Глава третья
Утром, от шума проснувшихся соседей, Лёнька открыл глаза. Все старались ходить тихо, но это мало у кого получалось. То заскрипит кровать, то звякнет ложка в стальной кружке. Вокруг стояла обычная утренняя суета.
Но больше всего Лёнька был удивлен тем, что пацан, который был вчера мертвецки пьян и его едва притащили сюда, был жив. Он сидел на кровати, взявшись за голову и уже более-менее внятно отвечал на вопросы, задаваемые соседом.
– Ты хоть помнишь, как тут оказался? – допытывался у него сосед.
– Не-а, – мычал пацан.
– А кто тебя притащил, помнишь? – не отставал сосед.
– Не-а, – невразумительно пытался ответить тот.
Чувствовалось, что пацан хочет и сам узнать о своём вчерашнем позоре, но сил у него хватало лишь на то, чтобы издавать только какие-то мычащие звуки.
Но, мальчишкам было не до этого. Александр с Геной торопили их.
– Давай, давай, вставайте. Мойтесь быстрее, скоро машина уже подъедет.
Мальчишки повскакивали с коек и, даже не заправляя их, кинулись к умывальникам, которые были рядом в другой комнате.
Ополоснувшись, они вернулись и Александр вручил им по внушительному куску хлеба, покрытого толстым слоем баночного паштета.
Хотя Лёнька и не любил этот паштет, но отказаться не смог. Он впился в хлеб, и оказалось, что такого вкуснейшего бутерброда он никогда в жизни не ел. Гена пододвинул Лёньке кружку с ароматным чаем и тот сделал из него небольшой глоток.
– Почему дома всё не так вкусно? – промелькнула у него мысль.
Но это была только мысль, которую Лёнька тут же отбросил, потому что его рот был заполнен, а все мысли были сосредоточены только на этом вкуснейшем бутерброде и чёрно-коричневом чае.
Но тут от всех этих прелестей непроизвольно пришлось оторваться. В комнату вплыла Петровна и, найдя взглядом мальчишек, произнесла на распев:
– Сыночки, быстренько заканчивайте все свои дела. Машина сейчас подъедет. Давайте, собирайтесь и выходите во двор.
Такую команду надо было выполнить безотлагательно и, как можно быстрее.
Закинув рюкзаки за спину, мальчишки вышли во двор. Там уже стояли Александр с Геной и курили.
Петровна подошла к мальчишкам:
– Как спалось, касатики? – она с интересом заглянула им в глаза.
– Хорошо. Спасибо, Петровна, – ответил Лёнька, но Петровна продолжала:
– Всё взяли? Ничего не забыли?
– Угу, – только успели ответить мальчишки, как во двор въехала машина.
– До свидания, Петровна, – обернулся к ней Лёнька.
– Когда будете возвращаться, не забудьте, навестите нас, – вслед крикнула Петровна, помахав мальчишкам рукой.
– Хорошо, постараемся, – чуть ли не одновременно прокричали Лёнька с Сашкой и полезли в кузов.
Только они сели в машину, как та сразу же тронулась.
Виляя по грунтовым улочкам Зеи, машина поехала на выезд из города – в тайгу.
Лёньке казалось, что в слове тайга скрыто, что-то романтичное. Ну, как например, в романах Майн Рида это были прерии. В его мечтах это были тёмно-зелёные высокие, раскидистые сосны и непролазные чащи. Но оказалось, что всё это вовсе не так.
Машина выехала из Зеи и по грунтовой дороге, подскакивая на каждом ухабе и оставляя за собой шлейф пыли, медленно продвигалась сквозь какое-то редколесье.
Вокруг были видны только лиственные деревья, ольха, ивы да березы. Таких сосен и лиственниц, которые были в воображении Лёньки, он не видел. Они только изредка попадались – то здесь, то там.
Лёнька спросил у Александра:
– А почему так мало сосновых деревьев здесь?
– Да всё вырубили, – невесело усмехнулся он. – Видел дома в Зее? Так они все построены из этих самых деревьев, которые когда-то росли тут. А Зее уже сколько лет? – он посмотрел на Лёньку. – Вот за столько лет тут всё и вырубали. Дальше, ты сам увидишь, будут леса сосновые, а тут от них уже ничего не осталось. Все березы, да ольха. Зея тоже изменилась. Леса по берегам не стало, земля воду не держит, так она весной всё топит, поэтому, а летом – высыхает, – и он ещё раз взглянул на Лёньку. – Ну, а теперь понятно, почему тут такой лес?
Лёнька внимательно слушал Александра и только кивал головой в знак согласия.
Они ехали в грузовой машине, накрытой брезентовым тентом.
Лёнька с Сашкой устроились на бортовых скамейках у заднего бортика, а Александр с Геной где-то в глубине кузова на куче непонятного груза.
Сашка сел напротив Лёньки, и они смотрели на дорогу и остающуюся сзади леса и речки, перекидываясь словами то восхищения, то удивления.
Дорога в основном шла вдоль какой-то речки, полностью перекопанной и с берегами, на которых изредка проглядывали проросшие молодые деревца.
Видать кто-то на этих берегах давным-давно искал золото. Поэтому по берегам у неё практически ничего не росло. Вокруг были только бесформенные нагромождения оголенных камней. Обстановка была такая, как будто здесь когда-то произошла страшная катастрофа или на эти места свалился метеорит, похожий на Тунгусский. Но постепенно ландшафт стал меняться. Машина въехали в более-менее густой лес.
Часа через полтора шофер неожиданно остановился и вышел из машины. Мальчишки тоже спрыгнули из кузова на дорогу.
Было интересно, почему же это машина встал, и откуда несутся громкие голоса.
Оказывается, у машины стояли двое мужиков и о чём-то громко разговаривали с водителем. Мужики были одеты в энцефалитки, не стриженные и не бритые.
Когда Лёнька подошел к ним то увидел, что на руках у одного из мужиков был черно-коричневый комочек, напоминающий маленького щенка. Он пугливо смотрел на окружающих глазками-бусинками и свернулся от страха в клубочек. Когда Лёнька пригляделся, то это черно-коричневое создание оказалось медвежонком.
Он был такой маленький, что почти скрывался в огромных ладонях бородатого мужика. Лёнька непроизвольно протянул к медвежонку руку и погладил его. Рука ощутила нежность шерстки, а медвежонок маленьким разовым язычком лизнул Лёнькину руку.
Мужик немного отстранился от Лёньки:
– Не надо его гладить. Он испуган. Да еще и есть хочет. А у нас для него ничего нет, – и продолжал начатую беседу с водителем. – Забери его в Золотую Гору. Отдайте его там Васильичу, – просил он водителя. – Он умеет с медведями общаться, а то он у нас помрёт. Кормить-то нам его нечем. Тушенку он не ест. Мал еще. Да её и осталось у нас на неделю. А молока вообще нет.
Водитель не соглашался, видно было, что ему не очень-то хочется приобретать новую проблему. Он всё отнекивался, старался найти любой повод, чтобы не брать с собой медвежонка.
– А откуда вы его взяли-то? – в очередной раз спросил он бородатого мужика.
– Мы лагерь вчера вон там хотели разбить, – мужик махнул рукой в сторону ближайшей сопки, – а когда палатку ставили, то он сам к нам и вышел. Оголодал, наверное. Чуть ли не плакал, так жалобно пищал. Видать, кто-то мамашку его убил недавно, – с сожалением проговорил он, гладя большим пальцем между ушей малютки. – Зачем медведя сейчас убивать? – в голосе его слышалось абсолютное непонимание. – Ведь июнь месяц только. Тощие они ещё. В них толку никакого нет. Тем более, что мамаша была кормящая, – и, посмотрев на чёрненький комочек, уже ласково добавил: – Вот потому, этот, – он продолжал гладить малютку по голове, – и остался один одинешенек.
Видя, что водитель не хочет брать на себя дополнительные хлопоты, Гена, соскочивший из кузова на дорогу, тоже подошел к ним и послушал, о чём идет речь:
– Ну, давай его мне, – предложил он бородатому мужику. – Заберу я его и Васильичу передам. Знаю я его. Будет повод навестить деда. С прошлого года с ним не виделись. Да и будет причина переночевать несколько дней у него, – он взял медвежонка из рук бородатого мужика и, подойдя к кузову, крикнул Александру:
– Саш! Сегодня у Васильича ночуем. Бери подарок.
Александр наклонился к Гене, взял у него медвежонка и прошел в глубину кузова.