– Мне тоже, – ответил Игорь. – В этом есть что-то мистическое и немного пугающее….
Но испугаться по-настоящему братья не успели.
Уже в следующее мгновение слева от них показался первый автомобиль, движущийся, как и они в сторону Орла. За ним ещё и ещё. Справа тоже появилась вереница машин, тянущаяся за едущим километров пятьдесят в час и, похоже, никуда не спешащим, рейсовым автобусом.
Тишина отступила перед рёвом, доносящимся с трассы и мир, окружающий братьев, очень быстро снова стал казаться самым обычным. А у Виктора с Игорем, не успев толком сформироваться, исчезли все недавние сомнения.
Они улыбнулись друг другу и отвернулись от шоссе.
– Придорожное кафе…, – зачем-то прочитал вслух надпись на вывеске над входом в здание Игорь.
– Значит, там должны кормить, – сказал Витя.
– Но это не всегда означает, что там делают кофе.
– Гады…! А я от кофе не отказался бы…!
– Я тоже не откажусь, но водки, если здесь наливают, теперь выпью обязательно! – уточнил Игорь.
И братья вошли.
Они оказались в достаточно просторном, шесть на десять метров, зале и достаточно светлом, не смотря на его единственное окно. На потолке в полную силу горели пять люстр, на стенах располагались не менее десяти включённых светильников. Добавляла освещения и подсвеченная разноцветными огнями стойка бара.
– А тут даже неплохо, – сказал Витя.
– Не так мрачно, как я предполагал, – уточнил Игорь.
За стойкой никого не было, но на её столешнице они увидели звонок.
Братья направились к нему, рассчитывая с его помощью вызвать кого-то в зал, но сделать это, они не успели. Неожиданно рядом со стойкой с грохотом распахнулась дверь и в её проёме они увидели человека, целящегося в них из ружья.
– Стоять и не двигаться! – приказал человек.
Братья остановились, но, не отрываясь, продолжали следить за действиями человека. Толком разглядеть его было сложно – он был одет в тёмно-синие джинсы, чёрную куртку поверх толстовки с капюшоном, который полностью скрывал в тени его лицо.
– Извините, но вы, наверное…, – начал Игорь.
– Молчать! – последовала новая команда, обрывая Игоря. – Вы оба находитесь на линии огня! – нервно крикнул человек, делая шаг вперёд, сбрасывая с головы капюшон, показывая им перекошенное ненавистью покрытое недельной щетиной лицо, стараясь пронзить их своим безумным взглядом.
На вид человеку было лет 40. Он был коротко пострижен. Целился в них уверенно – руки у него не дрожали. Был очень взволнован и от этого казался опасней вдвойне.
– Одно неверное движение и стреляю без предупреждения сразу из двух стволов! – крикнул он. – Ружьё заряжено крупной дробью. Даже если и не убьёт, то наверняка достанет обоих и мало вам при этом не покажется.
Видя, что братья не собираются совершать необдуманных поступков, человек добавил:
– А теперь очень медленно, так чтобы я видел ваши руки – по одному, сначала тот, что ближе ко мне, – человек, кивнул на Игоря. – Расстёгивайте куртки, доставайте оружие, кладите его на стойку и делайте шаг назад.
– Нет у нас никакого оружия…! – крикнул Витя.
– Молчать! – оборвал человек. – Ещё одно слово и выстрелю! Мне очень трудно сдерживать себя! Лучше делайте так, как я сказал! – Начали!
И он недвусмысленно посмотрел на Игоря.
Игорь всё понял.
Молча и очень медленно расстегнул куртку. Достал из заплечной кобуры пистолет. Положил его на стойку, чуть подтолкнул его по столешнице в сторону человека с ружьём и сделал шаг назад.
– Теперь ты! – крикнул человек Виктору.
– У меня нет оружия, – ответил он, вопросительно глядя на Игоря.
– Витя расстегни куртку, покажи ему, что его у тебя нет! – ответил тот.
– Слушай, что тебе говорят! – рявкнул человек, делая ещё один шаг в их сторону, целясь Виктору в голову.
Но Витя застыл и не мог выполнить последний приказ человека с ружьём. – Это происходило с ним почти неосознанно. – Он и не думал перечить хозяину кафе, но его тело перестало ему подчиняться…. Хотя…, какой-то частью себя он понимал, что именно так и стоило поступить. Почему-то он знал, что просто тупо выполнить приказ человека с ружьём нельзя.
Виктор стоял неподвижно и был уверен на сто процентов, что как только он распахнёт свою куртку и человек поймёт, что они с братом не имеют оружия, он тут же выстрелит.
Что-то странное происходило с ним.
Он действительно уже не владел своим телом.
Он словно смотрел на происходящее со стороны. Так же как когда-то давно, около десяти лет назад, смотрел на банду вооружённых наркоманов. – Смотрел и не видел выхода, но это не было паническим страхом.
Он уже не помнил толком, что чувствовал тогда, но в этот раз в его состоянии никакой паники не было точно. За себя он не боялся, за Игоря испугаться пока не успел – он застыл, пытаясь найти решение очень сложной задачи. – Как правильно поступить, чтобы не умереть?
Время почти остановилось для него.
Его мозг отбрасывал одну возможность за другой, но опыта в решении такого рода задач у него не было. – Схватить пистолет, оттолкнуть с линии огня Игоря, выстрелить…, предполагал он. – Броситься в сторону, сбивая прицел человека с ружьём, схватить стул и…. Запрыгнуть за стойку, а Игорь в этот момент…. – Мозг подбрасывал ему возможные сценарии последующих действий без остановки, но ни один из них не годился. – Ни один не гарантировал, что человек с ружьём не окажется быстрей и не успеет выстрелить в кого-то из них. И вместе с этим, Виктор почти физически ощущал, как нарастает напряжение момента, как требует развязки ситуация, как истекает его, почти остановленное, время.
Он каким-то непостижимым образом видел, что человек в дверном проёме уже жмёт на спусковой крючок своего ружья, делая бессмысленными любые поиски решения, любые действия с их стороны…. Любые, кроме одного…
– Игорь падай! – крикнул Виктор, прыгая в сторону брата, пытаясь уронить и его…. Но Игорь оказался быстрей и упал, уходя с линии огня, сам. Стремительно перекатился в сторону человека с ружьём. Витя, не найдя никакой опоры, продолжил падение. Одновременно с этим прогремел выстрел, посылая дробь из двух стволов в место, где мгновение назад находились братья.
Он успел увидеть, как человек бросил своё ружьё в Игоря и метнулся к пистолету, лежащему на стойке. Что было дальше, он разглядеть не успел. От удара об пол у него потемнело в глазах, перехватило дыхание, и на некоторое время от боли, пронзившей его, он плотно зажмурился. Когда же боль слегка отпустила, и он снова открыл глаза, ничего толком пока не видя, просто попытался встать. Ноги его слушались плохо и у него ничего не получилось. Виктору пришлось сесть обратно на пол. Рядом оказалась барная стойка. Он чуть развернулся и смог привалиться к ней спиной.
Зрение постепенно возвращалось.
Он увидел, что метрах в трёх от него Игорь стягивал ремнём руки человека, пытавшегося их только что убить. Тот лежал неподвижно на животе и, похоже, был без сознания.
– Как самочувствие? – спросил Игорь, заметив, что Витя стал двигаться.
– Пока не понял. Если тебе моя помощь не очень нужна, лучше я пока тут немного посижу.
– Ладно, – усмехаясь, ответил Игорь, – посиди. Понимаю, что после случившегося нужно прийти в себя. Неплохо бы и понять это случившееся. Когда очнётся – он кивком указал на человека, которого связывал – поинтересуемся.
– А ты молодец! – добавил он. – Не испугался! И вовремя принял единственно верное решение – не стал геройствовать – взял и просто упал на пол. Если бы ты сделал это чуть раньше – этот – он снова кивнул на связанного человека – успел бы сместить прицел своего ружья и застрелил бы нас обоих, если бы чуть позже – он убил бы тебя…. А так все живы…. Повезло!
4. Первое знакомство…
Витя не стал объяснять брату, что везение здесь не самое подходящее определение. А какое подходящее – он уже и сам толком не смог бы объяснить, как не смог бы объяснить своё странное состояние, при котором ему казалось, что время остановилось, а он наблюдает за происходящим со стороны.