Юля сделала глубокий вдох и собрала волосы на затылке в свободный пучок. Такая прическа всегда помогала ей создать боле строгий образ, если предстояла встреча со сложными клиентами, для которых важна каждая несущественная деталь. Облачившись в яркое платье с цветами, она взяла в руки флакон своих духов. Она всегда любила этот парфюм, он стал своеобразной визитной карточкой в офисе, где все узнавали девушку по изысканному цветочному аромату с нотками жасмина, лилии и сирени, который на первых нотках взрывался свежим ароматом гуавы. Воспоминания вихрем промчались в её голове, обжигая на своем пути душу. Он с ума сходил от этого запаха, когда целовал её шею…
– Боже мой, Юлька, прекрати! – зашипела она самой себе, изо всех сил зажмурившись и гоня прочь такие мысли.
Но когда немного успокоилась, из вредности распылила на запястья любимые духи, решив, что он не вспомнит дела давно минувших дней. Ожидая лифт, Юля вдруг задумалась, какие женщины сейчас в его жизни? Он хорош собой, видимо весьма успешен. Наверное, роскошные француженки в очередь выстраиваются. Почему-то от этих мыслей стало не по себе.
Алекс стоял внизу, нервно посматривая на часы. Голова его шла кругом, он отменил все дела на сегодня и выключил рабочий телефон. После столь внезапной встречи с ней, он не мог сосредоточиться на работе, весь его мир перевернулся. Прошло восемь лет, как он оставил её, как ему пришлось оставить её. Все эти годы он старался не думать об этой девушке, предпочитая верить, что она давно обрела свое счастье с тем, кто достоин осчастливить её. И тут она стоит одна, такая красивая и родная, с грустными глазами и без кольца… Как же сложилась её жизнь?
Двери лифта распахнулись, и Юля вышла в прохладный холл отеля. Она все такая же нежная и милая, – пронеслось в его голове.
Еще в лифте она собралась с мыслями и решила изображать безмятежное выражение лица, чтобы не случилось. Она ни за что не покажет ему, что он всколыхнул в сердце. Ни за что. Уверенной походкой Юля подошла к нему, понимая, что играть в эту игру будет очень непросто.
– Добрый день, – прохладно улыбнулась девушка.
– Бонжур, мадам! – он взял её руку, наклонился и учтиво поцеловал, на долю секунды оцепенев. – Ты все так же предпочитаешь этот аромат? – в глазах Алекса мелькнуло то самое выражение, которое мгновенно исчезло.
– Почему бы и нет? Мне всегда нравились эти духи, – безразлично пожала плечами Юля.
– Мне тоже…, – он сказал это еле слышно, скорее это были мысли вслух.
Молодой человек элегантным жестом распахнул двери, пропуская девушку вперед.
– Я предлагаю тебе пообедать в моем любимом ресторанчике неподалеку от рынка, там нереальный повар! А потом могу провести экскурсию по некоторым местам, которые не показывают туристам. Стеклянная крыша нам в этом очень поможет.
– Спасибо за предложение пообедать, но потом у меня свои планы, поэтому я откажусь, – нагло соврала девушка. Нужно держаться плана и не поддаваться на его уловки.
– Зря, я знаю такие места, с которых открываются фантастические виды на побережье, – он мечтательно улыбнулся.
– Ты правда так любишь здешние места?
– Очень люблю, Юг Франции покорил мое сердце! – он говорил это так искренне, что девушка немного снизила градус своей осторожности.
– Мое тоже! Когда я устаю от серых Московских будней, я прилетаю сюда. Гуляю по городу и наслаждаюсь солнцем, а потом беру экскурсию по Провансу и погружаюсь в мир старой Франции, как в фильмах 50-х. Атмосфера маленьких уютных ресторанчиков, магазинов и узких улочек наполняет меня, здесь я по-настоящему отдыхаю, – Юля говорила это так мечтательно и сладко, отчего напущенная серьезность улетучилась с её нежного лица.
Он с улыбкой смотрел на девушку, замечая каждое движение её ресниц, по которым раньше мог прочесть все, что таилось в этой тонкой душе. Она совсем не изменилась, такая же нежная девочка, только взрослее, прекраснее, притягательнее…
Когда он открыл дверцу машины, Юля усмехнулась:
– Только не говори, что это твой любимый ресторан!
– Именно. А что не так? – он смотрел с недоумением.
– Здесь готовят фантастический Рататуй! – девушка подмигнула ему с хитрой улыбкой. – И у них восхитительное игристое Asti.
Глава 5
Озвучив свой заказ приветливому молодому французу, Юля поспешила первой начать разговор во избежание какой-нибудь неловкой паузы. Ну или пока он не выдал что-либо, способное заставить её щеки запылать всепоглощающим огнем.
– Ну расскажи мне, как сложилась твоя жизнь, какие пути привели тебя во Францию?
– Знаешь такую поговорку: «через тернии к звездам»? Весьма тернистые пути и скользкие дорожки, – в его глазах горел какой-то недобрый огонек, а манера отвечать загадками всегда страшно злила девушку, поэтому она решила съязвить в его же манере:
– Зная твой характер, немудрено, что ты скатился на тернистый путь, – она была очень довольна собой, заметив, как он стиснул зубы. В этот момент накал страстей смог утихомирить появившийся официант с бокалом шампанского и чашкой крепкого кофе для Алекса.
– Конечно, ты безусловно права. У меня же нет всемогущего папули, который бы уберег меня от всех невзгод и напастей.
– Зря ты так, он сложный человек с жестким стержнем, но он очень любит меня. А ты всегда отзывался о нем так, будто это Царь Ирод.
– Я не хочу уменьшать его отцовских заслуг, но я отзываюсь о нем в такой манере только из-за того, что он всегда знает, как другим будет лучше, – всякое подобие улыбки исчезло с его красивого лица, глаза стали темные и холодные, руки невольно сцепились в замок.
Они никогда не ладили. Во времена их юности, отец всегда был против её отношений с этим парнем, которого он грубо называл бесперспективным детдомовцем.
Но когда Алекс заметил, как она опустила глаза и выражение грусти застыло на милом лице, он взял себя в руки. Не для этого он привез их пообедать.
– Мне нравится, как сложилась моя жизнь. После… После нашего расставания я уехал в Питер, – какая-то нетерпимая боль защемила в его сердце после этих слов. Он не мог сказать ей, что это был худший момент в его жизни, худший выбор. Что вспоминать об этом больно, и он целых восемь лет предпочитал не думать о ней и о своем выборе.
– В Питер? – она удивленно подняла глаза.
– Да, там я учился на юридическом… Да, да, на юридическом! – она была в шоке, видимо действительно ничего не слышала о нем. – После ВУЗа мне предложили работу в Областном суде, но позже я ушел в частную контору. Год проработал у них и решил отправится в собственное плавание. Друзья с университета давно звали меня во Францию, обещали помочь с языком и формальностями. И вот я здесь, у меня своя фирма, адвокатская деятельность, – Юля смотрела на него и восхищалась. Из простого бедного парня он смог стать сильным мужчиной, который умеет добиваться своего. Он не пошел по наклонной, не спился и не пропал, как всегда пророчил ему Юлин отец.
– Я очень рада за тебя, нужна большая сила духа, чтобы добиться такого самому. А почему ты не женат? Ой, прости, возможно я лезу не в свое дело, – смутилась девушка.
– Да чего уж там, я же спрашивал тебя, причем сразу в лоб… Это мне стоило быть тактичнее. Я как-то не думал о женитьбе, работал сутками, не до этого было. А потом, жениться для галочки я не хочу, а настоящего желания не было. Твоя очередь! – Жестом руки он дал понять, что готов услышать историю её жизни.
– После первого курса я перевелась в другой университет и в итоге получила диплом маркетолога. Решила, что не хочу идти по стопам родителей и не желаю погрязнуть в тоннах дел, которые превратили бы меня в бездушную машину в деловом костюме, – от этих слов он ухмыльнулся.
– Нет, ты пойми, я не про тебя вовсе. Я с детства наблюдала за жизнью родителей, строгость, расписание, никаких чувств и эмоций, холодная голова… Я хотела красок, цвета, творчества. Поэтому я люблю свою работу и счастлива, что выбрала этот путь.