Но я ухожу. Потому что так всегда бывает. Люди уходят. Когда всё хорошо. Когда всё плохо. Люди уходят.
Но на сей раз я ухожу первая.
Глава 6
От любопытства не умирают
Чтобы пойти в понедельник на лекцию по социальной психологии, приходится собрать волю в кулак. После… «инцидента» я до конца выходных не высовывалась из комнаты. Глупого, нелепого, непростительного инцидента. Очевидно, мной овладело какое-то временное безумие. И я с ужасом думаю, что другие студенты это тоже видели. Поэтому я иду на занятия, опустив капюшон и надев огромные солнечные очки, которые скрывают лицо почти целиком. Шея, подбородок и рот замотаны цветным шарфом. До меня смутно доходит, что, возможно, этот дурацкий маскарад привлечет ко мне гораздо больше внимания, но так я чувствую себя в безопасности. Впрочем, по пути в аудиторию не случается ничего из ряда вон выходящего.
Когда я приближаюсь к тому месту, где Эсбен помогал мне собрать кубики, звонит мобильник. Я рассеянно отвечаю:
– Привет…
– Привет! – восклицает Стеффи. – Слушай, куда ты пропала? Ты вчера не отвечала ни на звонки, ни на эсэмэски. Что ты делала? Обнималась с каким-нибудь красавчиком-студентом? – спрашивает она с надеждой.
Я спотыкаюсь и чуть не роняю телефон.
– Что?.. Нет! О господи. Нет. Я просто… э… очень много заданий. Я была… э… в таком зале с книжками…
– В библиотеке? – подсказывает Стеффи.
– А. Ну да. – Я рассматриваю бетон в том месте, где пролила кофе. – Столько книжек…
– Элисон, я же говорила тебе не пить с утра. Это неприлично.
Я резко вскидываю голову.
– Что? Я трезвая!
– Тогда почему ты несешь чушь? И я тебя почти не слышу.
Я убираю шарф ото рта.
– Со мной всё в порядке! Просто я с головой ушла в учебу. У меня впереди важный год, и я должна получить высший балл по всем предметам, а в библиотеке столько источников, и там очень тихо, и я записалась в группу подготовки, и нашла удобное кресло у окна, и заказала старое издание Шекспира…
Это сплошная ложь, но я не могу остановиться.
– Ты читала Шекспира, Стеффи? У меня…
Стеффи обрывает мою болтовню:
– Блин, ты ненормальная.
Она права.
– Понедельник – тяжелый день, – говорю я.
– Врешь. У тебя что-то случилось. Рассказывай.
– Ничего не случилось! – вскрикиваю я. – Мне пора! Потом позвоню.
Господи. Обычно я всё рассказываю Стеффи, хотя в моей жизни происходит мало интересного. Но это? Нет. Я просто не в состоянии ей признаться. Лучший вариант – сделать вид, что ничего не было. Правда, надо мной висит угрожающая перспектива через несколько минут столкнуться с Эсбеном, но я могу просто притвориться, что никакого Эсбена нет. Всё очень просто.
Оказывается, незачем волноваться. Я захожу в аудиторию и съеживаюсь за столом, но Эсбен так и не появляется. Вместо облегчения я чувствую досаду: полтора дня предвкушала этот момент, а теперь придется ждать до среды. Я, разумеется, отнюдь не разочарована отсутствием Эсбена. Ни в коей мере.
Вечером во вторник Стеффи звонит мне по скайпу. Я засиделась допоздна, перепечатывая конспекты.
Как всегда, выглядит она безупречно. Даже свободный пучок с отдельными выбившимися прядями идеален. Облегающий розовый топ подчеркивает длинную шею и красивую грудь. Если бы я не обожала Стеффи настолько, меня обуяла бы зависть. Но, когда я вижу ее лицо на экране, мне становится весело. Я улыбаюсь подруге.
– Как жизнь, как дела?
Тут я замечаю, что она сидит, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, а на губах у нее играет ухмылка.
– Стеффи?
Она поджимает губы и склоняет голову набок.
– «Как дела?» Ты серьезно? Лучше скажи, что там творится у тебя. Ты случайно не хочешь поделиться со мной ничем огромным и интересным?
Я застываю, и улыбка исчезает с моего лица. Ничего не могу сказать. Вот-вот случится беда. Я это точно знаю.
Вдруг Стеффи принимается махать руками и говорить с таким восторгом, что я едва успеваю следить за ее словами.
– Тебе правда не пришло в голову сказать мне, что ты стала звездой Интернета? Да во всех блогах висит тот ролик, где ты целуешься с единственным и непревзойденным Эсбеном Бейлором! О господи, он же такой красавчик! Ну? Как это было? Что это вообще было? Нет! Подожди! Он сейчас у тебя? Я помешала?
Она всплескивает руками и придвигается к камере, делая вид, что разглядывает мою комнату.
Ничего не понимаю.
– Я стала – кем? – спокойно переспрашиваю я.
– Звездой Интернета! Вирусное видео! В Фейсбуке, Твиттере и так далее!
Она взвизгивает и хохочет, а мне кажется, что я сейчас упаду в обморок.
– Нет. Нет-нет-нет, – говорю я, качая головой. – Ты вообще о чем?
– Подожди…
Стеффи принимается лихорадочно стучать по клавиатуре. Она присылает мне ссылку, и я неохотно щелкаю мышкой.
Блин. О нет.
Понятия не имею, что такое «Базз Фид», но даже я могу понять, что этот сайт огромен. Там куча ссылок на статьи о знаменитостях, про которых я ничего не знаю, уйма заголовков и восклицательных знаков. И на самом верху страницы я вижу видео под названием «180 секунд: незнакомые люди смотрят друг на друга. Сцены, которые растрогают вас до глубины души».
Я в ужасе закрываю лицо руками и кричу:
– НЕЕЕЕТ!
– Посмотри! Посмотри! – с восторгом настаивает Стеффи.
Я бросаю взгляд на окно чата и закатываю глаза: моя подруга, как полная дура, скачет по комнате.
– Ты правда не видела ролик? – спрашивает она с искренним недоверием. – Да на твоем месте я бы рассылала его направо и налево!
Не сомневаюсь. Стеффи красива, уверена в себе и больше всего на свете любит быть в центре внимания. Я качаю головой, нажимаю на кнопку и смотрю на экран сквозь растопыренные пальцы. Начинается музыка, на экране появляются слова – видимо, это какое-то вступление. Потом я вижу Эсбена, который сидит на знакомом мне стуле. Камера показывает какого-то пожилого мужчину напротив.
– Не может быть, – шепотом говорю я.
– Перемотай в конец! Там интересней! – пищит Стеффи.
– Держу пари, ничего интересного там не будет, – сердито отвечаю я, но все-таки отнимаю руку от лица и перематываю в конец.
Эсбен улыбается и кивает пожилой женщине в деловом костюме, которая встает и уходит. Экран темнеет, и появляется надпись: «Иногда случается непредвиденное. Иногда кто-то заставляет тебя нарушить собственные правила». И тут на экране появляюсь я.
Вот я впервые вижу Эсбена…
– Нет! Боже мой!
Я нажимаю на «стоп».
– Не хочу это смотреть! Стеффи, что мне делать? Почему эта гадость появилась в Сети?
– Ты правда не знаешь, кто такой Эсбен Бейлор? – вопит Стеффи, и вид у нее подозрительно счастливый.
– Он… ну, просто какой-то парень, с которым мы вместе ходим на лекции по психологии… – Я замолкаю, и до меня доходит. – Подожди. Откуда ты знаешь, как его зовут?
– Ты серьезно?! Подруга, я знаю, что ты не любитель соцсетей, но ты это серьезно?! Эсбен Бейлор!
Стеффи плюхается на стул, явно раздосадованная, но все-таки счастливая.
– Вот результат твоего полного неведения.
– Я правда не знаю, кто он такой, – нетерпеливо заявляю я.
Сейчас не время бранить меня за нелюбовь к сетевым сплетням.
– Ну, что это за тип? И откуда ты про него знаешь?
– Я думала, даже ты в курсе, кто такой Эсбен. Господи, он же столько всего постит. Твиттер, Фейсбук… он ведет живой блог. – Она машет рукой. – Эсбен везде! И его посты разлетаются повсюду. Красавчик Эсбен Бейлор постит видео, картинки, придумывает хэштеги, ну и всё такое. Он пишет биографии интересных людей, с которыми встречается, помогает тем, у кого трудности, привлекает внимание к разным проблемам. Очень трогательно и позитивно. А теперь ты попала в один из его роликов! Господи, как я завидую, просто с ума схожу. И в то же время я так за тебя рада! Это просто чудо!
«Так. Всё нормально», – пытаюсь я успокоить себя.
Может быть, ничего страшного не произошло. Просто дурацкое видео.
– У него куча подписчиков!
Сияющая улыбка Стеффи начинает меня раздражать.