– Не зря твоё имя – царица, королева, владычица! Собрал бы ради тебя все звезды на небе, только боюсь, что они давно собраны для тебя, – пел он дифирамбы.
Медицинская сестра то ли от слов Эдика, то ли по другой причине, краснела, вновь и вновь измеряла давление Илье.
– Ну, что там? – спросил Илья равнодушно.
От слов Ильи медсестра встрепенулась и спросила невпопад:
– А такая родинка есть ещё у кого-то?
– Какая родинка? – непонимающе уставился на неё Илья.
Медсестра коснулась прохладным точёным пальчиком до треугольной родинки на предплечье Ильи.
– Ах, это… Мама говорила, что по наследству передаётся. В нашем роду такая была у всех мужчин.
– А у сыновей ваших тоже есть?
– А он старый вдовец, – ответил за него Эдик.
– Простите…
– Не страшно… Была у меня жена, и сын был. Только они пропали во время землетрясения в Степанаване.
Чтобы не видеть жалости в глазах медсестры, Илья резко встал и направился к выходу. Как ни странно, сердце перестало ныть, а в висках прекратили долбить отбойные молотки. Когда уже коснулся до ручки двери, он обернулся и спросил:
– Как вас зовут-то?
– Регина.
– А меня Илья.
– Очень приятно.
– Значит, будем знакомы. Вы хорошая медсестра. Как будто ангелы по голове погладили – и сердце перестало ныть, и голова прекратила болеть. Спасибо вам!
– Вам нужен отдых!
– Зачем мне отдых? Мне не отдых, а душевный покой нужен…
Они с Эдиком вышли на улицу.
– Да-а, – удивился Эдуард. – Думал, что сам буду эту птичку обихаживать, но смотрю, вы понравились друг другу. Ладно, девушек много, а друг – один! Вручаю тебе, друг мой, охоту на неё!
С тех пор Илья начал захаживать в медпункт. Было бы желание, а причина всегда найдётся. Только никак не мог добиться, откуда она появилась в нашем городе.
И другие не прояснили ситуацию. Когда задал ей прямой вопрос:
– Где ты раньше жила?
– Между небом и землей, – ответила она в шутку.
Теперь у мужчины появился стимул к жизни. Он воспрял духом. Каждый день ждёт встречи с Региной. Чувствует, и она к нему неравнодушна. Илья знает, что она живёт не одна. У неё есть сын.
Однако Регина не особо обнадёжила Илью.
– Я уже побывала замужем.
– А кто он?
– Он умер.
– А что привело тебя в наши края?
– Поиски отца сына.
– Ты же сказала, что его отец умер.
– Я сказала, что умер мой муж. Но это не означает, что он был отцом ему…
Илья даже не знал, что сказать на это. Всё интереснее и интереснее.
– А как зовут отца? – спросил он бесцеремонно.
Но Регина не обиделась.
– Вот имени точно не знаю, – сказала она.
– Как это? – удивился опять Илья.
– Вот так, не знаю, – совершенно просто ответила Регина.
Илья не почувствовал в её голосе ни стеснения, ни отторжения.
– А сколько лет сыну?
– Тринадцать…
Тринадцать лет… И его сыну, если бы был жив, исполнилось бы тринадцать. Как Рексу. Когда купили дом, они приобрели в придачу и щенка для охраны. Как раз тринадцать лет назад. Вместе росли – только Рекс стал взрослым старым псом, а сын остался трёхлетним навсегда.
Несмотря на старость, в последнее время Рекс стал нервным и беспокойным. Раньше на улицу нельзя было выгнать, а теперь постоянно увивается за Ильёй. Приходится всё время сажать на цепь. Пусть сидит дома. Не ровен час – под машину попадёт.
Илья, приняв для себя решение, заявил:
– Хочу стать отцом для твоего сына. Не ищите другого!
Ответ Регины ещё больше удивил:
– Я не мама ему. Не настоящая мама.
Илья был шокирован настолько, что ни слова не смог вымолвить. Только и стоял, вытаращив глаза.
– Его настоящая мама умерла. В Армении, во время землетрясения. В доме, где мы находились, остались живы только мы вдвоём. Не думали, что выживем. Долго ждали помощи, потом долго восстанавливались. Он всё ждал маму, папу. А потом… Потом я его забрала к себе. Теперь он мой единственный близкий человек.
Опять Армения… Илье перестало хватать воздуха – он расстегнул ворот рубашки и потёр грудь.
– Не искали, что ли, сразу?
– Найдёшь тут, пожалуй… Я осталась одна в краю, где случилась большая трагедия. Я ведь сама вызвала его мать к себе! Стала причиной того, что мальчик остался сиротой и инвалидом. Решила: «Пускай думают, что все погибли. Кому нужен неполноценный ребёнок?!» Но молодость и природная сила взяли своё. Ребёнок, который должен был всю жизнь провести в постели, встал на ноги. Для этого понадобилось очень много времени. Потом я решила: он должен знать, что его отец жив! И приехала сюда. Вы не поверите, но я нашла его отца!
Отца?! Кто же этот счастливчик? Может… Нет, нет! Нельзя обмануться! Нельзя!
– Мне сначала надо организовать их встречу. Потом только дам вам ответ. Может, он своему отцу вовсе не нужен?
– Кто же откажется от родного ребёнка?
– Ответ дам я сама. Скоро. Да, очень скоро…
– Я тут подумала, может, ты нас с сыном в гости позовёшь?! – вдруг перейдя на ты, сказала Регина.
Илья был в восторге от этого предложения.
– Да, да! С удовольствием приглашаю! Я сам за вами приеду!
На это Регина была против.
– Нет, нет! Ты лучше нас встречай дома. Мы сами приедем, – сказала она.
В установленный день Илья все глаза проглядел, ожидая гостей. И Рекс вместе с ним беспокоился.
И вот, наконец, к дому подъехала машина с дорогими гостями. Из машины вышла сначала Регина, а за ним подросток. Рекс, как только увидел мальчика, вырвал поводок из рук и бросился к нему. Обхватил его лапами и стал лихорадочно вылизывать лицо. Испугавшись за мальчика, Илья тоже бросился к ним.
Что случилось с Рексом?! Он никогда не подпускал к себе ни одного чужого человека. А тут на тебе – сидит на корточках мальчик, обнимает того за шею.
– Рекс, Рекс, Рекс! – повторяет он, гладя пса по голове, а на предплечье то и дело мелькает тёмная родинка в виде треугольника.
Несдержанное обещание
У смартфона, лежащего на журнальном столике, засветился экран и раздался двойной звук треснувшего стекла. Мужчина, не отрывая глаз от документов, взятых домой с работы, потянулся к столику, взял телефон и, тут же отложив бумаги, впился в экран. Там была только одна фраза:
– Нам не стоит больше встречаться!
Мужчина ещё раз прочитал, будто проверяя себя: «Правильно ли я увидел?!» Затем его пальцы проворно забегали по экрану, но не успел отправить, как пришло следующее сообщение:
– Николай, чует душа, что ничем хорошим не закончатся эти встречи! Пойми!
Николай нажал «отправить» набранный текст:
– Светочка! Я не понимаю! Что случилось?
– Я устала от этих встреч где попало… То съёмная квартира, то гостиница, то машина…
– Тогда давай встречаться в открытую!
– А это как ты себе представляешь?
– Поженимся!
– Ты вот всегда такой: всё на шутку поворачиваешь разговор! Не сегодня – так завтра, всё равно доведут до твоей жены про наши отношения. Да и она наверняка чувствует уже… Ты пойми, Коленька, я тоже не хочу засидеться в старых девах – надо создавать нормальную семью. Даст Бог, может, замуж выйду…
– Ты, дорогая, сегодня не в духе, похоже… Давай продолжим разговор при встрече?!
– А ты, Николай, как будто не читаешь мои сообщения! Мы не будем больше встречаться! Больше не пиши мне!
Действительно, сколько бы сообщений ни отправлял Николай, все остались без ответа. Более того, она их даже не читала. Похоже, совсем отключила телефон.
Светлана, выросшая в сельской местности и привыкшая к людям обращаться «дядя», «тетя», после окончания института быстро забыла обращения по имени-отчеству. Только долго привыкала называть «Колей» Николая Сергеевича. Их отношения завязались после мероприятия, организованного в завершении одной из конференций. Николай Сергеевич на правах руководителя был председательствующим, а Света, как молодой специалист, в числе организаторов. О том, что между ними зародились отношения, никто, кроме персонального водителя Дамира, не догадывался. Девушка, не знавшая мужской ласки до двадцатишестилетнего возраста, получила первые нежности от Николая. Даже не пыталась сопротивляться и не раскаивалась потом. Отдалась ему всей душой… Дальше покатилась любовь грешная по накатанной. Цветы, ласки, встречи, ласки, жаркие слова и снова ласки. И так почти через день.