– Что происходит? Виталик!? – сердце на миг остановилось. Данил прозевал начавшееся движение на дороге, и теперь вставшая сзади машина злостно сигналила ему. Из-за этого нервирующего звука юноша не смог разобрать, что кричал его друг. – Что там у тебя происходит? Бросай давай свои шуточки – мне сейчас совсем не до них.
Ему ответили короткие гудки.
– Вот дьявол. Если это розыгрыш – я этого подонка лично убью.
«Виталик ни разу не разыгрывал меня… Может что-то действительно случилось? Надо доехать до его дома и всё расспросить»
– Ахренеть! Вы тоже это видите?! – водитель из машины сзади перестал сигналить и вышел из неё, до предела задрав голову вверх. В его голосе слышалось восхищение.
Данил тоже посмотрел на небо. Звёзд видно не было – их заволок густой поток осенних туч. Зато вместо них весь небосклон усеяли тысячи жёлтых фонариков, летящих в одном направлении. Во время полёта каждый из них дрожал.
– Что за чертовщина тут происходит? Сегодня праздник фонариков что ли? – Данил тоже вышел из машины и задрал голову вверх. Сзади образовалась большая пробка, но никто не сигналил. Большая часть водителей тоже покинула свои автомобили и смотрела на небо. Только сейчас юноша заметил, что дождь кончился.
«Тоже мне – величайшее зрелище. Слишком много почести. Могли бы и через окна посмотреть. Надо поскорее ехать к Витальку…»
Стало тихо. Звук моторов перестал глушить мир, и многие услышали это. И он тоже услышал это.
Невыносимый, кошмарный, вводящий в оцепенение… это был самый настоящий хор криков. Криков отчаяния, криков невыносимой боли, криков нестерпимого ужаса, обволакивающий сознания подобно слизкой личинки. Он доносился сверху. От тех самых фонариков, пролетающих над большим городом. Чуть лучше присмотревшись, юноша заметил трепыхания у каждого из огоньков. В какой-то момент на его щеку капнуло. Но это был не дождь.
Проведя ладонью по щеке, Данил посмотрел на кровь, размазанную по пальцам.
«Это…! Что происходит, дьявол тебя задери?!»
Второпях сев за руль, юноша дал газу. Ни о каком визите к Виталику не могло быть и речи.
Открыв дрожащими руками дверь частного дома, Данил зашёл внутрь.
На улице возле домов собрались жители столицы и с ужасом взирали на поток огоньков. Каждый из них думал о чем-то своём, но у всех без исключения одно и то же состояние.
«Пришествие саранчи»
Чуть не вырвало от резкого запаха, идущего из кухни. На полу коридора между спальней родителей и гостиной размазана чья-то кровь. Похоже здесь кого-то волокли…
В горле встал противный ком горечи.
Пробравшись на кухню, юноша увидел то, чего боялся увидеть больше всего – истерзанный труп его любимой бабушки. По её виду можно было сказать наверняка, что её искусали до смерти. Она валялась в куче столовых приборов, разбитых тарелок и разорванной занавески, окрасившейся алым.
Крик отчаяния застрял где-то в горле. Так ничего не сказав, Данил схватился за столовый нож внушительных размеров. Страх за собственную жизнь переборол горе, поэтому юноша выскочил из кухни, даже не оглянувшись на труп дорогого человека.
В гостиной его ждал Павел – бабушкин брат. Ещё со Второй Мировой Войны он не мог ходить, поскольку в бою нарвался на мину и лишился обоих ног. Сейчас он стоял у телевизора и совсем как животное разглядывал вошедшего. Его лицо и одежда были в крови, глаза задёрнуты вверх, рот безвольно открыт, а вместо ног что-то напоминающее клешни.
Не успел Данил повернуться, чтобы бесславно бежать от уродливого чудища, как оно преобразилось. То, что раньше было Павлом, расправило четыре тонких крыла. Рубашка на теле существа разорвалась, явив на свет уродливое тело серого цвета. Голова дедушки «раскрылась». Показались большие чёрные глаза и пасть, чем-то напоминающая рот паука или саранчи. Лишняя плоть спала. Руки обратились в четыре клешни насекомого, которые оно расправило в стороны. Тело заметно увеличилось.
Он успел сделать всего шаг. Поворачиваться спиной к монстру было страшно, но не так, как почувствовать в неё толчок. Все конечности твари обхватили его тело, заблокировав руки, две клешни – горло. Юноша издал сдавленный крик.
Протащив обмочившегося юношу на кухню, оно разбило клешнёю окно.
«Это не со мной. Это всё страшный сон, и совсем скоро я проснусь…»
– Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь! Чудовище!
Брюхо монстра загорелось ярко-жёлтым светом. Не выпуская добычи из крепких объятий, насекомое вскарабкалось на балкон и взлетело.
«За что мне это…? Это и есть… моё наказание?»
Глава 2. Пробуждение
До звонка оставались считанные минуты.
Сегодня особенный день, поэтому он просто обязан сохранить хорошее настроение. И пройти этот день должен так, как он того захочет.
– Сегодня домашней работы не задаю, но это не значит, что вам нужно расслабляться. Теорию никто не отменял. На следующей неделе контрольная работа за четверть. Советую начать готовиться уже сейчас, – чеканила учительница химии – высокая женщина с седыми кудрями и очками в толстой оправе.
Первый урок окончен.
Он пришёл на занятия, а значит за прогул его ругать уже не станут. Осталось только отпроситься со второго урока.
Учитель ушёл.
– Данииил… – протянул голос с задней парты. Это была Юля. Наташа сидела рядом. Всё её внимание сконцентрировано на телефоне в руках.
Парень съежился от раздражения. Он искренне надеялся, что никто этого не вспомнит.
– Чего тебе? – вяло протянул он, собирая портфель и надеясь ускользнуть побыстрее.
– А куда ты собираешься? У нас же тут урок, – спросил сосед по парте – рыжий паренёк в очках и зелёной футболке.
– Мне надо к фельдшеру. Живот прихватило, – соврал парень, собрав портфель и направившись к выходу. Сегодня его день и он имеет право…
В проёме двери выросла худая фигура Юли. Эту особу он ненавидел ещё с первого класса. Причём сначала без каких-либо на то причин. Это продолжалось не долго, так как вскоре причин нашлось предостаточно. Как только её личность начала формироваться, она принялась всячески принижать парня, ссылаясь то на его пухлость, то на отрешённое поведение, то на отсутствие популярности у девчонок. Она всегда знала как испортить ему настроение.
– Сегодня закончил пораньше? – она ехидно улыбнулась.
Некоторые из класса перестали заниматься своими делами. Их внимание переключилось на парочку, застывшую у входа.
– С дороги уйди.
– Ой, извини. Ты же у нас сегодня важная персона. К тому же и самая старшая. Четырнадцать лет, как-никак, – она победоносно фыркнула.
«Неужели это действительно доставляет ей удовольствие? Почему бы просто не отстать от меня? Хотя бы сегодня. Хотя бы на один единственный день…»
– Ооо! Данил, а чего же ты молчишь? – к нему подошли двое. По большей части они относились к нему нейтрально, но когда выпадал шанс покрасоваться перед классом, зачмырив какого-нибудь недоноска, то они старались показать себя во всей красе. Оба были куда выше и сильнее его, поэтому он никогда не сопротивлялся.
– Отвяньте. Мне к Нине Ивановне надо. Мне плохо, – бубнил Данил, пытаясь пролезть в проём двери. Юля не отступала, схватившись руками за обе стороны проёма.
– У него опять живот болит, – сказал кто-то из класса. Большинство учеников всё ещё сидели в гаджетах. Подобные сцены их давно не интересовали.
– Опять нажрался сутра какой-нибудь гадости? А, свинья? Тебе вообще знакомо словосочетание «здоровая пища»? – как обычно первым стал наезжать самый высокий и худой. Он был азиат и в младших классах тоже частенько получал от сверстников. К пятому классу сильно изменился и стал издеваться над слабаками вместе со всеми. Впоследствии его не только приняли – он стал самым сильным и самым главным.