– Через минуту спущусь! – отозвался из своей комнаты шестилетний брат Лорен.
– Нет, сейчас, – настаивал мистер Фостер.
– А что он делает? – спросила Лорен.
– Смотрит какой-то фильм про скейтбордистов, – ответил ей отец, – он одолжил его у Стивена и Лео.
Лорен понимающе кивнула. Макс стал сильно увлекаться скейтбордами с тех самых пор, как в соседний дом въехала семья Вэнсов с двумя сыновьями, Стивеном и Лео. Эти мальчики были старше – им исполнилось восемь и десять лет, – и у них были собственные доски. Макс постоянно играл с ними после школы.
Мальчик вошёл в кухню с очень сердитым видом.
– Папа, – возмущённо сказал он, – ты позвал меня на самом интересном месте!
– Прости, Макс, – пожал плечами мистер Фостер, – но Бадди нужно покормить. Фильм может подождать, а он нет.
Макс вздохнул, но начал наполнять миску Бадди. Кудрявый и кареглазый, он очень сильно походил на отца.
– Что, такой интересный фильм? – поинтересовалась у него Лорен.
У Макса загорелись глаза.
– Просто отличный! Там показывают, как делать всякие трюки. Стивен и Лео уже много чего умеют, и я тоже скоро этому научусь! Сегодня наконец получился сложный трюк «олли»…
– Ага… здорово! – Лорен понятия не имела, что это значит.
– Завтра снова пойду к ним, и мы будем тренироваться!
Макс поставил миску Бадди на пол.
– Может быть, пора пригласить Лео и Стивена к нам? – предложил мистер Фостер. – Ты уже несколько раз у них бывал.
– Просто у них есть где покататься, – возразил Макс.
– Ладно, мы тоже можем что-нибудь придумать, – ответил ему отец. – Можете кататься около загона Тумана, там, где стоял старый амбар. Там есть бетонное покрытие, и я могу соорудить вам пару-тройку пандусов.
Макс с восторгом повернулся к нему:
– Правда?
Мистер Фостер кивнул:
– Да, я посмотрю, что можно с этим сделать. Тем не менее, Макс, я бы хотел, чтобы ты больше не забывал кормить Бадди. Животное – это большая ответственность. Ты должен сначала думать о своём щенке, а уже потом о себе.
– С этого дня буду кормить Бадди вовремя, обещаю, – обрадованно произнёс Макс и потрепал пса. – Извини, дружок.
Бадди дочиста вылизал тарелку, преданно посмотрел на хозяина и завилял хвостом.
Мистер Фостер улыбнулся.
– Ладно, иди досматривай свой фильм. Но у тебя только десять минут! Потом мы садимся ужинать.
Макс выбежал из комнаты. Лорен проводила его взглядом. Она не совсем понимала, откуда у него взялась такая любовь к скейтбордингу. Казалось, что уже завтра он об этом забудет.
Девочка снова погладила Бадди. Папа был прав: начав увлекаться спортом, Макс почти перестал проводить время с Бадди. В роскошном меховом воротнике щенка появились клубки спутанной шерсти. Когда Макс последний раз его расчёсывал?
Лорен опустилась на колени и поцеловала Бадди. Она надеялась, что Макс как можно скорее о нём вспомнит.
Когда родители отправились спать, Лорен пробралась в загон Тумана. Он уже ждал её у калитки.
Лорен решила не терять времени. Она прошептала слова Превращающего заклинания и ещё раз превратила пони в единорога.
– Извини, я опоздала, – сказала Лорен. – Родители сегодня очень долго не ложились.
Она вскарабкалась на тёплую спину Тумана:
– Давай полетаем!
Туман радостно заржал и взвился в темнеющее небо. Они начали быстро подниматься к луне. Длинные волосы Лорен развевались, но ей было тепло: магия Тумана защищала её от ветра и холода. Единорог мог творить самые разные чудеса и таким образом помогать тем людям или животным, которые в этом нуждались. Он умел исцелять, вселять уверенность в своих силах, растапливать снег и видеть будущее. Тем не менее они с Лорен ещё очень многого не знали о его силах.
Вдруг Туман замедлился:
– Лорен, слышишь какой-то шум? Мне кажется, какое-то животное попало в беду.
Прислушавшись, Лорен кивнула. С земли доносился чей-то тонкий испуганный голосок.
– Быстрее! – приказала девочка. – Надо спуститься и посмотреть, что случилось.
Глава 3
Туман приземлился на небольшой просеке.
– Шум идёт оттуда, – сказал он, указывая рогом на колючий кустарник у края просеки.
Лорен спрыгнула на землю и направилась в ту сторону.
– Посмотри сюда! – вскоре воскликнула она.
Было очень темно, но Лорен заметила, что в кустарнике сидел маленький бельчонок. Его большой пушистый хвост запутался в колючках, и малыш отчаянно старался освободиться.
– Бедняжка! – воскликнула девочка.
Она легла на живот и просунула к бельчонку руку. Тот в ужасе расширил глаза.
– Всё в порядке, я хочу помочь, – успокоила его Лорен. – Ой!
Шипы поцарапали ей руку.
– Разреши тебе помочь, – предложил Туман.
Единорог наклонился и раздвинул кусты своим длинным рогом.
Внезапно небо осветила ещё одна яркая фиолетовая вспышка. Лорен выдохнула, а Туман удивлённо заржал. На секунду замолчал даже поражённый бельчонок. Колючие ветви расступились.
– Колючки, Туман! – воскликнула Лорен. – Бельчонок сможет освободиться! Наверное, это ещё одна из твоих магических способностей!
Через несколько мгновений кусты окончательно расступились. Лорен протянула руку к бельчонку. Надеясь, что он её не укусит, она аккуратно высвободила его хвост из гущи колючек.
Бельчонок повернулся и понял, что его больше ничто не держит. Он как молния выскочил на просеку и быстро взобрался на ближайшее дерево. Лорен и Туман успели заметить, как промелькнул рыжий хвостик.
Лорен улыбнулась:
– Всё будет в порядке.
Она протянула руки к Тумана и крепко его обняла.
– Я очень рада, что мы смогли ему помочь!
– И я рад, – согласился единорог.
Лорен ухватилась за гриву Тумана и забралась обратно на его спину. Она почувствовала, как внутри неё растёт что-то тёплое. Им с Туманом очень нравилось использовать его магию для того, чтобы помогать другим людям и животным.
– Давай ещё немного полетаем? – предложила девочка.
– Давай! – с готовностью согласился единорог.
Лорен крепче сжала его гриву и громко засмеялась, когда они взмыли в ночное небо.
На следующее утро Лорен вовсе не чувствовала себя усталой. Она выпрыгнула из постели и быстро натянула свежую одежду. Впереди ждали целые выходные!
– Ну и повеселимся же мы сегодня, Туман! – пообещала она пони, когда расчёсывала его после завтрака. – Когда я закончу тебя причёсывать, мы поедем к Мэл и покатаемся у неё в загоне. Потом ты сможешь попастись с Дымком и Песчанкой, а мы с девочками начнём готовить наш доклад.
Туман согласно фыркнул.
Вдруг Лорен услышала смех брата. Макс тащил через двор большую деревянную доску, а вокруг него весело скакал Бадди.
– Бадди, отвяжись! – то ли отчаянно, то ли со смехом упрашивал его Макс.
Лорен подошла к калитке:
– А что вы делаете?
– Готовим зону для скейтбординга, – похвастался Макс. – Сейчас придёт папа, он обещал нам помочь.
– Вам нужна ещё пара свободных рук?
– Конечно! – обрадовался мальчик.
Лорен перебралась через изгородь и подняла второй конец тяжёлой доски. Бадди восторженно запрыгал вокруг них, чуть не сбив Макса с ног.
– Бадди, ну перестань! – воскликнул Макс.
Он слегка опустил свой конец доски, и Бадди врезался прямо в его ногу. Макс потерял равновесие и уронил доску прямо на свой большой палец.
– Ай! – закричал он, подпрыгивая на одном месте.
– Ты в порядке? – взволнованно спросила Лорен.
– Да, – ответил ей брат, потирая ногу. – Глупая собака!
– Бадди не глупый, – возразила Лорен, – он просто хотел с тобой поиграть.
Девочка обернулась в сторону Бадди: щенок выглядел виноватым. Обычно он так не веселился.
– Ты с ним сегодня гулял?
Макс опустил глаза и покраснел.
– Макс? – повторила Лорен. – Ты ведь выводил его на прогулку, правда?
– Если честно… нет, – признался Макс. – Я продумывал, как мы обустроим площадку для скейтбординга. У меня не было времени.
– Макс, нельзя забывать гулять с Бадди! – возмутилась Лорен. – Теперь нечего удивляться, что он себя так ведёт.