—Gracias por llamar, Bill —respondió Riley—. Sí, se finalizó la adopción.
—Espero que no haya habido ningún incidente —dijo Bill.
Riley no pudo evitar reírse.
—De hecho, hubo cierta violencia. Y una perra.
Oyó a Bill reírse.
—¿Violencia y una perra? ¡Estoy intrigado! ¡Cuéntame más!
—Lo haré cuando nos veamos —dijo Riley—. Mejor te lo cuento todo cara a cara.
—Lo ansío. Bueno, supongo que nos vemos mañana en Quantico.
Riley se quedó en silencio mientras sopesaba una extraña decisión.
Le dijo a Bill: —No creo. Creo que tomaré unos días más de descanso.
—Bueno, ciertamente lo mereces. Felicidades de nuevo.
Cuando finalizaron la llamada, Riley subió las escaleras a su dormitorio. Encendió su computadora y luego reservó un vuelo a Atlanta para mañana por la mañana.
CAPÍTULO OCHO
Para la tarde del día siguiente, Riley estaba sentada en la oficina del jefe de policía de Atlanta, Elmo Stiles. El hombre grande y rudo no parecía nada contento con lo que Riley le había estado diciendo.
Finalmente gruñó: —A ver si lo entiendo bien, agente Paige. Vino hasta aquí desde Quantico para entrevistar a Morgan Farrell, a quien tenemos en custodia por el asesinato de su esposo. Pero no solicitamos la ayuda del FBI. De hecho, el caso ya está cerrado. La esposa confesó. Morgan es culpable y eso es todo. Entonces, ¿qué haces aquí?
Riley trató de proyectar un aire de confianza y dijo: —Ya te lo dije. Necesito hablar con ella sobre otra cuestión, un caso completamente diferente.
Stiles la miró con escepticismo y dijo: —Un caso diferente del cual no me puedes hablar.
—Eso es correcto —dijo Riley.
Era mentira, por supuesto. Por enésima vez desde que había volado desde DC esta mañana, se preguntó qué demonios estaba haciendo. Estaba acostumbrada a romper las reglas, pero estaba cruzando una línea pretendiendo estar aquí por un caso del FBI inexistente.
¿Por qué había creído que esto podría ser buena idea?
—¿Y si digo que no? —dijo Stiles.
Riley sabía perfectamente bien que estaba en todo su derecho de hacerlo, y que tendría que irse si eso pasaba. Pero no quería decirlo. No le quedaba de otra que seguir mintiendo…y muy bien.
Ella dijo: —Jefe Stiles, créeme que no estaría aquí si no fuera sumamente importante y urgente. Simplemente no puedo decirte de qué se trata.
El jefe Stiles tamborileó los dedos sobre la mesa por unos momentos.
Luego dijo: —Tu reputación te precede, agente Paige.
Riley se encogió un poco por dentro.
«Eso podría ser bueno o malo», pensó.
Era muy conocida y respetada por sus buenos instintos, su capacidad para entrar en la mente de asesinos y su habilidad para resolver casos aparentemente imposibles de resolver.
También era conocida por ser a veces una molestia y un tanto impredecible, y a menudo no les agradaba a las autoridades locales que tenían que trabajar con ella.
No sabía a cuál de esas reputaciones podría estar refiriéndose el jefe Stiles.
Deseaba poder leer sus gestos, pero tenía una de esas caras que probablemente nunca parecían satisfechas con nada.
Lo que Riley realmente temía en este momento era la posibilidad de que Stiles podría hacer lo más lógico: coger el teléfono y llamar a Quantico para confirmar que estaba aquí por un caso del FBI. Si lo hacía, nadie en Quantico la cubriría. De hecho, se metería en muchos problemas.
«Bueno, no sería la primera vez», pensó.
El jefe Stiles finalmente dejó de tamborilear con los dedos, se levantó de su escritorio y dijo: —Bueno, no soy quien para interponerme en el camino del FBI. Te llevaré a la celda de Morgan Farrell.
Conteniendo un suspiro de alivio, Riley se levantó y siguió a Stiles fuera de su oficina. Mientras la conducía a través de la comisaría abarrotada de actividad, Riley se preguntó si alguno de los policías a su alrededor podría ser Jared Ruhl, el oficial que la había llamado la noche anterior. No lo reconocería si lo viera. Pero ¿él sabía quién era ella?
Riley esperaba que no fuera así, por su bien y el suyo. Recordó diciéndole por teléfono respecto a la muerte de Andrew Farrell: —Eso no es asunto mío.
Había dicho lo correcto, y sería mejor para Ruhl si creía que Riley se mantendría firme con su decisión. Se podría meter en muchos problemas si el jefe Stiles descubría que la había consultado respecto al caso.
Mientras Stiles la condujo hasta la cárcel, Riley estaba casi ensordecida por el ruido. Los prisioneros estaban golpeando las barras de las celdas y discutiendo entre ellos en voz alta. También estaban gritándole a Riley mientras pasaba por sus celdas.
Stiles finalmente le ordenó a un guardia abrir la celda ocupada por Morgan Farrell y Riley entró. La mujer estaba sentada en la cama mirando el piso, aparentemente inconsciente de que alguien había llegado.
Su apariencia impactó a Riley. Riley recordaba a Morgan como una mujer extremadamente delgada y de aspecto frágil. Se veía aún más delgada y frágil ahora, vestida con un mono naranja que parecía demasiado grande para ella.
También parecía estar muy agotada. La última vez que Riley la había visto, había estado completamente maquillada, pareciendo la modelo que había sido antes de casarse con Andrew Farrell. Sin maquillaje, parecía sorprendentemente desaliñada. Riley pensó que alguien que no la conocía podría creer que era una persona sin hogar.
En un tono bastante educado, el jefe Stiles le dijo a Morgan: —Señora, tiene una visita. La agente especial Riley Paige del FBI.
Morgan levantó la mirada y miró a Riley fijamente, como si no estaba segura de si podría estar soñando.
El jefe Stiles luego se volvió a Riley y le dijo: —Ven a hablar conmigo cuando termines.
Stiles salió de la celda y le dijo al guardia que cerrara la puerta detrás de él. Riley miró a su alrededor en búsqueda de cualquier vigilancia. No se sorprendió al ver una cámara. Esperaba que no hubiera ningún dispositivo de audio. Lo último que quería era que Stiles o cualquier otra persona escuchara su conversación con Morgan Farrell. Pero ahora que estaba aquí, tenía que correr ese riesgo.
Mientras Riley se sentó en la cama junto a ella, Morgan continuó mirándola con incredulidad.
Con voz cansada, dijo: —Agente Paige. No la esperaba. Es amable de su parte que haya venido a verme, pero en realidad no fue necesario.
Riley dijo: —Solo quería…
Su voz se quebró y se encontró preguntándose: «¿Qué quiero exactamente?»
¿Qué estaba haciendo aquí?
Finalmente Riley dijo: —¿Podría decirme qué pasó?
Morgan suspiró profundamente.
—No hay mucho que contar. Maté a mi esposo. Y no lo lamento, créame. Pero ahora que lo hice… bueno, quisiera irme a casa.
Sus palabras impactaron a Riley. ¿La mujer no entendía la gravedad de su situación?
¿No sabía que en Georgia había pena de muerte?
Morgan parecía estar costándole mantener la cabeza erguida. Se estremeció ante el sonido de los gritos estridentes de una mujer en una celda cercana.
Ella dijo: —Pensé que sería capaz de dormir aquí en la cárcel. ¡Pero escuche todo ese ruido! Es así todo el tiempo, veinticuatro horas al día.
Riley estudió la cara cansada de la mujer y le preguntó: —No ha dormido mucho, ¿verdad? ¿Desde hace mucho tiempo?
Morgan negó con la cabeza.
—Llevo dos o tres semanas sin dormir. Andrew tuvo uno de sus estados de ánimo sádicos y decidió que no me dejaría sola ni me dejaría dormir. Es fácil para él… —Se detuvo, al parecer dándose cuenta de su error, y luego dijo—: Fue fácil para él hacerlo. Tenía una energía increíble. Tres o cuatro horas de sueño eran suficientes para él. Y últimamente pasaba mucho tiempo en casa. Así que me acosaba por todas partes, no me daba privacidad, entraba en mi dormitorio a todas horas, me obligaba a hacer… todo tipo de cosas…