他們所有人都拐上了另一條小街道，當他們向前走去的時候，發現他們腳下的石子路變得更加的崎嶇，兩旁街道上的小房子也又矮又破地擁擠在一起。公爵清了清他的嗓子。
「在一些特殊的場合我把她召喚進我的公爵府裏。她很安靜，喜歡單獨呆著。沒有人瞭解她，埃裏克」，公爵說道，最後他轉身面向埃裏克，一只手抓住他的手腕，說道，「你確定要這樣嗎？這個女人，不管她是誰，她都只不過是另一個平民而已。你本可以在王國裏選擇任何一個女人的。」
埃裏克同樣堅定地看著他。
「我必須再見那個女孩一次，不管她是誰。」
公爵不贊同地搖了搖頭，然後他們都繼續往前走著，轉過一條又一條街道，穿過一條條狹窄彎曲的小巷。當他們在那裏走著，薩瓦瑞亞這一片區域的變得更加破敗，街道上充斥著各種醉鬼，還有各種污穢的東西以及在地上漫步和雞和野狗。他們穿過一座又一座酒館，一聲聲呼喝聲從街道上傳來。幾名喝醉酒的人晃晃悠悠地向他們走來，而且夜已經黑了下來，街道上開始點起火把。
「為公爵開路！」他的侍衛首領吼道，沖上前然後最終把那些醉鬼推到了一邊。街道上下所有令人生厭的人們都分開了一條道在那裏看著，感到很驚奇，公爵走了過去，埃裏克陪在他身邊。
終於，他們到達了一家簡陋的小旅館，這家小酒館有著抹灰的外牆和石板斜頂。看起來裏面可以容納大約50個人在他的酒館裏喝酒，上面還有幾間客房。旅館的前門是歪斜的，一扇窗戶還破了，門燈亦是歪斜的，上面的火苗在搖曳著，上面的蠟油太少了。當他們停在窗前的時候，可以聽到酒客們的吼叫聲從窗戶裏傳出來。
這麼好的一個姑娘怎麼能在這樣一個地方工作呢？當埃裏克聽到從裏面傳出的吼叫和高笑聲時他感到很好奇，同時也很驚駭。一想到這她在這樣一個地方所遭受的羞辱他的心都碎了。這太不公平了，他想道。他決心要把她救出來。
「你為什麼要來這個再糟糕不過的地方來選自己的新娘呢？」公爵轉向埃裏克問道。
布蘭特也轉身看向他。
「再給你一次機會，我的朋友」，布蘭特說道，「城堡裏滿是王室的女人在等你回去。」
但是埃裏克堅決地搖了搖頭。
「打開門」，他命令道。
公爵的一名士兵沖上前去一把把門推開了。變味麥酒的味道向波浪一般從門內湧了出來，讓他心裏一顫。
裏面醉酒的人們充斥著酒館，坐在長木桌前，相互大吼著、大笑著、調笑著、推搡著。他們都很粗魯，從他們過大的肚子、鬍子拉碴的臉和久未洗過的衣服埃裏克立刻就能看出這一點。他們當中沒有人是戰士。
埃裏克走進去幾步，搜尋著她。他不能相信像她那樣的女人竟然會在這樣一個地方工作。他懷疑他們是不是來錯了地方。
「打擾了，先生，我在找一個女人」，埃裏克對一個站在他旁邊的人說道，這個人又高又壯，還有一個大肚腩，鬍子也沒有剪。
「是嗎？」這個人語帶嘲笑的大聲說道。「那你來錯地方了！這裏不是妓院。但是街那頭有一家，而且我還聽說那裏的妞又漂亮又豐滿。」
這個人開始大笑起來，笑的很大聲，對著埃裏克的臉，他的幾個夥計也跟著笑了起來。
「我不是在找妓院」埃裏克不高興地答道，「而是一個在這裏工作的女人。」
「那你一定指的是我們旅館老闆的僕人了。」一個人嚷道，這是另一個高大的醉鬼。「她一定在後面的某一個地方，估計是在擦地板呢。太糟糕了，我希望此刻她正在這兒坐在我的腿上。」
所有的男人們都暴發出了一陣大笑聲，被他們自己的笑話給逗笑了，但是一想到那幅場景埃裏克的臉就漲紅了。他為她感到羞辱。因為她不得不為這樣的一群粗鄙的人服務，這對於他來說是一種難以想像的羞辱。
「是嗎？」另一個聲音傳來。
一個人走上前來，他比其他人都要壯碩，有著黑色的鬍子和眼睛，眉頭深鎖著，還有著寬大的下巴，由幾個小嘍啰陪同著。他身上的肌肉比肥肉要多，帶著威脅之意朝埃裏克靠近了過來，顯然是在試圖保護自己的地盤。
「你是想偷走我的女僕嗎？」他質問道，「把她偷出去和你在一起！」
他走上前伸手去抓埃裏克。
但是埃裏克，經過這麼多年的訓練之後，他是那麼的訓練有素，他是王國裏最偉大的騎士，以超出那個人想像的速度做出了反應。當他的手碰到埃裏克的一瞬間，他就立刻做出了反應，用手鉗住了他的手腕，以閃電般的速度扭轉了他的身子，從背後抓住了他的衣服，把他從房間裏推了出去。
這個壯碩的男人像一個炮彈一樣飛了出去，撞在了幾個人身上，他們幾個人像保齡球一般一起摔倒在地上。
整個房間變得一片安靜，每一個人都停下來看向這裏。
「打！打！」這些人都鼓噪起來。
旅館老闆，暈暈的，掙扎著站了起來，一聲大吼然後朝著埃裏克沖了過去。
這一次埃裏克沒有等。他穩步上前迎上了他的襲擊者，舉起了一條胳膊，用手肘擊中了那個人的臉，擊碎了他的鼻子。
客棧老闆踉踉蹌蹌地向後退去，然後倒了下去，側身倒在了地上。
埃裏克上前一步，把他從地上抓了起來，儘管他身形巨大，但還是把他高舉過了頭頂。他向前沖了幾步然後把這個人扔了出去，他飛出去老遠，把半扇房門都砸塌了下來。
房間裏的所有人都驚呆了，停止了呼喝，變得安靜了下來，開始認識到這個人與眾不同。但是酒保卻突然沖了過來，把一個酒瓶子高高地舉過了他的頭頂，朝著埃裏克砸來。
埃裏克看著瓶子砸過來，早已經把手按在了他的劍上，但是在他拔劍之前，他的朋友布蘭特就已經走上前，來到他身邊，從他的皮帶上拔出了一把匕首，匕首尖部指向了酒保的咽喉。
酒保直直地朝它撞了過去，然後渾身發冷地停了下來，匕首的尖端正要刺破他的皮膚。他站在那兒，眼睛因為恐懼而睜的大大的，流著汗，拿著瓶子僵在了那裏。房間變得一片死寂，靜到找下一根針人們都能夠聽得到。
「扔了」，布蘭特命令道。
酒保照著做了，瓶子掉在地上摔的粉碎。
埃裏克噌的一聲拔出了他的劍，朝著在躺在地方哀號著的旅館老闆走了過去，指向了他的喉嚨。
「我只說一次」，埃裏克肅然說道，「把這間屋子裏的所有烏合之眾都清理出去，現在我要單獨見一見那位女士。」
「公爵大人！」有人喊道。
整個房間的人都轉過身子然後認出是公爵站在那兒，站在入口處，身邊還拱衛有他的士兵。所有人都趕緊脫下他們的帽子低下了頭。
「如果在我說完話之後這間房間還沒有清理乾淨」，公爵宣佈道，「每一個在這裏的人都會被扔進監獄。」
房間裏暴發出了一陣驚呼，然後所有的人急匆匆地往外沖，從公爵身旁沖過去，從前門沖了出來，只留下了他們未喝完的酒。
「你也一起滾出去」，布蘭特對酒保說道，放下了他的匕首，抓著他的頭髮把他扔到了門外。
前一刻還如此吵鬧的房間現在已經變得空蕩蕩的，安靜了下來，只剩下埃裏克、布蘭特、公爵和公爵的幾名近侍。他們砰地一聲把他們身後的門關上了。
埃裏克轉身走向仍然頭暈眼花的正在擦拭他鼻子上的血的客棧老闆，抓住了他的襯衫，用雙手把他舉了起來，然後把他放到了一個空出來的板凳上。
「你毀了我今晚的生意」，客棧老闆嘶吼道，「你得賠我。」
公爵走過去，一巴掌拍在了他面上。
「因為嘗試傷害他我可以讓人殺了你」，公爵斥責他道，「你知道他是誰嗎？他是埃裏克，是國王最好的騎士，白銀衛隊裏的冠軍。如果他選擇，他現在就可以殺了你。」
客棧老闆抬頭看向埃裏克，第一次在他面上寫滿了恐懼，幾乎都在他的座位上顫抖了起來。
「我不知道。你並沒有申明這一點。」
「她在哪兒？」埃裏克不耐煩地問道。
「他在後面，在擦洗廚房。你想對她做什麼？她是不是偷你什麼東西了？她只不過是另一個和我簽訂契約的女僕而已。」
埃裏克拔出他的匕首，抵在了這個人的喉嚨上。
發出了警告，「你再叫她一次女僕，我一定割了你的喉嚨，聽明白了嗎？」他用匕首的刀刃抵著他的皮膚，重重地問道。
這個人緩緩地點了點頭，眼睛裏因為恐懼而漲得通紅。
「把她帶過來，快點兒」，埃裏克命令他道，把他提起來扔了出去，扔過了房間向後門扔去。
當客棧老闆離開之後，從門後面傳來了鍋碗瓢盆碰撞發出的叮噹聲和無聲的叫喊，然後不一會兒，門打開了，從裏面走出了幾個女人，都穿著碰圍裙，帶著衛生帽，身上還沾滿了廚房裏的油脂。有三名年長一些的婦人，年齡大概六十多歲，這時埃裏克懷疑客棧老闆知不知道他說的是誰。
然後她出現了，埃裏克胸膛內的心跳一下子停止了。
他幾乎都無法呼吸，是她。
她穿著一件圍裙，上面裹著油漬，頭低著，羞於抬頭。她的頭髮紮著，用一塊布包裹著，她的面頰上還蒙上了一層灰塵，但是埃裏克仍然被她迷倒了。她的皮膚是那麼嫩，那麼完美，有著高高的和輪廓分明的面頰和下顎，一個長著可愛雀斑的小鼻子和豐厚的嘴唇。她有著寬寬的高貴的額頭， 漂亮的金髮從她的帽子邊露了出來。
她看了他一眼，只看了一瞬間，然後她那在陽光下忽閃著的巨大的絕美的杏綠色眸子立刻就變成了透明的藍色，然後把目光收了回去，使他呆在了那裏。他很吃驚地發現再一次見到她讓他對她比第一次見她時更加的著迷。
在她身後，客棧老闆走了出來，皺著眉頭，仍然在擦著從他鼻子上流下的血。這個女孩試探性地走上前，和那些年長一些的婦人一起，朝著埃裏克走去，當她走近的時候，她屈膝行了一禮。埃裏克站了起來，站到了她跟前，公爵的侍從們也同樣站了起來。
「大人」，她說道，她的聲音柔柔的，甜甜的，直入埃裏克的心扉。「請告訴我我哪里冒犯到您了。我不知道是什麼，但是不管我在公爵府內做了什麼攪擾到您的事情我都十分抱歉。」
埃裏克笑了。她的話、她的言語、她的聲音，這一切都讓他感到整個人都晴朗了起來。他想聽她一直說下去。
埃裏克伸出手托起了她的下巴，把她的頭抬到她溫柔的眼睛剛好看到他眼睛的位置。當他看進她眼裏的時候他的心跳加快了。感覺就像是迷失在了一片藍色的海洋之中。
「小姐，你並沒有做出任何冒犯到我的事情。我不覺得你會冒犯到任何人。我來這裏不是出於憤怒，而是出於愛。自從見到你之後我就再也不能思考其他事情了。」
女孩兒看起來很慌亂，然後馬上低頭看著地面，眼睛眨了數下。她扭著她的手，看起來很緊張，好像被壓垮了一般。很明顯她不習慣這個樣子。
「小姐，請告訴我。你叫什麼名字？」
「亞利斯黛爾」，她謙恭地回答道。
「亞利斯黛爾」，埃裏克重複道，感覺很受寵若驚。這是他聽過的最美麗的名字。
「但是我不知道您為什麼想知道我的名字」，她輕柔地接著說道，眼睛仍然看著地面，「您是一名貴族，而我只不是一個奴僕。」
「準確來講她是我的奴僕」客棧老闆走上前來憤憤地說道，「她是我的契約奴僕，她在幾年前簽過契約的。她承諾她會為我工作七年。做為回報，我供給她住宿。她在這裏已經呆了三年了。因此你看，所有的這些只是浪費時間，她是我的。我擁有她。您不可以把這個姑娘帶走。她是我的，你聽明白了沒有？」
埃裏克對這個客棧老闆感到了前所未有的憎惡，比其他任何人都讓他感到憎惡。他身體裏的一部分想著乾脆拔出劍一劍刺進他的心臟把他了結了得了，但是不管這個人看起來像是怎樣的罪有應得是，埃裏克都不想違犯國王的法律。畢竟，他的行為代表著國王。
「國王的法律就是國王的法律」埃裏克對這個人重重地說道，「我不會違反它。即便如此，明天競技比賽就要開始了。而我和其他任何人一樣有權選擇我的新娘。而且我現在在這裏宣佈我會選亞利斯黛爾作我的新娘。」
一陣驚呼聲傳遍了整個房間，每個人都面面相覷，充滿了震驚。
「就這麼定了」埃裏克補充道，「如果她同意的話。」
埃裏克看向亞利斯黛爾，他的心在砰砰地跳著，這時她把她的頭低下去更低了。他可以看到她臉紅了。
「你同意嗎，小姐？」他問道。
房間陷入了一片安靜。
「大人」，她輕聲說道，「您對我一無所知，不知道我是誰，從哪里來，為什麼來這裏。而且恐怕我還有一些不能告訴你的事情。」
埃裏克看向她，感到很疑惑。
「為什麼你不能告訴我？」
「自從我到達這裏之後我沒有告訴過任何人，我發過誓。」
「但是為什麼呢？」他追問道，他是那麼地好奇。
但是亞利斯黛爾只是低著她的頭，緘默不語。
「她說的是真的」，另一個女僕插嘴道。「這姑娘從來沒有告訴我們她是誰，或者她為什麼來這兒。她拒絕告訴我們，我們已經嘗試了好幾年了。」
埃裏克對她感到了深沉地疑惑，但是這僅僅是增加了她的一些神秘感而已。
「如果我不能知道你是誰，那我就不去知道了」埃裏克說道，「我尊重你的誓言。但是那並不會改變我對你的愛。我尊敬的女士，如果我贏得了那些馬戰比賽，我會選擇你來做為我的獎賞的。我將從整個王國的女人當中選擇你。我想再問你一遍：你願意嗎？」
亞利斯黛爾的雙眼還是盯在地上，當埃裏克看著她時，他發現有淚水從她的臉頰上流下來。
突然她轉身從房間裏逃了出去，沖出去然後關上了他背後的門。
埃裏克站在那兒，和其他人一起被驚呆了。他幾乎不知道該怎麼來解讀她的反應。
「你可以看出來了，你是在浪費你的時間，也是在浪費我的」，客棧老闆說道，「她說不，那麼你該走了。」
埃裏克皺眉看著他。
「她沒有說不」，布蘭特插嘴道，「她沒有回答。」
「她有權花時間去思考」，埃裏克說道，在為她辯護，「畢竟，有許多事情要考慮，況且她也不了解我。」
埃裏克站在那兒，思考著該怎麼做。
「我今晚要留在這兒」，埃裏克最後宣佈道，「你給我一個房間，就在她的住處旁邊。明天早上在馬戰比賽之前我要再問她一次。如果她答應了，而且如果我贏了，那麼她就會成為我的新娘。如果是那樣我就會把她從你這裏買斷出去，然後她會和我一起離開這裏。」
客棧老闆明顯不想和他呆在同一個屋簷下，但是他什麼都不敢說，因此他轉身沖進了房間，把門在他身後重重地關上了。
「你確定你要留下嗎？」公爵問道，「和我們一起回城堡吧。」
埃裏克堅決地點了點頭。
「在我的生命裏我從來就沒有這樣確信過一件事情。」
第八章
索爾頭朝下垂直地向火焰之海翻湧的海水落去。他落到了水裏，然後沉到了水面之下，很驚訝地發現裏面的水竟然是熱的。
在水面之下，索爾短暫地睜開了一下眼睛，但是他希望他沒睜開過，因為他看到了各式各樣奇怪和醜陋的海生物，大大小小的，都有著異乎尋常奇形怪狀的臉。海裏充滿了各式各樣的海生物。他祈禱著，希望在他安全地抵達小船之前他們不要攻擊他。
索爾浮出水面深吸了一口氣，然後立刻朝著那名溺水的男孩看去。他看到了他，而且很及時，因為此刻他正在那裏撲騰著，正在往下沉，而且只要再幾過秒鐘，他一定就會被淹死了。
索爾遊到他旁邊，從後面抓住了他的鎖骨，然後開始帶著他遊，一直保持他們兩個人的頭都在水面上。索爾聽到了一聲獸吼，然後轉身震驚地看到了克洛恩，它一定是緊隨著他跳下來的。這個小花豹在他旁邊遊著，朝索爾遊來，一邊遊還一邊嘶吼著，克洛恩像這樣陷入了危險之中讓索爾感到很糟糕，但是他雙手都占著，什麼也做不了。
索爾嘗試不去看四周、看水面、看翻湧的紅色海水還有在他四周海水裏現出頭來又隱沒水中的奇怪生物。一只長相很醜的紫色生物、長著四只腳和兩只腦袋，在附近浮出了水面，朝他發出嘶嘶的叫聲，然後又沒入了水中，使得索爾畏懼不已。
索爾轉身看到了小船處在大約二十碼外的位置，然後瘋狂地朝它遊了過去，因為他還拽著那個男孩兒，所以只能用一只手和雙腳在那兒劃著。
「挺住！」索爾朝他吼道，希望這孩子能聽到。
最後他終於聽到了。索爾瞬間就感覺如釋重負，但是很快他就聽到了一陣嘩啦啦的水聲，轉頭看向另一個方向，就在他旁邊，他看到另一個不知名的生物浮出了水面，它體型很小，長著一只黃色的頭還有四十觸手。它的頭是方形的，直直地朝他遊了過來，一邊遊還一邊扭動著身子。除了腦袋太方了之外，它看起來就像是一只生活在海裏的響尾蛇。它靠的越來越近，索爾打起精神，準備被咬，但是突然它張大了它的嘴朝他噴射出一股海水。索爾眨巴著眼睛，嘗試把海水從他的眼睛里弄出來。
這個不知名的生物圍著他們打轉，索爾加倍地努力向前遊著，遊的更快了，試圖逃走。
索爾的努力生效了，他離小船更近了，但是這時突然另一只生物從他的另一邊浮出了水面。它長的很長很細，身體是橘黃色的，嘴邊還長著兩只爪子，還長有幾十只小小的腳。它還有著長長的尾巴，正朝著各個方向隨意地抽打著。它看起來就像是一只直立起來的龍蝦。它在水面上繞行著，像一只水生蝽，帶著嗡嗡的響聲向索爾靠近了過去，側著身子用它的尾巴抽打了過來。它的尾巴抽打在了索爾的胳膊上，索爾因為刺痛而發出了一聲慘叫。
這個生物前後飛速地翻騰著，一次又一次地抽打了過去。索爾希望自己能抽出劍還向它發起反擊，但是他只空著一只手，然而他還需要用它來游泳。
克洛恩遊在他身邊，轉身朝它嘶吼著，發出的是一聲令人毛骨悚然的聲音，而且當克洛恩無畏地遊向它時，那只生物卻被嚇跑了，消失在了水下。索爾如釋重負地歎了一口氣，然而這個生物卻突然重新出現在了他的另一邊，再一次朝他抽打過來。克洛恩，一路追趕過去，想要抓住它，張嘴向它咬去，卻總是咬了個空。
索爾拼命遊著，認識到唯一擺脫困境的方法只有離開海面。在感覺像是過了一輩子那麼久，在他前所未有地賣命向前遊了很長時間之後，他終於遊到了在波浪間劇烈搖晃著的小船邊。當他遊近的時候，兩個從來都沒有和索爾和他的同伴們說過話的兩名年長一些的預備隊隊員正在那裏等著幫助他。感謝他們，他們探出身子向他伸出了一只手。
索爾首先幫助那名男孩，繞到他背後，然後把他朝船上托去。那兩名年長些的男孩抓住了這名男孩的兩只胳膊然後把他拉了上去。