Он был главным заводилой и инициатором всевозможных увеселительных мероприятий. В школьной группе он сидел за ударными, «разбивая остатки музыкального благодушия» – вспомнилось Алексу. Руд был женат четыре раза и от каждой жены,,настругал» по паре мордастых детишек. Его последняя пассия – красавица Элен, была моложе него, но юношеский задор Руда восхищал её.
Ник был полной противоположностью Руда. Он был ниже ростом, а начинающее полнеть тело сохраняло ещё атлетические контуры. У него были русые, начинающие редеть волосы и колюче – внимательный, умный взгляд красивых карих глаз.
Ник был зациклен на восточной философии. Он был женат на однокласснице, Лeйле, которая в нём души не чаяла, и кичился своими строгими моральными принципами. Его восхищала беспредельная фантазия Алекса. Он мог слушать откровения Алекса часами, не перебивая, лишь изредка вставляя лаконичные ответы на мучившие друга вопросы…
– Привет, привет! – Руд ощерил в радости лошадиные зубы, сжимая Ала в объятиях. – Ты как всегда точен. А этот хмырь обязательно опоздает минут на десять! – проворчал Руд, имея в виду Ника.
– А вот и он, явился – не запылился! – за мягким ворчанием Руда нетрудно было уловить тёплые нотки.
– Ну, куда маршрут? – осведомился Ник, поприветствовав друзей.
– А где нам предложат изысканную еду и лучшую музыку? – спросил Алекс
– «Малибу», «Малибу» —, согласно закивали Руд с Ником.
Они сидели за стульями с высокими спинками и перегородками, разделяющими трапезников. Здесь царила довольно уютная обстановка. Какая – то неведомая сила тянула сюда городских интеллектуалов. Стены ресторана были увешаны репродукциями сюрреалистов, что ещё больше распаляло творческие умы.
После нескольких стопок виски друзья сосредоточенно «священнодействовали», со смаком поглощая шедевры кулинарии, состряпанные «великим Али» – главным поваром, к которому друзья относились с подчёркнутым благоговением.
Алкоголь и вкусная пища действовали раскрепощающим образом. Насытившись, гурманы начинали задушевную беседу. Диапазон тем был достаточно широк: он мог начинаться от личных проблем, и доходить до интересной книги или прослушанной мелодии.
Тон обычно задавали Ник и Алекс. Руд, уставившись глазищами на друзей, не пропускал ни одного слова из их разговора.
На этот раз от Ника не укрылось подавленное состояние Алекса, который вяло реагировал на его философские разглагольствования.
Алекс закурил, ощущая щекочущий озноб опьянения. Горячий хмель растекался по всему телу, напрочь отогнав сомнение и боль, место которых заняли вселенская любовь и спокойствие
Наконец, «под занавес» появился Али с триумфом принимая овации насытившихся друзей. Он с победной улыбкой принимал восторженные комплименты по поводу приготовленной им трапезы, с величавым спокойствием, давая краткую информацию о каждом блюде.
Было поздно, когда они вышли из ресторана. Обычно после такого чревоугодия они прогуливались по городу. Была замечательная, прохладная сентябрьская ночь, навевающая грусть и размышления. Тишина опустевших городских улиц нарушалась лишь шагами запоздалых прохожих. Алекс, положив руки на плечи друзей, с хмельной улыбкой слушал словесные баталии Ника и Руда.
– Ну, что сегодня с нашим Пикассо? – Ник, прекратив свой бесплодный спор с Рудом, участливо заглянул другу в глаза.
– Обычный кризис после семи лет совместной жизни —, как бы для себя произнёс Ал.
– И как мы с этим справляемся? – продолжал Ник, взяв Ала под руку. В эту минуту разговор прервал истошный вопль Джеймса Брауна на мобильном телефоне Ала. Ал извинился и отошёл в сторону: он лишний раз взглянул на искрящееся табло мобильника, хотя знал, что звонила Зои. По мере раздражающе – отрезвляющих вибраций благостное настроение улетучивалось, уступая место злости и обиде. Он выключил мобильник, желая досадить Зои, и вернулся к приятелям.
По лицам друзей Ал догадался, что за эти несколько секунд они успели воровато перекинуться парой фраз о нём и Руд, не отличавшийся скрытностью успел информировать Ника о его проблемах с Зои.
– Предлагаю продолжение банкета в обществе прелестных дам, – торжественно заявил Руд, поблескивая глазищами.
– Э-э! Стоп – стоп! Ты, кажется, позабыл, что мы женаты! Нам, что списать наших жён за одну ночь? – окатил его холодным душем Ник.
– Ну, придумаем что-нибудь – пробормотал Руд. – Скажем, что устроили мальчишник у Mалика на даче.
– Вот так просто? – криво усмехнулся Ник. —Ты – в своём амплуа!
– Да! А что прикажешь оставить человека терзаться назойливыми мыслями?! – у Руда раздулись ноздри и затопорщились усы, предвещая словесный поединок с Ником.
– А ты предлагаешь уйти и спрятаться от этих проблем? – раззадоривал друга Ник.
– Друзья! – Ал с жаром обнял их. Его забавляло и трогало, что его проблемы вызывали их заботу. – Чует моё сердце, что сегодня случится что – то необычное в моей посредственной жизни! – с пьяной торжественностью продекламировал он и, увидев внимательно вытаращенные на него глаза друзей, прыснул со смеху.
– Понятно! – процедил Ник сквозь зубы. – Пора под тёплый душ и одеяло!
– Нет, а Алекс прав! К чёрту пошлую жизнь! Пора украсить её самим! – победно сверкнул глазами Руд. – А может, завалим к Милене?
Милена была давнишней любовницей Руда и имела от него прекрасного малыша, напоминающего ангелов Рубенса. – У нас с ней на примете кандидатура для тебя, Ал! – восторженно наклонился он к Алу. – Да и тебе кого – нибудь подыщем, – простодушно улыбнулся он Нику.
– Покорнейше благодарю! – саркастически усмехнулся Ник. – Чем богаты, тем и рады!
– А – а! Как знаешь! – недовольно отмахнулся Руд. – Ал, я сейчас всё устрою – только пару звонков! Он отошёл с решимостью добровольца, записавшегося на войну.
– Слышал? Он всё устроит! – снисходительно проворчал Ник
– Да полно, Ник! Мне кажется, ты ему завидуешь! – промямлил Ал и удивился сказанным словам.
– Завидую?! – Ник иронично поднял тонко очерченные брови.
– Ну да! – потешался Ал, развивая свои психологические импровизации. – Завидуешь его задору, бесшабашности! Ты слишком правильный, Ник! Ведь в каждом из нас чего – то не хватает!
– Возможно, ты прав – спокойно согласился Ник и, подойдя к другу, положил руки ему на плечи. – Во всякой, даже идеальной семье есть свои змейки – лесенки. Я предлагаю тебе вернуться в своё гнёздышко, к этим ангелам: к жене и дочурке и выждать полосу чёрную!
– Какая полоса?! Ты ничего не знаешь, Ник! – резко заговорил Ал: от его хмельного благодушия и следа не осталось.
– Неужели, всё так серьёзно? – медленно, с расстановкой произнёс Ник.
– А эта затея с Рудом? – задумчиво спросил он. – Ты собираешься не возвращаться домой этой ночью?
– Да, собираюсь! – дерзко ответил Ал. Ему казалось, что он дерзит Зои.
– Новая встреча и новые ощущения? – насмешливо, но без злости спросил Ник. – И примером для подражания стал Руд – наш Руд: цыган по призванию и образу жизни! Он, улыбаясь кивнул в сторону Руда, оживлённо болтающего по телефону.
– Ты помнишь? Я предупреждал тебя: не занимайся любовью с кем – попало! Этим ты вбираешь энергию этих женщин! – Ник был в своём амплуа философа, но Ала его слова отрезвляли.
– Вспомни, хотя бы эту… Лолу – после которой ты себя полгода ругал…
Ал хорошо помнил это. Красивое лицо Лолы, с нагло – похотливыми глазами! Она обладала невероятной животной энергетикой…
На этой вечеринке, организованной тем же неутомимым Рудом,
все участники как – будто соревновались доказать своё животное происхождение! Повсюду были сплетённые обнажённые тела, что напоминало Алу копошащихся червей: слышались их приглушённые стоны…
Он оказался с Лолой в её спальне на широченной кровати. Ощущение чего – то иного, неизведанного дико волновало Ала. Он сжал её упругое тело в своих объятиях, осыпая его жаркими, продолжительными поцелуями.