Мартен прочел названия типа «Авиация без границ», «Служба санитарной авиации», «Крылья надежды»…
За окном кружили снежинки, потом ветер бросал их на стекло, и они разбивались, стекая капелькой вниз. Кореянка все продолжала что‑то говорить, но Мартен не слушал ее. Арчибальд предстал перед ним в новом свете, своего рода Робин Гуд наших дней, использующий страсть к искусству ради благородной цели помощи обездоленным. Его мозг лихорадочно перебирал гипотезы, чтобы ответить на единственный вопрос: какой грех, какую роковую ошибку похититель пытается замолить?
Мадемуазель Хо:Вы что‑нибудь слышали о нашей компании «Ллойд бразерс»?
Мартен кивнул. Это одна из известнейших страховых компаний в мире искусств, своего рода конгломерат из страховых компаний и маленьких фирмочек. За несколько лет ей удалось поглотить конкурентов и обеспечить себе практически монополию, забирая все крупные контракты на рынке.
Мадемуазель Хо:В последние пять лет основная статья расходов «Ллойд бразерс» – покрытие ущерба, связанного с деятельностью Арчибальда.
Мартен(пожав плечами ): Допустим, но это – не моя проблема.
Мадемуазель Хо:В этом году его налеты умножились, компания оказалась в сложной финансовой ситуации, нам приходится истощать резервный фонд и нести убытки на десятки миллионов евро.
Мартен:Да, но финансовый кризис коснулся всех.
Мадемуазель Хо(стараясь подавить в себе раздражение ): Мы больше не намерены это терпеть, и ФБР тоже. Мы работаем рука об руку с федералами, чтобы покончить с проблемой под названием Арчибальд Маклейн.
Мартен:А как, мне бы хотелось знать, вы собираетесь взяться за это?
Мадемуазель Хо:Наша компания согласилась обеспечивать охрану знаменитого бриллианта «Ключ от рая» на аукционе во время торгов в Сан‑Франциско. Как и вы, я считаю, что он непременно будет пытаться выкрасть его, но ему это не удастся, если вы окажетесь рядом и помешаете этому.
Не дав ему опомниться или задать вопрос, кореянка положила на стол авиабилет.
Мадемуазель Хо:Я работаю в тесном взаимодействии с ФБР, и мне бы хотелось, чтобы вы стали моим напарником в данном деле. Вы принимаете мое предложение или отказываетесь от него, но у вас только четверть часа для принятия решения. Дольше я ждать не намерена.
Мартен посмотрел на билет: авиарейс в Сан‑Франциско, в один конец, дата вылета – послезавтра. Да, кореянка действует решительно: своего рода пари, а она не привыкла проигрывать. Но у Мартена был спрятан в рукаве козырь.
Мартен:Мне нужна аккредитация от местных властей на ношение оружия на территории США, в виде исключения. Я хочу быть уверен, что в случае надобности смогу сам задержать Арчибальда Маклейна.
Мадемуазель Хо:Нет, это невозможно.
Мартен:Послушайте, в этой стране обо всем можно договориться, в этом ее сила и ее слабость.
Мадмуазель Хо:Это невозможно.
Мартен:Вы в силах подключить ФБР и даже мобилизовать американскую армию, но вы не сможете арестовать Арчибальда, по крайней мере не будете уверены, он ли это на самом деле. Вы ничего не знаете ни о прошлом Маклейна, ни о том, что толкает его на преступления. Не понимаете, за что зацепиться, у вас нет на него ничего серьезного. А вот у меня…
Он достал из кармана маленький прозрачный полиэтиленовый пакетик, похожий на те, в которые собирают вещественные доказательства. Внутри лежала этикетка от бутылки шампанского.
Мартен:У меня есть то, чего у вас нет и быть не может на Арчибальда: отпечаток его пальца.
Мадемуазель Хо посмотрела на него с любопытством и с недоверием.
Мартен:Полгода назад Маклейн прислал мне в подарок бутылку шампанского. То ли провокация, то ли игра с его стороны, не известно. В любом случае он постарался оставить там один очень четкий отпечаток.