Не давая ей шансов на дальнейший разговор, Никита отступил на пару шагов назад и взял куртку.
– Завтра я загляну к тебе и постараюсь найти человека для работы по дому.
– Ты разве не останешься? Твоя старая комната слишком долго пустует без дела. У меня даже возникало желание поставить там стол для бильярда, чтобы не было так скучно.
– У тебя на это нет денег, – напомнил Никита ее же слова.
– В Березовке всегда найдется добряк, готовый сделать что-то приятное для Веры Лопахиной. А ты умеешь играть в бильярд, Никита? – такое чувство, что это был вопрос жизни и смерти.
Ему нужно скорее убираться отсюда.
– Нет.
– Жаль. Ты мог бы научить меня.
– У вас, стариков, в голове царит полный дурдом. Ладно. Я остановился в гостинице. Приеду завтра. – Чуть помедлив у порога, он добавил бесстрастно: – Спокойной ночи.
Когда за Никитой закрылась входная дверь, Вера Андреевна медленно встала на ноги и, подойдя к одному из окон, долго всматривалась в его удаляющуюся фигуру. Никита всегда отличался от своих сверстников: выше всех на голову, самоуверенный, талантливый. Вера Андреевна очень любила внука. Его дед был такой же: ни на кого не похожий, амбициозный, ему ничего не стоило влюбить ее в себя. Если бы мальчика воспитывал Фомичев, он давно сгинул бы на одной из помоек вместе со своим папашей. Вера Андреевна же верила, что Никиту ждет отличное будущее. Жаль лишь, что гены все-таки взяли свое: ей срочно нужно спасти внука от самого себя.
Набрав на мобильном номер Татьяны Серовой, жены сельского головы, с которой Вера Андреевна частенько попивала чай, она безапелляционно заявила:
– Если хоть одна душа в Березовке переступит порог моего дома с намерением подстричь газон или привезти продукты, предупреждаю: я воспользуюсь ружьем своего покойного мужа.
3
На Березовку опустился холодный осенний ливень. Марианна выглянула из окна небольшой комнатки, служившей не только подсобным помещением в «Супер-Фуд», но и ее временным домом. У стены справа на нее грустно взирали коробки с небогатыми собственными пожитками.
Она невольно потянулась, чтобы размять отекшие после сна мышцы. Тело до сих пор не привыкло к неудобной раскладушке, которую ей после долгих уговоров выделил Виктор Кулешов, хозяин магазина. Дядя Витя, как все в поселке его звали, был не в восторге, когда обнаружил ее ложе из одеяла на полу в подсобке около полугода назад. Пришлось напомнить ему, как отважно она спасла «Супер-Фуд» от грабителей два года назад. Дядя Витя поддался на ее уговоры, при этом он не понимал, почему Марианна избегает собственного мужа. Всем вокруг было известно: Руслан Фесенко – отличный парень, в его автосалоне можно приобрести хорошую поддержанную машину за неплохие деньги, а он в придачу угостит чашечкой кофе и зальет полный бак бензина.
«Минивэн» был куплен в салоне Руслана. Марианна работала практически без выходных, чтобы выплатить оставшуюся сумму по кредиту. Она отказала себе во всем и едва наскребла в кармане последнюю двадцатку, чтобы купить коробку тампонов на прошлой неделе. Ничто не должно было связывать ее с этим человеком. Подлец же по-прежнему отказывался подписывать бумаги на развод, вынуждая Марианну снова прибегать к услугам юриста, оплатить которого у нее не было средств. Она планировала в следующем месяце отдать последние деньги за «минивэн», а потом снова обратиться к юристу… В порыве отчаяния она даже была готова расстаться с автомобилем, но без него она бы не смогла наведываться к Вере Андреевне и выполнять ее поручения.
Шмыгнув носом, Марианна ощутила, что подцепила проклятую простуду. У нее не было денег на лекарства, как и нормальной куртки: приходилось объяснять любопытным, что найденное в подсобке «Супер-Фуд» покрывало, превращенное ею в некое подобие шали, – не что иное, как дань современной моде. Многим она и впрямь казалась странной.
Сегодня у нее утренняя смена в «Супер-Фуд», а вечером она по обыкновению навестит Веру Андреевну, если, конечно, там не будет Никиты Лопахина.
Невольно вспомнив о Никите, Марианна поежилась и, громко высморкавшись, нацепила на себя джинсы и мешковатую голубую футболку с белым логотипом «Супер-Фуд» на груди. С трудом заставив себя засунуть ноги в неудобные ботинки, она провела пальцами по слегка спутавшимся светло-русым волосам, скрутила их в небрежный пучок и, несбыточно мечтая о горячем душе, поплелась в уборную.
Вера Андреевна на днях заметила, что от Марианны остались одна кожа да кости, при этом она не упускала возможности заставить ее съесть из коробки парочку печений. Это печенье, обильно смазанное шоколадом, было едва ли не единственной едой, которую Марианна ела за последнее время. А сама Вера Лопахина – единственным человеком, с которым она могла пообщаться, не боясь осуждения и разговоров о том, как можно было профукать собственную шикарную жизнь. Марианна, как назло, умудрялась выбирать не тех парней. Сначала Никита Лопахин, потом Руслан Фесенко. Если она и дальше будет продолжать в том же духе, иронично думала женщина, то в скором времени в Березовке переведутся все негодяи. Она ведь не виновата, что ее преследует злой рок! И это при том, что она всегда помнит о своем главном правиле.
Марианна работала в «Супер-Фуд» уже почти десять лет. Давним мечтам о том, чтобы вырваться из родного поселка, так и не суждено было осуществиться. Из-за Руслана и его автобизнеса она осталась в Березовке. Зато в последнее время Марианна все чаще думала о том, что настало время кардинально изменить свою жизнь. Она хотела увидеть страну и даже была готова воспользоваться приглашением старшей сестры, которая жила в центре Днепра и владела собственным небольшим ресторанчиком. Правда, когда Кристина звонила в последний раз, Марианна отчаянно убеждала сестру, что с ее делами все в полном порядке. Она не была готова плакаться в жилетку кому бы то ни было, в том числе и Вере Андреевне Лопахиной. Особенно ей.
Марианна уже практически свыклась с мыслью, что все у нее в жизни идет наперекосяк, но тут Никита Лопахин зачем-то приехал в Березовку, и с этого момента стало сложнее взять себя в руки. Разумеется, Марианна давным-давно переборола свою детскую влюбленность в Лопахина, но этот тип был убежден, что он – Пуп Земли, а все представительницы женской половины непременно должны по нему сохнуть. Собственное убожество казалось невыносимым. Прошлым вечером, в гостиной Веры Андреевны, наставив на Лопахина ружье, Марианна не отважилась бы нажать на курок, хотя мерзавец этого вполне заслуживал. Да, черт возьми, она затаила обиду за то, что кто-то не ответил ей взаимностью много лет назад!
Было близко полудня, когда «Звездный Мальчик» заявился в «Супер-Фуд» собственной персоной. Марианна, стоя за кассой, заметила его еще у входа: громадного роста, в темных очках-авиаторах, модных синих джинсах, укороченной куртке и высоких кроссовках, с бейсболкой на голове, он являл собой мечту любой женщины. Хуже того – на его локте повисла ее бывшая лучшая подруга, пышногрудая Вика Алексеева, разодетая не хуже столичных поклонниц Лопахина. Марианна не уставала гадать, чем эта женщина в свое время привлекла Руслана. Оказывается, ее чары мегабитами распространялись на каждого местного проходимца, даже на такого привередливого, как Никита Лопахин.
Каким ветром их занесло именно в «Супер-Фуд» догадаться было не сложно. Здесь, несмотря на небольшую площадь, можно было купить все: начиная садовым инвентарем и заканчивая дешевыми сувенирами с изображением государственной символики. Кое-где на полках еще оставались брелоки с изображением местной знаменитости, вот только Марианна лично позаботилась о том, чтобы они надежно потерялись в самых дальних коробках. В «Супер-Фуд» традиционно делали покупки все местные жители, но Лопахину и его смазливой фанатке, по глубокому убеждению Марианны, можно было выбрать и другой магазин. Желательно на другом конце области. И не в ее смену.