..
Ильястоялвраздумье.Из его ума не выходил далекий беглец, старик
каретник Талаверка и его дочка Настя.
Вэтовремя,на бугре, в полуверсте от мельницы, показался в широкой
соломеннойшляпе,счерноюлентоюнатулье, в пикейном белом сюртучке,
лаковыхполусапожкахиврозовомплаточкенашее, не то юноша русский
помещик,нетозалетевшийизШвейцариивэтуглушьсчастливый
путешественник,студентграда Гейдельберга, не то, наконец, упавший сюда с
небаинтереснейшийвиргинский плантатор. Собеседники замолчали. Священник,
сильнощурясь,вгляделся, бросил удочку, наскоро собрал рыболовные припасы
и пошел навстречу к незнакомцу.
-Идите,ребята,домой!- сказал он Илье и Кирилло, - да снесите ко
мненаслободуиснасти!Аты, Илья, зайди как-нибудь, ты про виноград
толковал; у меня лозы есть подрезать. Я тоже пробую...
- Кто это? - спросил Илья Кириллу про незнакомца.
-Этот-то генерал Рубашкин и есть. Он живет тут в двух верстах отсюда,
закосогором,в вольном селе Малом Малаканце. От нас этот Малаканец в пяти
верстахбудет.Там генерал живет на квартире у простого мужика. Уж сколько
временитягаетсясПеребоченскою,аничегоснею не сделает! Все ждет
решения.Генерал и тот ничего не сделает иной раз! Что же мы-то сделали бы,
коли нужда встретилась бы?
Генералснялшляпу,дружески протянул руку священнику и вместе с ним
пошел,какбыбезцели,разговаривая,потойстороне реки. Вероятно,
священникчто-нибудьсказалемупроИлью,потомучтоРубашкин издали
оглянулся на него, уходя в поле.
ИльяиКириллоперешлипоплотинеобратнопо сю сторону Лихого и
направилиськЕсауловке.Недоходядосвоегосела,они в развесистом
зеленомбайракеприселиотдохнуть. Кирилло вынул опять из сапога флейту и
сталиграть.Флейтатакнежноитакигривозапела,что издали могло
показаться,будто в зеленом овраге, перелетая с кудрявого дерева на дерево,
сталаперезваниватьголосистая,желтобокаяиволга.Иточно, заслышавши
иволгу,весьбайракмало-помалуоткликнулсяголосамидругихптиц. Эти
голосабылиподхваченысоседнимиперелесками и кустарными буграми. Через
часпелавсяокрестность,опятьзаслонившисьотсолнцашироким углом
беловатой, развесистой и медленно плывущей по небу тучей.
Спонедельникадействительноотецрано,чемсвет,выслал Илью на
огульнуюработус мужиками. Пол-Есауловки работало исстари с начала недели
тридня,аполселатридня в конце недели. Часть рабочих пошла в поле с
плугамипахатьподгречу,ачасть-натокочищатьвороха мякины и
домолачиватьоставшиесясзимыскирдыхлеба.