, опять кинулась к сыну,
посмотрелананего,сняласнегопояс,чуйку,заплакалаитутже
засмеялась, качая головою.
-Так,так,Илько; хорошо, что ты воротился. Ей-богу, хорошо! А я-то
ужсчитал,чтотыпропалнавеки: панихиды по тебе служить собирался, да
твояматьвонвсеостанавливала, говорит: еще подожди, сердце чует - жив
Илько. А сколько будет лет, как ты в бегах был?
- Двенадцать!..
-Точно, двенадцать, я тогда еще в рядовых, кажется, был. Да... теперь
ужедесятьлетвприказчикахсостою.Всемселом заправляю. Ты, верно,
слышал, Илько?
-Слышал, - отвечал Илья, рассматривая смуглые, будто из меди вылитые,
чертыотцовскоголица,егочерныегустыеброви, карие глаза и черные с
проседью, под гребенку стриженные волосы, курчавые, как и у Ильи.
Рослыйширокоплечийстанотцабыл по-прежнему прям и крепок, только
сталсильнополнеес той поры, как он с длинною палкою перестал ходить за
скотоми,впотертойсермягестоявполе, жаловаться на судьбу одному
перелетному ветру.
-Многоводыутеклостех пор, как ты в бродяги пошел, Илько... Да
наехалбаринпосле тебя. А тут немца сместили, меня наставили. Ну да о том
после...Пожалелятогда,что тебе сам же совет дал и что ты утек. Через
разныхбродяготебе разведки делал, в полицию явки давал. Хорошо, что ты
воротился.Абылобыещелучше, кабы воротился прежде. Нужен ты мне был
тогда,даитеперьещеболее, пожалуй, будешь нужен. Ведь ты грамотный,
кажется?
-Выучилтогда пьяный немец... Помните, как бил? Струны проволочные в
розги ввязывал. Уксусом после кропил...
-Так,так.Дадавайже,жена, гостю дорогому поесть скорее! А не
выпьем ли мы на радости, Илько, водочки? Пьешь?
- Нет, не пью.