Следы от снегоходов на снегу были видны отчётливо, и Рыжик тихой трусцой отправился по ним. След из деревни вывел на широкую дорогу, никуда не сворачивая, и Рыжик продолжал идти даже когда стемнело. Часа через четыре спокойной ходьбы, следы вильнули в сторону, и Рыжик остановился, прислушиваясь. Вокруг была тишина, посмотрел на собаку, та вела себя как обычно, не показывая волнения, а это означало, что впереди нет ничего опасного. Рыжик двинулся дальше по следу, который привел его в деревню. Рыжик и раньше знал что кроме его деревни существуют ещё поселения, но видел другую деревню впервые. Она была точной копией, его родной деревни. Он нашёл по запаху топящейся печки жилой дом и постучал в дверь. Ему открыли не сразу, а открыв упёрлись стволами трёх ружей ему в грудь. Все мужчины с ружьями были глубокими стариками, которые поняв, что он и сам есть пострадавший, впустили и его и собаку, расспросили что да как, накормили от пуза и оставили ночевать. Утром он пройдя по деревни убедился что здесь, повторились события произошедшие, с его хозяевами. Точно так же, мужик был прибит гвоздями к стене дома. Единственным отличием было, то что он был перевёрнут верх ногами. Рыжик осмотрел дом, к стене которого был приколочен человек, нашёл другой карабин, на этот раз с оптикой, приложился и тут же понял как обращаться с этим прицелом, сам карабин был хуже того что был у Рыжика, а вот прицел пришелся кстати, да и патроны не были лишними. Он тут же опробовал новое приобретение, расстреляв около пятнадцати патронов целясь в мишени на разных расстояниях. Удовлетворившись и поняв, какие поправки нужно делать. Он, попрощавшись со стариками, двинулся дальше. После обеда посыпал снег и он прибавил ходу, боясь, что след занесёт ветром и снегом. К концу дня он сильно уставший, добрался до другой еще более широкой дороги. Здесь следы обрывались, но вместо них начинались следы от большой машины, две широкие полосы. Других вариантов не было, и Рыжик двинулся по новым следам. Если предыдущие следы шли по снегу, и их было отчётливо видно, то эти следы часто преподали на открытых от снега участках дороги. Рыжику порой приходилось долго идти до тех пор, пока он не обнаруживал их снова. Уже давно стемнело и сильно похолодало, а собака и он выбились из сил, но приемлемого ночлега пока не встретилось. Ветер со снегом усилился, подталкивая Рыжика в спину, ускоряя его ход. Но также он выдувал остатки тепла из его новой куртки. Рыжику пришлось подхватить собаку, которая остановилась совсем обессилев. Положил её к себе на плечи, также как он носил кабанов, И уже тихим шагом двинулся дальше. Ему и собаке повезло, они не успели замёрзнуть окончательно или свалиться в сугроб от усталости. Они, а точнее Рыжик несущий на своих плечах собаку, наконец, добрел до здания стоящего рядом с дорогой. Дверь была закрыта, подпёрта стулом из нутрии. Рыжик, положив собаку, которая уже почти не шевелилась, ударом ноги выбил подпорку, удерживающую дверь. Затащив собаку и закрыв дверь, он осмотрелся. В углу топилась печка и поэтому было тепло, но ни кого видно не было. —Я не кому не причиню зла.– сказал Рыжик в темноту соседней комнаты —Мне и собаке нужно немного тепла.– Не получив ответа он не имея сил поднять, подтащил собаку ближе к печке. Устроив собаку рядом с печкой, он снова осмотрелся. Рядом был матрас с одеялом и подушкой, около которого стоял рюкзак, и двуствольное ружьё. Не беспокоясь о соседях, он достал банку тушенки и вскрыл её. В тушенке были куски льда. Рыжик поставил её на печку, что бы она оттаяла. Собака начала приходить в себя, заскулив, она повела на запах тушенки носом. Рыжик потрепал её по загривку и открыл ещё одну банку для собаки и тоже поставил на печь. А потом услышал шорох в соседней комнате. В дверном проёме второй комнаты появилась молодая женщина, держащая в руке нож. Рыжик не сразу понял, что это нож, кончик его был круглым, вряд ли им можно убить кабана. -Кто вы? – спросила она —Нам нужно только немного тепла и мы уйдём.– Рыжик боялся, что она его прогонит. Собака подняла голову, глядя на женщину. —Нечего вам тут делать, убирайтесь туда откуда пришли.– она была напугана и от этого говорила резко и непреклонно. У Рыжика выступила слеза, и капнула на собаку, он первый раз, боялся идти на холод, но ослушаться команды, просто не мог. —Разрешите нам хоть поесть в тепле, хозяйка.– попросил он. Но женщина окрыленная первым успехом крикнула -Вон отсюда.– и сама испугавшись снова выставила вперёд нож. Всё решила собака. Она поползла на брюхе к женьшене, скуля и виляя хвостом, а подобравшись к ней, лизнула её ногу. -Что это, это что ещё? – спросила обескураженная женщина. —Она просит не убивать нас, выставляя на мороз.– перевёл с собачьего Рыжик. Женщина потрепала собаку по холке, и та радостно виляя всем телом, поднялась и немного прихрамывая обежав вокруг женщины, отправилась обратно к печке. —Ладно оставайтесь только с одним условием, вы меня накормите.-
После еды всех клонило в сон. Но женщина решила выяснить, куда они направляются. —Мы идем по следам чужаков что бы спасти хозяев.– ответил Рыжик сильно удивив женщину. —Каких хозяев? – спросила она машинально. —Наших.– он показал на себя и собаку. -Хозяина и хозяйку, их увезли Чужие.– вполне исчерпывающе ответил он продолжая чистить оружие от попавшей в него влаги. После долгих вопросов и ответов женщина наконец разобралась. —Так ты поэтому назвал меня хозяйкой? – спросила она. —Да хозяйка- -Послушай, я тебе помогу найти твоих, э… близких людей, но ты должен меня слушаться во всём, и выполнять мои прика…, команды. -Хорошо хозяйка.– Для Рыжика это было само собой разумеющимся – И зови меня не хозяйка, а…., в прочем ладно, зови хозяйкой.-
5
Следующие три дня прошли в тёплом помещении кафе, под завывание холодного ветра со снегом. Хозяйка, изнывая от безделья, попросила Рыжика собрать все ключи от машин, какие он сможет найти. Она объяснила, что им нужна машина, которая проедет по сугробам, наметённым за эти дни и он честно пролазил все закоулки, собрав целую кучу ключей. Днём под порывами ветра, он и хозяйка добрался до площадки, где стояли тягач с трактором на прицепе, ключи нашлись к обеим машинам, они были в бардачке тягача. Но сам тягач завести не удалось, а вот трактор схватился с первого раза. Но появилась следующая проблема. Хозяйка как не старалась, но вести трактор не могла, он всё время глох. Наконец она попросила Рыжика попробовать и у того как это ни странно, но получилось, не сразу конечно. Только к концу дня он вполне уверенно начал управляться с трактором. Ему это даже нравилось. Выезжать пока не утихнет ветер, не решились, но трактор подготовили залив в него под самую пробку солярку из тягача. Еда, как её не экономили, всё равно подошла к концу, поэтому Рыжик ежедневно делал пешком небольшой круг вокруг здания в поисках дичи и сумел из карабина подстрелить двух лисиц. Жалко, что к двустволке Хозяйки не было патронов, а то можно было и зайца стрельнуть или куропатку. А на четвёртый день не прекращающегося ветра, к ним постучали, напугав Хозяйку и собаку, а Рыжик как не в чём небывало пошёл открывать. На пороге стоял, молодой мужчина, державший ребёнка на руках и женщина его же годов. Их вид был таким же, как у пленных немцев зимой 1941 года. Они были замотаны в автомобильные чехлы, подоткнутые поролоном этих же сидений. —Разрешите нам погреться.– спросил мужчина у Рыжика, тот оглянулся на хозяйку. И только увидев её кивок, пустил их в дом, предварительно привязав собаку к батарее, а та и не сопротивлялась, потеряв интерес к новым людям. Только через полчаса перекусив похлёбкой с мясом, про которое никто не рассказал что это было мясо лисицы, и согревшись, они рассказали что с ними приключилось. —Мы бежали из города, районного центра. Там установились разбойничьи порядки. Представьте меня, бухгалтера и банковского работника заставляли колоть дрова для печей, а мою жену, стирать бельё, этих новых рабовладельцев. Что мне оставалось делать, только бежать от этих новых Неронов, ехать искать более порядочные законы. Вот только не думал я, что снег нас остановит на пол пути. Если бы чуть раньше выехали, уже в областном центре бы были. А так вот застряли. Сидели в машине пока бензин не кончался, надеялись что кто-то нас найдёт. А потом нашли на карте это кафе и решили идти сюда пешком. Но я хочу вас предостеречь от таких прогулок, мы чуть не замёрзли насмерть, пока добирались до вас. В общем-то, вот и весь рассказ. Извините, я не представился, Меня зовут Константин Иванович, это моя жена Шурочка и дочь Верочка. А как мне к вам обращаться? – -А я, Марина- ответила хозяйка, с интересом слушавшая рассказ Константина Ивановича. —Я Рыжик, а это Найда.– Рыжик показал на собаку. —Как простите? – переспросил Константин Иванович. —Найда- повторил Рыжик. —Нет, как собаку зовут я как раз понял. Я не понял, как мне обращаться к вам? – Марина влезла между мужчинами -Не обращайте внимание, у него с головой непорядок, тоже как и вы еле дошёл сюда.– Марина взяла под руку Константина Ивановича, а Рыжик пожав плечами отправился на улицу. -Вы мне лучше объясните как вы планируете отсюда выбираться? – -Я пока об этом не думал, но не сомневайтесь я что-нибудь придумаю, наверное найдём бензин и- Марина не дола ему договорить —и будем раскидывать снег перед машиной, ещё пятьдесят километров до областного центра. Всё с вами понятно.– Марина потеряла интерес к этому недалёкому мужчине, и занялась своими делами. -А вы хотите что-то предложить? – Теперь мужчина проявил интерес к дальнейшей своей судьбе -Я? Нет, нечего мне вам предлагать. Кстати еды не осталось, если конечно у вас нет запасов.– -К огромному сожалению, все продукты мы употребили сидя в автомобиле. Вы же понимаете, у меня ребёнок, мы не могли его морить голодом.– Константин Иванович следовал за Мариной как привязанный, проясняя для себя перспективы. -Тогда печаль-ка, придется нам есть друг друга.– Марина была сыта, и поэтому сейчас шутила, а вот Константин Иванович, недавно голодавший, всё принимал за чистую монету. —Ну зачем же сразу так жестко, в конце концов есть собака.– они вместе посмотрели на Найду. Найда, всё ещё привязанная к батарее, окинув их презрительным взглядом демонстративно отвернулась. -Вы это с Рыжиком обсудите, вот он обрадуется.– ответила Марина. —Раз Рыжик не в себе, то автоматически я становлюсь здесь старшим, а это значит что и обсуждать нечего.– Константин Иванович почувствовав себя главным, пошёл и забрал карабин, стоявший около стены. Марина, не претендовавшая ни на лидерство, ни на оружие, лишь равнодушно пожала плечами.