– Все что угодно может вывести ее из себя, – предупреждает знакомый голос. – Поэтому с ней нужно обращаться очень бережно.
Со мной?
Дверь открывается, и я поднимаю глаза, чтобы обнаружить три фигуры, нависшие надо мной.
Мой отец.
Моя мать.
И некто, кого я не могу узнать, безликий, безымянный силуэт, отбрасывающий ужасающую тень. Я немного приближаюсь, чтобы убедиться, что это действительно он, хотя я прекрасно понимаю, что на самом деле это не может быть Финн.
Это совершенно невероятно.
Я отклоняюсь назад, пока моя спина не вжимается в кровать моего брата. Я – маленький загнанный олененок, а они охотники. Я их жертва, и я в опасности – не знаю, почему я так уверена в этом.
Но они прекрасно знают все ответы на мои вопросы.
– Калла, – обращается ко мне отец, его голос звучит кротко и успокаивающе, – все в порядке. С тобой все хорошо. Но сейчас ты должна довериться мне.
Его бледное лицо замерло в каменной маске. Напряжение пронизывает воздух в комнате, в нем ощущается опасность, и я понимаю, что едва ли могу дышать.
Я собираю всю волю в кулак.
Потому что где-то в глубине души отчетливо понимаю, что я не могу доверять никому.
Когда я вновь открываю глаза, в комнате пусто.
Они оставили меня.
Что бы они ни хотели мне сказать, теперь я в безопасности.
Потому что я в одиночестве.
На дрожащих ногах я поднимаюсь с постели и подхожу к ночному столику Финна. Беру в руки его медальон с образом святого Михаила и надеваю его. Если бы он взял его с собой в школу, то сейчас он был бы здесь, рядом со мной. С ним было бы все в порядке, он был бы в безопасности.
Сжав подвеску в ладонях, я нашептываю молитву, каждое слово вылетает из моего рта подобно птицам.
Святой Архангел Михаил, спаси нас в этой битве. Защити нас от слабости и проделок дьявола. Ему не устоять против Бога нашего, которому мы смиренно молимся. Помоги нам в этом, о князь Сил Небесных, наделенный Божьей волей. Свергни же в преисподнюю Сатану и все злые силы, что рыскают по миру в поисках сломленных душ. Аминь.
Я повторяю молитву трижды, чтобы она подействовала наверняка.
Теперь я в безопасности.
Теперь я в безопасности.
Теперь я в безопасности.
Теперь мне ничто не грозит. На мне медальон Финна. С ним ничто не способно мне навредить.
Я успеваю лишь вздохнуть с облегчением, чувствуя, как дрожит все у меня внутри, когда дверь в комнату со скрипом открывается, и я снова оказываюсь лицом к лицу со своим безумием.
Мои глаза расширяются от ужаса, я вглядываюсь в невозможное.
Финн.
Мой погибший брат.
Стоит на пороге спальни.
Словно ничего не произошло, он входит: на нем нет ни капли крови, он больше не напуган, в его глазах не осталось и следа безумия. Его волосы все такие же золотистые, а глаза – голубые, как и всегда.
Он садится рядом с кроватью, его лицо особенно бледно. Он сжимает мою руку в своей, и я чувствую его прикосновение, такое реальное. Он жив, он рядом со мной. Он дышит, у него теплая кожа, он здесь.
Я выдыхаю.
– Врач говорит, что ты сошла с ума, Калла, – с серьезным видом говорит он мне, – но если будешь исправно принимать все лекарства и соблюдать предписания, то все будет в порядке.
Я сошла с ума, и все будет в порядке.
Но будет ли?
Однако я лишь послушно киваю, потому что Финн снова рядом, и я соглашусь на что угодно, ведь он жив.
Он здесь.
И я здесь.
И мне неважно, что я сумасшедшая.
Финн сжимает мою руку в своей, и я могу дышать, я дышу, я дышу.
– Наш двоюродный брат здесь, – наконец произносит он, – он побудет у нас некоторое время. Он хороший, он тебе понравится.
Я киваю, но на самом деле это не играет для меня никакой роли. Все, что сейчас важно, – это то, что Финн здесь, а мне приснился жуткий кошмар, но он не имел ничего общего с реальностью.
В комнату входит мама и начинает суетиться вокруг, а папа старается говорить тихо, они просят меня оставаться в постели. А чуть позже появляется мой сводный двоюродный брат.
Когда он представляется, я слышу его низкий голос. Он на три года старше меня, и его зовут Дэр.
– Приятно познакомиться, – вежливо отвечаю я, хотя чувствую себя все такой же уставшей.
Я вглядываюсь в его лицо, и у меня перехватывает дыхание.
У него черные глаза.
Глава 3
Черные, как ночь, как тьма, как оникс. Обсидианово-черные, черные, как чернила. Я не могу держать себя в руках и постоянно вглядываюсь в его глаза, даже спустя несколько дней, когда Финн, он и я прогуливаемся вместе по тропинкам вокруг нашего дома.
– Почему ты так смотришь на меня? – нетерпеливо спрашивает он.
У него грязные руки, потому что весь день мы провели на пляже, гуляя по округе.
– Потому что у тебя черные глаза, – решительно заявляю я в ответ.
Думаю, честность – это лучшая тактика.
Он усмехается:
– Это неправда. Они карие.
Во мне загорается огонек надежды, и я продолжаю наблюдать за ним, пытаюсь запомнить, как солнце искрится в его глазах. Возможно, он прав. Его глаза очень-очень темные, но все же скорее карие. Как горький шоколад или смолистая кора дерева. Почти черные.
Но не совсем.
Я выдыхаю с облегчением.
Финн же тем временем наблюдает за мной. Он замечает мое облегчение, то, как я снова обретаю способность дышать.
– Калла, этого всего не было на самом деле. Ты же прекрасно это понимаешь!
Он произносит это очень мягко, потому что я рассказала ему обо всем. О том, как он захватил флаг, как он увидел демона, как он умер.
Сначала Финн смеялся, пока не понял, что я говорю абсолютно серьезно. А потом он заставил меня пообещать, что я ни за что не расскажу это врачу, потому что и врач, и родители уже считают, что я потеряла рассудок, и наблюдают за каждым моим шагом. Я должна много отдыхать, большую часть времени проводить в постели и принимать лекарства. Все это довольно утомительно.
– Никакого черноглазого монстра не существует, – тихо уверяет меня мой брат, так тихо, что его могу слышать только я.
Я продолжаю рассматривать глаза Дэра, стоя рядом с ним, пока он ищет на земле камушки, которые потом будет запускать по воде. Но я все еще не уверена, и Финн отлично понимает это.
– Поверь мне, – твердо убеждает он, – тебе придется мне поверить.
– Это было так реально, – наконец говорю ему я, не чувствуя в себе сил спорить, – но это был ты. Я имею в виду, ты был сумасшедшим, а потом умер. Ты умер, Финн. А когда я проснулась, ты оказался живым, а я – сумасшедшей. Я сумасшедшая. Я ничего не понимаю, Финн. Что со мной происходит?
Брат смотрит на меня, затем отводит глаза и берет меня за руку.
– Я не знаю. Но я не умер, и я не позволю тебе сойти с ума, Калла. Ни за что не рассказывай маме и папе о том, что ты видела. Ты можешь говорить об этом только со мной.
Я согласно киваю, потому что в его словах есть определенная доля мудрости. Они ни за что, ни за что не должны узнать об этом.
– Только ты и я, Калла, – торжественно заявляет он, и так как он мой брат, я понимаю, что он прав.
– Ты и я, – шепчу в ответ.
Он улыбается.
– Давай уже наконец дойдем с Дэром до пляжа, пока мама не обнаружила, что ты сбежала.
– Почему вообще я должна столько времени проводить в постели? – ворчливо огрызаюсь я, пока мы втроем быстро следуем вниз по каменистой тропе к песчаной насыпи берега.
Финн лишь пожимает плечами в ответ.
– Не знаю. Они просто хотят, чтобы ты отдохнула. Это поможет тебе прийти в себя.
А я хочу прийти в себя. Уж это я знаю наверняка.
Поэтому, когда немногим позже нас находит мама, взволнованная тем, что меня нет в кровати, мне остается лишь смиренно следовать за ней. По ступенькам я поднимаюсь в свою комнату и подхожу к окну, чтобы понаблюдать за Финном и Дэром.
Они строят крепость из горстки веток, смеются, бегают друг за другом, уже позабыв о том, что меня больше нет с ними, их лица сияют.
Я должна была играть там вместе с ними.
Я ничего не могу поделать с волной негодования, закипающей внутри меня, берущей начало в области пяток, разливающейся по всему телу, бегущей к пальцам рук и к самому сердцу. Я тоже должна была играть и бегать вместе с ними. Но уж точно не быть в заточении здесь, в этой спальне. Мой новоиспеченный сводный двоюродный брат не должен был занимать мое место в игре с Финном.