« Je viens juste d’appeler ma mère, moi aussi », dit-elle.
Daniel se tourna vers elle, surpris. « Tu l'as fait ? Comment ça s’est passé ? »
« Horriblement mal », dit Emily, et tout à coup elle ne put s’empêcher de rire. Il y avait quelque chose de sombrement comique dans tout cela.
Voir Emily éclater de rire fit céder Daniel. Bientôt, ils riaient tous deux d'une manière hystérique, partageant leur compassion l’un avec l’autre, connectés par cet instant et s'élevant ensemble au-dessus de tout cela.
« Je pensais », dit Daniel une fois que son rire se fut enfin calmé. « Tu te souviens quand Gus est venu pour séjourner ? »
« Oui, bien sûr », répondit Emily. Le gentleman âgé avait été son premier véritable client à l’hôtel. Grâce à sa réservation, elle avait été sauvée du seuil de la faillite. Il était aussi l'une des personnes les plus charmantes qu'elle ait eu le privilège de rencontrer. « Comment pourrais-je un jour oublier Gus ? Mais qu’y a-t-il à propos de lui ? »
Daniel jouait négligemment avec la manche de son haut. « Tu te souviens quand il est allé à cette soirée à Aubrey? L’hôtel de ville ? »
Emily acquiesça en fronçant les sourcils, et se demanda pourquoi Daniel évoquait ce sujet.
« Tu y as déjà été ? » demanda Daniel.
Emily devint encore plus curieuse. « À Aubrey ? Ou à la mairie ? » Puis elle se mit à rire. « En fait, je ne suis jamais allée ni à l’une, ni à l’autre. »
Daniel s’arrêta, devenant soudain silencieux. Emily attendit patiemment.
« La mairie accueille des mariages », dit-il, en venant enfin au but. « Je me demandais si nous devrions, tu sais, prendre rendez-vous ou je ne sais comment ils appellent ça ? Avec l’organisateur de mariage ? Enfin, si tu veux te marier dans le Maine plutôt qu’à New York. »
Dire qu'elle se sentait abasourdie était un euphémisme ! Entendre Daniel suggère quelque chose en lien avec l'organisation du mariage sans avoir à le pousser à le faire était un énorme soulagement pour Emily.
« Oui, je veux me marier dans le Maine », balbutia Emily. « Pour moi, cela ressemble plus à mon chez-moi que New York ne l’a jamais été. Et j'ai plus d'amis ici. Je ne veux pas que tout le monde ait à faire tout le chemin pour la tradition. »
« Super », répondit Daniel en détournant timidement le regard.
« Quand pensais-tu y aller ? », demanda Emily.
« Nous pourrions y aller le week-end prochain ? » suggéra Daniel, toujours timide. « Prendre Chantelle. Elle adorerait ça. »
Le week-end prochain ? Emily voulait hurler. Si tôt ?
Elle sentit son excitation grandir. Qu’était-il arrivé à son fiancé réticent ? Qu'est-ce qui a provoqué un tel changement d’avis ? Peut-être l'avertissement de Jayne était-il complètement infondé après tout. Daniel voulait un mariage autant qu’elle. Elle avait été une imbécile de douter de lui.
Mais à peine Emily l’avait-elle envisagé que ses pensées se retournèrent dans sa tête. Elle se demandait si leurs terribles appels avec leurs mères pouvaient avoir quelque chose à voir avec l'intérêt soudain de Daniel. Avait-il été éperonné par le scepticisme de Patricia, voulait-il démontré qu’il était honorable et ses intentions honnêtes ? Ou pire, était-ce qu'il le suggérait simplement pour remonter le moral d’Emily, comme un moyen de l'apaiser brièvement ?
Après avoir accepté de prendre rendez-vous pour le samedi suivant, ils se mirent au lit. Daniel s’endormit rapidement. Mais avec des inquiétudes lancinant son esprit, Emily lutta pendant longtemps pour trouver le sommeil cette nuit-là.
CHAPITRE CINQ
Serena entra dans le B&B pour son service tôt le samedi matin, les bras chargés de magazines.
« Le sapin est super », dit-elle en regardant l'énorme arbre de Noël.
« Qu’est-ce que c’est ? », demanda Emily depuis sa place derrière le bureau du vestibule.
Serena se dirigea vers le bureau et déposa les magazines devant Emily. C’étaient des catalogues de mariage.
« Oh », dit Emily, un peu surprise. Elle était fiancée depuis une semaine entière et n'avait pas encore regardé un seul magazine.
« Je pensais que vous pourriez avoir besoin d'inspiration », dit Serena.
Emily regarda l'un d'entre eux, sans guère parcourir les photos. « En fait, Chantelle a fait cette liste de choses à faire. En premier sur sa liste, il y a le lieu. »
Serena se mit à rire. « Ouais, elle m'a montré. J’adore la manière dont elle est impliquée dans tout ça. Vous avez quelque chose en tête ? »
Emily sourit. « En fait, nous avons rendez-vous dans une heure. »
« Vraiment ? » dit Serena, les yeux écarquillés par l’excitation.
Pour la première fois depuis la demande, Emily sentit un frémissement d'excitation vertigineuse dans son estomac à l'idée d'organiser le mariage, de marcher dans l'allée.
« C'est à Aubrey », continua Emily. « C'était la suggestion de Daniel, cette mairie à propos de laquelle Gus et ses amis ne pouvaient arrêter de s’extasier. »
À cet instant, elle entendit le bruit de Daniel descendant l'escalier et regarda derrière elle. Il avait mis sa plus jolie chemise à carreaux et même peigné ses cheveux en arrière. Emily sourit en son for intérieur, ravie de savoir qu'il allait au moins faire un effort. Serena agita ses sourcils, exprimant son approbation en souriant.
« Chantelle est juste en train de choisir quelles chaussures porter », dit Daniel en arrivant au bas des marches.
Emily remarqua son regard tombant sur le magazine brillant entre ses mains. Il était ouvert sur un étalage de belles robes de mariée. Emily ne pouvait pas en être certaine, mais elle pensait voir un éclat de surprise dans les yeux de Daniel et se demanda ce que cela signifiait. N'avait-il pas pensé à un mariage en blanc, à elle dans la robe et le voile typiques, lui dans un costume noir ? Avait-il pensé qu'ils allaient se marier avec leurs habituels jeans et t-shirts ? Elle referma brusquement le magazine avec une irritation soudaine.
Un moment après, Chantelle apparut au sommet de l'escalier. Elle avait enfilé une de ses robes les plus élégantes, des collants blancs et de jolies salomés brillantes. Elle ressemblait à une poupée de porcelaine. Emily ne put s’empêcher de se réjouir en voyant combien cela importait pour Chantelle. Au moins, quelqu'un se mettait dans l'esprit.
Emily attrapa son sac à main et sa veste, et, laissant l’hôtel entre les mains compétentes de Serena, emmena sa famille dehors et dans la camionnette.
« Tu es excitée de voir la salle ? » demanda Emily à Chantelle, en regardant la jeune fille sur le siège arrière dans le rétroviseur alors que Daniel s’engageait dans la rue principale.
« Oui ! » s'exclama Chantelle. « Et de goûter la nourriture ! »
Emily avait complètement oublié les dégustations. Elle se demandait si elle pourrait les essayer ; elle était tellement nerveuse pour son premier rendez-vous avec un véritable organisateur de mariage que cela la rendait nauséeuse.
Après le trajet de vingt minutes jusqu’à Aubrey, ils arrivèrent à la salle. Chantelle semblait la moins nerveuse d’entre tous. Elle monta les marches de pierre en sautillant, s'exclamant avec délice en voyant les paniers suspendus et les vitraux. Emily pensait que les lieux étaient magnifiques de l'extérieur ; c'était vieux et très classique. Il y avait aussi de vastes étendues d'herbe qui l'entouraient, avec des pommiers qui seraient adorables sur les photos de mariage.
Ils furent accueillis à la porte par une jeune femme bien habillée appelée Laura. Elle les conduisit à l'intérieur.
Emily poussa une exclamation en remarquant la grandeur de l'endroit. Elle pouvait simplement l'imaginer maintenant, la cérémonie, les invités, la danse. Pour la première fois, elle eut une image mentale de ce à quoi cela pourrait ressembler d’épouser Daniel, de porter la belle robe et marcher dans l'allée avec ses proches en train de regarder. Elle sentit son souffle se bloquer dans ses poumons.