Это был день его слабости.
В тот момент он почувствовал свою полную беспомощность.
То, что он слаб, почувствовала и его жена, он увидел это по её глазам.
Иногда он думал, что этот момент и стал началом разрыва их отношений.
Игорь же, напротив, совершенно не растерялся.
Он просто начал действовать и не оставил бандитам ни единого шанса. – Обезвредил человека с пистолетом. Нейтрализовал ещё двоих с ножами, остальные разбежались сами кто куда.
Жёны немного ошарашенные, но целые и невредимые вернулись домой в квартиру Игоря. Дети даже не успели по-настоящему испугаться и, скорее всего, толком так и не поняли, что произошло.
Всё это было заслугой Игоря.
Он действительно оказался очень крут, и сомневаться в его смелости действительно не было никаких причин.
– Слушай, а почему ты в деревню один, без семьи ездил? – спросил Виктор.
– Ты же знаешь, жена у меня из Курска, я её туда и отвозил. Тёща в тот момент болела, она же старенькая совсем, а мы не можем знать, сколько и кому Бог отмерил, вот жена и решила провести отпуск с матерью. Сын на спортивных сборах был. Он у меня плаванием занимается.
– Ну и как они?
– Кто?
– Слушай Игорь, не тупи. Тёща, жена, сын.
– Да нормально у них всё, – Игорь рассмеялся. – Тёща поправилась, теперь здоровее нас с тобой. Сын пока плавает, но спортивную карьеру делать не собирается. Следующий год у него выпускной, будет с ВУЗом определяться. С женой у нас порядок.
Поехали после работы к нам, сам всё увидишь, с женой и сыном пообщаешься, а то встречаемся на перепутье в обеденный перерыв, как неродные, толком не поговорить. – Он посмотрел на часы. – Обед через десять минут кончается, мне уже идти пора. Давай Витя решайся. Пора менять ситуацию. Живём в одном городе, а уже пять лет не виделись, с тех пор как вы …. Да и не договорили вроде….
– Извини Игорь, сегодня никак. Встретимся обязательно. Ты абсолютно прав. Сделался затворником, спрятался ото всех. В любом случае встретимся…. Перед поездкой обязательно загляну. И подумай, может быть, со мной….
– Это Витя не обещаю. На отпуск особых планов с женой пока не строили, но могу предположить, что она скажет. На самом деле, съездил бы с удовольствием. Как бы оно ни сложилось в прошлый раз, но места родные, всё равно тянет. Да и чего там можно бояться. Деревня она деревня и есть. Иногда мне кажется, что все страхи мне только привиделись. Светка напугала, а потом я сам себя накрутил, вот и полезли тени из всех углов.
Оказывается храбрый я не всегда. Когда вижу опасность, тут да…, а когда непонятно что пытается напугать – выходит, побаиваюсь…. Ладно…, не слушай меня. В любом случае, вдвоём бояться нечего. – Заезжай. Сможешь сделать так, чтобы жена отпустила – поеду.
Этот разговор состоялся в апреле 2005 года, а уже в мае того же года Витя ехал на своём стареньком джипе тойота «Прадо» по Московскому шоссе в сторону столицы. Выехал специально вечером, с тем расчётом, чтобы добраться до Москвы часиков в пять утра следующего дня. Объехать её и, не задерживаясь, по кольцевой, свернув на федеральную трассу М2, взять курс на Орёл и дальше, не делая особых остановок, уже по дорогам местного значения добраться, как можно раньше, до своей деревни. Путь предстоял не близкий – больше тысячи километров, но Виктор ехал в деревню не один. Вместе с ним всё-таки смог поехать Игорь, и они планировали меняться за рулём.
Они торопились.
Оба были ограничены во времени.
У каждого было всего девять дней, на которые они смогли отложить свои дела.
А договориться с женой Игоря оказалось довольно просто.
Прочитав отрывок будущей книги Виктора, она на удивление легко согласилась с необходимостью такой поездки.
– Езжай Игорь и даже не думай отказываться, – сказала она. – Брату необходимо помочь. – Молодец, – добавила она, обращаясь уже к Вите. – Если мы не сохраним память о предках, этого за нас не сделает никто. – Прошлое забудется и исчезнет навсегда. – Поезжайте мальчики и сделайте всё как следует.
Напутствие от жены Игоря было получено, дальний путь не казался трудным, но в остальном …. Виктор понимал, что всё не так уж и просто. Найти недостающую информацию в колхозном архиве, как он рассчитывал, скорее всего, могло и не получиться. Колхоза не существовало уже много лет, а сама деревня, как рассказывал Игорь, умирала.
В результате, никакого архива в деревне давно уже нет, думал он, и спросить о его судьбе наверняка уже не у кого, но даже если всё же архив и найдётся, не факт, что в нём будет хоть что-то о судьбе Аксёна.
Он жил и умер в девятнадцатом веке. С тех пор сменилось не одно правительство, каждое из которых, стремилось скрыть прошлое и переписать историю.
Но эта поездка, размышлял он, необходима всё равно. Мне обязательно нужно ещё раз увидеть место с источником. Чтобы ни говорил Игорь, он должен там быть. Если его не окажется, моя книга перестанет иметь смысл. Если мои воспоминания об источнике окажутся ложными – это будет означать, что в моей истории нет никакой тайны, а у меня самого серьёзные проблемы с психикой…. А наш прапрадед был обычным набожным человеком, долгожителем, который больше ста лет назад ходил в Иерусалим. – Был просто одним из многих паломников, коих в те далёкие времена были тысячи.
Нет, такого не может быть…! – решил Виктор, успокаивая себя, отгоняя до поры неприятные мысли, вглядываясь в дорогу.
– Ты как, не устал? Смениться не хочешь? – услышал он Игоря.
– Пока нет.
– Выглядишь рассеянным.
– Задумался просто.
– О чём?
– Думаю о деревне, как там всё изменилось, сможем ли там найти хоть что-то связанное с Аксёном.
– Ну…, тут брат думать нечего. Я же тебе рассказывал. Деревня давно заброшена, что-то найти там сложно. До колхозной управы я в прошлый раз не добрался, причин не было, но не уверен, что здание сохранилось. Больше десяти лет прошло с тех пор, как все ушли, а управа была обычным щитовым домом, который без присмотра за эти годы мог и развалиться.
– Странно представить нашу деревню такой. Не могу поверить, что она умирает.
– Понимаю тебя. Сколько ты там не был?
Виктор задумался. – А действительно сколько? – Тот разговор с Игорем – разговор у источника, с которого и началась эта история – произошёл в 1975 году. После я ездил туда один раз, когда учился в институте, в восемьдесят четвёртом году. И ещё один раз после его окончания ездил на похороны бабушки, Паши, в восемьдесят шестом. С тех пор не был ни разу. Деда, Сергея, не стало ещё раньше. Тётя, Шура, и её муж дядя, Коля, родители, Игоря, умерли позже, но на их похороны я поехать не смог.
Ему стало стыдно.
Сейчас уже и не вспомнишь, думал он, какие дела не пустили меня тогда – наверняка какая-то ерунда – не может быть ничего настолько важного, что может помешать проводить близких людей в последний путь.
Прав Игорь, думал он, мёртвая деревня, никого не осталось, только призраки, тени умерших родственников. Не поехал тогда, теперь чувствую себя виноватым, буду видеть в знакомых местах признаки их присутствия ….
– Витя…, ты где!
– Что?
– Куда-то опять исчез?
– Задумался.
– Так сколько ты там уже не был?
– После похорон бабушки в восемьдесят шестом, не был ни разу. Выходит, девятнадцать лет. Невероятно. И куда подевались все эти годы? Ощущение, что их и не было.
– Нет, так говорить нельзя – лично у меня не совсем так. Да и ты, я думаю, преувеличиваешь, событий было достаточно, но промелькнули и правда, быстро. Казалось, что только вчера мы с тобой гоняли там коров по оврагу, а прошло уже тридцать лет.
– Да…, приличный отрезок времени, прожитый впустую.
– Не говори глупостей.
– У меня так и есть. За эти годы со мной не случилось ничего хорошего, одни потери. Родителей похоронил. Жена ушла. Работу несколько раз менял и ни одна не радует. На то, чем хочу заниматься – времени почти нет. Всё происходит какими-то рывками и через одно место. Живу один – ни любви, ни привязанности – одни случайные связи.