Самая же интересная, густонаселенная и наименее узнаваемая часть света, условная Евразия, разительно отличалась от известной мне. Материковые платформы в этом мире, двигались казалось аккурат в другую сторону, и Евразию как бы растаскивало на два материка. Причем примерно посередине. Европа с западной Сибирью, потом перешеек, шириной около 2000 км. А далее восточная Сибирь и Индокитай, разделенные посередине горами. С севера перешеек теснился огромным заливом, по-местному Серое море. А с юга, в материк глубоко вдавалось внутреннее море, замыкаемое далее к югу длинным, но широким проливом, образованным местной Европой и Индокитаем. На этом-то континенте и было обнаружено основное скопление и разнообразие РФЖ, которым мне и предстояло заняться.
Решив, что разобраться с геополитической ситуацией можно и попозже, я настроился на брифинг и послал вызов всем своим свежеиспеченным сотрудникам.
Первым откликнувшимся был Санди Хигс, выпускник мичиганского политехнического колледжа, уже 3 года как сотрудник корпорации. Доложил, что пребывает здесь три дня по местному времени, осваивается в Черных горах (горы к западу от центрального перешейка), где находится одно из крупнейших поселений расы, обозначенной как гномы, впрочем, данное определение, как оказалось, действительно, близко к истине. Низкорослые, коренастые, живут в пещерных городах, телосложения плотного, с мощным скелетом, черты лица крупные, мужчины бородатые. По структуре тела можно предположить, что предки были выходцами с планеты с высокой гравитацией. Пока ведется внешнее наблюдение, попыток внедрения в сообщество пока не предпринимал, ждет начальственное «добро».
Вторым присоединившимся к беседе агентом, была Иза Рубенштей. Прибыла вчера. Локация – восточное побережье пролива Сторр (пролив ведущий из срединного моря в южный океан), неподалеку от города Сур, столицы Суррейской империи. Население преимущественно человеческое, но встречаются и гномы с орками, а так же потомки их видового смешения.
Третьим оказался Сергей Заморенов, сосед по служебной квартире. Его я опознал сразу, едва его мыслепоток присоединился к брифингканалу.
– Здорова Леха, ты извини, мы вчера отбытие отмечали, так что прибраться не успели, надеюсь, тебя не напрягло, – сразу начал он.
– Да ниче Замора, я там не был, сразу с самолета на базу, так что у тебя будет прекрасная возможность самому разгрести то, что вы там оставили, – сыронизировал я, – ты где там?
– Да меня вот нелегкая, будь она неладна, засунули в самое оно…. в смысле, в оно самое. Я на Южном. Сижу, как последний питекантроп на дереве, палкой динозавров разгоняю. Прибыл вчера утром. Динозавры – это не по моей части, а за драконами в горы надо лезть, видел я их, они сюда охотиться прилетают. Ну и здоровенные же зверюги. Ты не поверишь. Да я сам себе бы не поверил, что такое еще и летать может, кабы своими глазами не видел. В общем, то еще местечко, а вот как внедряться к ним, так я вообще слабо представляю, это тебе не в человеческом обществе ассимилировать.
– Ну ладно, ладно, потом подумаем, или сам чего придумаешь, – успокоил я его. – Ты там пока устраивайся, на дереве-то, поудобней.
– Ага… тебя бы сюда – проворчал он, затихая.
Четвертой оказалась Анечка Соколова. Ее я помнил по одной миссии, пару лет назад, но вживую знаком не был. Она была приписана к дальневосточному филиалу корпорации.
– Привет, Алек. Я на северо-востоке центрального континента, изучаю местных чукчей и камчадалов, в смысле орков, людей и троллей, которые обитают в наших северных болотах и бегают по каменным пустошам. В общем, обживаюсь потихоньку на своем болоте, никуда особо не лезу. Прибыла четыре дня тому по местному времени.
Пятым был Эрик Свансен. Его заслали к «эльфам» на западный континент, сидит он на побережье и прикидывает, как идти в «вековечный лес». Уже второй день прикидывает. Вот, в общем и все.
Шестой сотрудник, Заг Магабе, тоже словоохотливостью не блистал. Его «собрали» на северо-восточном побережье южного материка, неподалеку от какого-то поселка со смешанным населением. Правда, динозавры его особенно не доставали, видимо на них распространялись гастрономические пристрастия местного гуманоидного населения, поэтому все твари, что поумнее – разбежались, а те, что поглупее или повкуснее – были использованы аборигенами в утилитарных целях.
Ознакомившись с персоналом, я перешел к оглашению общих целей и задач, хотя они и так были всем известны, но это была своего рода традиция.
– Итак, «дети мои», – провозгласил я голосом умудренного жизнью начальства. – Мы одни в этом жестоком мире, мы форпост цивилизованного человечества на краю бездны хаоса, – и что-то еще в том же духе, что подсказывало нахлынувшее вдохновение….
Но полет моей мысли, был грубо прерван ехидным комментарием Заморы:
– «И тут Остапа понесло», – ввернул он.
На этом мое вдохновение дало трещину и закончилось все буднично.
– В общем, сами знаете, чего делать. Внедряться в общество, проводить включенное наблюдение. В большую политику по возможности не лезть. Никуда опять же по мере сил не вступать. Собирать информацию о мире и о том, что тут есть интересного и полезного. Артефакты, школы, методики и прочее. Если чего полезного нароете, доложить мне и отправить домой к спецам. Связь по экстренному вызову. Конференции по мере возможностей. Всем все ясно?
– Да чего уж там, – сразу за всех ответил неугомонный Замора. – Чай, не первый раз, все как обычно, «крутится – отвинтим, потечет – наберем и дома при стоящем счетчике рассмотрим», – процитировал он.
– Ну, раз вопросов нет, тогда конец связи. Действуйте, как умеете.
Закончив совещание, я вернулся к насущному. А именно, к себе родимому и к той легенде, которую мне подготовили при отправке. Так как отправление было срочным, без подготовки, то мне ее просто навязали. Выходило, что я – торговец из вольного города Арана, что стоит на западном побережье Срединного моря, там, где сходятся торговые пути, ведущие со всей западной части континента, и куда прибывают по внутреннему морю корабли, идущие из империи Сурреев, с южных островов и Черной земли. К северу от Арана, впадала в Срединное море Великая река Ар, берущая свое начало на Громовом плоскогорье, к юго-западу от Черных гор, а ее приток, Су-Ар, нес свои воды из Озерного края западных земель. К югу от Арана, в Срединное море впадал не менее могучий Анг, берущий начало у южных отрогов Зеленых гор, где-то далеко на юге, в бескрайних прериях Ангая. В общем, место – лучше не придумаешь. Потому и торговцев из Арана можно было встретить почти везде, и они не привлекали к себе внимания.
Торговая гильдия Арана была организацией довольно закрытой и подотчетной только главному дожу Арана, да и то не во всем. Судя по легенде, направлялся я через невысокие, поросшие лесом Зеленые горы в сторону Великих княжеств Семиречья на Семидолье. Великих княжеств было действительно семь, по числу больших рек этого благословенного края, но было так же и изрядное количество мелких княжеств, царств, а то и просто вольных городов, которые входили в зону влияния то одного, то другого княжества.
Как я уже говорил, оказался я у дороги, соединяющей вольные города Руст и Кор: небольшие провинциальные городки в западных предгорьях, лежащие на пути из Ангая в Семиречье. В обозначенные начальством планы, входило путешествие по Семиречью, на запад, до конца гряды Эйзар, протянувшейся с запада на восток, где она соединялась с Зелеными горами. А затем на север, через Озерный край в королевства Гарадар, Орт и Сигур. А после их посещения – сплав по Су-Ару, главному притоку Ара, в Аран. Ну и если представится возможность, посещение западной оконечности материка, где была обнаружена колония «эльфов». Впрочем, переться туда или нет, будет зависеть от того, что удастся узнать о тех землях.