– Не он, – разочарованно произнес Алексей, глядя Ригасу вслед. – Но как похож на Русика! Я даже обомлел, увидев его. Хотел кинуться и обнять…
Лена со слезами на глазах смотрела на него.
– Я тоже надеялась, что это он, – улыбаясь сквозь слезы, произнесла она.
Рядом появился Семочкин. Поздоровавшись с молодыми, он сообщил:
– Граф поручил передать тебе, Алеша, что выкупает твои картины… за сто миллионов долларов… – Он произнес это и выжидающе смотрел на молодого художника, глаза которого заметно округлялись в удивлении.
– Да, да! Сто миллионов, – улыбался ему Сергей Ильич. – И это еще не все! Твоя выставка будет экспонироваться по всему миру, а ее полотна станут собственностью Всемирного Эрмитажа, который должен появиться в Украине. А ты, Алексей Иванович, назначаешься президентом Эрмитажа.
– Почему же минуту назад он и виду не подал, что знает нас? – непонимающе смотрел Алексей на Семочкина.
– Все же он очень похож на Руслана, – произнесла Лена. – Нам, Алеша, нужно как можно ближе познакомиться с ним. Помогите нам в этом, дядя Сережа!
– Я думаю, сделать это будет не очень сложно, так как Алеша автор выставки.
– Превосходно! – радовалась Лена. – Ожидаем вашего приглашения на встречу.
– Я вас непременно найду, заверил Семочкин. ─ Но не могу сказать, когда это будет. В Лондоне умерла бабушка графа. Потому, скорее всего, после своего выступления на Конгрессе он срочно вылетит в Лондон.
– О каком сходстве с Русланом тогда может идти речь? – произнес Алеша, глядя на Елену. – Тут такие фамилии, а мы со своими догадками. Все просто ─ граф один в один похож на нашего Русика. Такое бывает. – Губы Алеши нервно дернулись. Много воды утекло с тех пор, как он пропал.
Алеша только и успел произнести это, как их окружили участники Конгресса. Они узнавали в Алексее автора чудесных картин. Поздравляя его, они протягивали к нему красочные буклеты, которые раздавались при входе в зал и просили автографы.
В буклетах были цветные репродукции его картин. На обложке буклета был «Портрет матери» на фоне горы, у подножия которой находилась Русланова бухта, носящая имя средиземноморского пирата Драгид Раиса.
Раздача автографов продолжалась до самого начала работы Конгресса.
* * *
Места для украинской делегации были в третьем ряду по центру огромного конференц-зала, в котором находилось не менее пяти тысяч человек.
Места Алексея и Лены были рядом как и номера в отеле.
─ Видно дядя Сережа беспокоится о нас, ─ обращаясь к Алексею, высказала догадку Лена.
Вокруг все поражало Лену изяществом и торжественностью. Здесь все было удивительным, как и то, что началось с того момента, как прошел митинг в ее родном городе, где ее избрали делегатом на этот Конгресс. Она даже не успела подумать, как и за какие средства ей добираться через всю Европу и Атлантический океан до Вашингтона, как подошел элегантно одетый молодой человек и с легким английским акцентом поблагодарил за согласие стать делегатом Конгресса. Он вежливо поинтересовался, какая ее заветная мечта?
─ Очень возможно, ─ пояснил он, видя недоумение на ее лице, что мы сможем исполнить ее. ─ Да-да, вы не ослышались. Нам было бы очень приятно оказать вам такую услугу.
Она не знала, что сказать. У нее было вроде бы все: достаток, который обеспечили ей отец с матерью; по душе была работа; было уважение сотрудников и пациентов в городской больнице, где она работала врачом после окончания медицинского института. У нее была личная иномарка – подарок родителей на ее двадцатилетие. Был у нее и уютный коттедж на берегу моря – опять же родительский презент. Чего еще можно желать в двадцать три года? Ничего не попросила она.
Но удивление все же не обошло ее.
Когда она прибыла для заполнения документов в недавно выстроенный банк «Уолполл и внук», по красоте которому не было равного в городе здания, ей вручили вместе с мандатом делегата Конгресса дорогую шкатулку, инкрустированную изумрудами.
Высокий седовласый мужчина, интеллигентного вида, в элегантном костюме, любезно улыбался ей, протягивая изумительную шкатулку.
─ Мы рады приветствовать вас, делегата Всемирного конгресса «XXІ век без войн!», от лица президента Мирового банка Ригаса Уолполла, графа Орфорд».
И ей непонятно было, за что она удосужилась такой чести от самого президента Мирового банка.
Дома рассмотрела содержимое шкатулки. В ней были настоящие драгоценности: золотое колье с алмазами, серьги и браслет.
Когда она показала подарок родителям, у тех отобрало дар речи.
На золотой пластинке, искусно инкрустированной в шкатулку художественной вязью, было написано: «Участнику Всемирного конгресса «XXІ век без войн!» Елене Холодовой с пожеланиями счастья и успехов в благородном деле отстаивания мира на Земле». Ниже шла подпись: «Президент Учредительного Комитета Конгресса Ригас Уолполл».
Отец и мать от такого сувенира были в шоке. Придя в себя, отец, как человек опытный и бывалый, тут же прикинул стоимость драгоценностей, что составляла миллионы долларов. Он обалдело уставился на дочь. Потом произнес:
─ Это чудо! Такого в жизни не бывает. Невероятно! Откуда этот президент может знать тебя?
Мать тут же стала примерять на себе рассыпающийся в искрах света и горевший тысячами огней дорогой подарок.
─ Вот за такого можно и замуж выйти, – намекала она на незнакомого дарителя, крутясь перед зеркалом. – А ты, какого-то урода в образе сынка Глотайло ей подсовываешь, – без жалости уколола она изумленного бесценным подарком мужа, что не отрывал глаз от сверкающего бриллиантами колье.
Алеше тогда купили превосходнейшее помещение под художественную мастерскую, вернее – целый дом на берегу моря, на веранде которого и был написан портрет Валентины Ивановны, ставший известным. Когда же Алеша, шутя, заикнулся о легковом автомобиле, который «тоже бы не помешал», ему тут же его купили.
Такое же чудо, как она узнала, произошло со всеми делегатами Конгресса.
Семидневный переход через Атлантический океан был продуман устроителями Конгресса до мелочей, начиная от шикарнейших кают люксов до завтраков, обедов, ужинов, концертов знаменитейших мастеров мировой сцены и других развлекательных программ и шоу. К тому же на белоснежном океанском красавце все было бесплатно для тысячи делегатов Конгресса от Европы: других пассажиров на борту лайнера не было.
Пассажиры корабля пребывали как в раю, разодетые с иголочки за счет средств, выделенных на организацию Конгресса, в фирменных магазинах, размещенных на пароходе и в многочисленных ателье.
Ни минуты не ожидали они и в фешенебельном отеле Вашингтона, где за каждой делегацией было закреплено несколько переводчиков, которые тут же сопроводили их без всяких формальностей к царским покоям. В номерах их ожидали материалы Конгресса с проектами, резолюцией и распорядком дня, по которому можно было узнать где, когда и что будет происходить, какие руководящие органы Конгресса будут избраны.
Как увидела она, в предлагаемый список членов Комитета Всемирного конгресса борьбы за мир «XXІ век без войн!» входили лидеры государств, виднейшие политики, ученые, писатели, деятели искусств, врачи. К немалому удивлению, Елена усмотрела в этом списке свою фамилию и Алеши. Они стояли рядом с фамилией известного в Украине политика, находившегося в оппозиции к официальной власти.
По последней переписи населения, в государстве насчитывалось сорок семь миллионов человек, против ранее обнародованных властью пятидесяти двух миллионов. Но, как говорил ей этот политик, и последняя цифра переписи была сильно подкорректирована. Ибо истинное положение с народонаселением в стране по реальной переписи повергло бы в отчаяние всех граждан государства Украина, которая на смертях и горбе граждан вступала в новый для нее статус рыночных отношений. Во главе государства с оперативной быстротой утверждалась преступная и жестокая олигархия. Деяния власти и олигархов были близки к геноциду всего народа.