– Полковник, вы в печали? – раздался нежный женский голос.
– Черт вас дери! – встрепенулся он.
– Вижу, вы все работаете на одну фирму, – отозвалась Мария.
– Как вы здесь оказались?
– Вам звонил Бутыгин? Чему вы удивляетесь?
– Но как вы быстро… и это женщина, это вы… Что вы можете… – раздраженно говорил Железнов.
– Оставим причитания, – предложила Мария. – Я готова выслушать вашу версию.
– Вот докатились, мать вашу… – бросил полковник.
– Не стоит при даме, – заметила Мария.
– Что вам нужно, и… кто вы такая? – грубо спросил полковник.
– Если вам что-то не ясно, наберите ему еще раз, – пропустив грубость, предложила Мария.
– Мне достаточно одного. Если он считает меня… – начал Бутыгин.
– Не стоит недооценивать себя, – спокойно оборвала его Мария, – просто бывают обстоятельства, когда имеет смысл принять стороннюю поддержку, и не важно, во что она выльется.
– Вы сейчас о чем? – не понял полковник.
– Изложите суть проблемы, – сказала Мария. – Я рассмотрю варианты.
– А вы кто, капитан Америка? – насмешливо спросил полковник.
– Вы считаете, что министерство обороны послало к вам континентального врага? – улыбнувшись, произнесла Мария. – Суть не в том, что произошла заминка, а в том, как ее аннулировать. Вам же срочно нужна эта… бойня.
– Мне нужно разрешить проблему, – сказал Железнов.
– Итак, я вас слушаю, – настаивала Мария.
– Вы кто? – снова не выдержал Железнов.
Мария вздохнула и, глядя в сторону, тихо произнесла:
– Этого вам лучше не знать. Итак?
– Вы думаете, что я так возьму и расскажу… – Железнов ухмыльнулся.
– Да, – сказала Мария голосом, от которого у полковника затряслись колени, – я думаю, вы обязаны мне все доложить.
– Не слишком ли много вы на себя берете? – пытаясь справиться с нахлынувшим неизвестно откуда страхом, – чувством, которое, как считал полковник, ему не присуще, – ответил Железнов.
– А вы? – как ни в чем не бывало, ответила Мария.
– Что вы имеете в виду? – не понял Железнов.
– Вы намерены развязать войну, втянув в нее парочку стран, – спокойно заметила Мария. – Вас это не смущает? Вопрос риторический.
– Гуманизма нет в моем регламенте, – заявил Железнов.
– Вы стойкий солдат.
– Я полковник.
– Простите, если нечаянно задела ваши тонкие чувства, и… если они касаются исключительно количества звезд на погонах. Но вернемся к делу.
– Я вас не знаю, – кинул Железнов и повернулся к окну. – Меня предупредили, но… я не вижу, ни причины, ни…
– Хватит бессмысленных прений! – воскликнула Мария.
Железнов задрожал всем телом.
– Что вы такое творите? – пробормотал он.
– Я жду, – твердо сказала Мария.
– Ну, хорошо, – переводя дыхания, выдавил полковник, – значит, не зря предупредили, с верхами не поспоришь…
– Вот и отлично. Насколько мне известно, времени у нас не более месяца.
– Ну, раз вы уже осведомлены, может, еще что скажете?.. – попытался пошутить полковник.
– Довольно, – глубоким голосом произнесла Мария, и Железнова пробил холодный пот. – Вы мне начинаете надоедать.
– Да кто вы такая? – заикаясь, произнес, никак не желавший сдаваться, полковник.
– Ценю вашу силу. Но это зря. Вы должны ввести меня в курс дела.
– Черт побери, – еле сдерживая дрожь, промолвил Железнов.
– Неисправимы вы. Я слушаю, – спокойно произнесла Мария.
Как не сопротивлялся Железнов, под действием необъяснимой силы, сковавшей его волю, ему пришлось выложить незнакомой женщине все, что он знал о проблемах с банками.
– Вот и прекрасно, Вадим Николаевич, – сказала Мария, после того, как тот изложил ей суть проблемы. – Ждите. Да, и еще, вот мой телефон. – Мария положила на стол листок. – Я попрошу вас выслать мне фото заточенного в банке агента. Не тяните с этим.
Железнов даже не заметил, как Мария покинула кабинет.
Вадим Николаевич судорожно открыл форточку и принялся глубоко вдыхать воздух, проникающий в кабинет с Лубянской площади.
– Артур Карлович, – говорила Мария по телефону, как только оказалась в Музейном сквере, недалеко от здания ФСБ, – я вас жду. Вы когда будете в Москве? У меня исключительно насыщенный отпуск намечается. Более того, я уже начала отдыхать, а вас все нет и нет.
– Машенька, – раздалось в трубке, – три дня и я у ваших ног.
– Никак возраст врасплох застал? Вы неделю у меня отнимаете. От отпуска. И на такси мне порой не очень-то комфортно.
– Простите меня, но вы так неожиданно сорвались, да еще куда, в Россию.
– От этого земля не перестала быть круглой и скорость у самолетов не изменилась. Ну, что ж, надеюсь, автотранспорт вы себе, то есть, мне, здесь обеспечите.
– Несомненно, Машенька.
– И еще, не буду спрашивать, что вас там держит, – могу предположить, что это просто лень…
– Маша…
– Вот вам задание к приезду. Лично вам, или вашим, как бы их назвать, пособникам… – начал Мария.
– Мария, меня неумолимо преследует мысль, стала преследовать сразу, как вы мне позвонили, что вы хотите меня обидеть.
– Ни в коей мере, Артур Карлович, – возразила Мария. – Хорошо, вашим подчиненным, соратникам, коллегам, как вам будет угодно. Соберите мне все данные, общедоступные и не только, по банкам России.
– Бог ты мой, по всем? – послышался удивленный голос.
– Их более полумиллиона, насколько я успела выяснить, – спокойно заметила Мария. – Начните сверху, сотню топовых отработайте к субботе.
– Будет сложно.
– Вы постарайтесь.
– Разве вам можно отказать, Машенька?
– Приятно, что вы об этом вспомнили, Артур Карлович. Что ж, позвоните, когда прибудете. И организуйте лимузин.
– Будет исполнено. Всё как всегда к вашим услугам.
– А я опять вызываю такси. До встречи.
На этот раз Мария, получив всю необходимую для себя информацию от полковника Железнова, решила навестить директора банка «Исток».
– Ваш пропуск? – спросил ее охранник, сидевший в будке возле турникетов.
– Пропуск? – удивленно переспросила Мария.
– Вы договаривались о встрече? – продолжал охранник. – Вы к кому?
– Мне нужен директор, – сказала Мария, доставая губную помаду.
Только тут охранник обратил внимание на внешность неожиданного посетителя. Он затрепетал всем телом.
– Я могу позвонить в приемную и уточнить. Как вас представить? – заискивающим тоном произнес он.
Мария убрала губную помаду в сумочку, обратила лицо к охраннику и полушепотом проговорила:
– Не будете ли вы так любезны, набрать приемную и передать мне трубку?
– Для вас все, что угодно, – пролепетал охранник.
– Да и позовите кого-нибудь, чтоб меня проводили к директору, – добавила Мария. – А то не дай бог, заблужусь в ваших хоромах.
– Конечно.
Через десять минут Мария входила в кабинет к директору. Еще через две минуты директор попросил секретаршу приготовить кофе.
– Геннадий Вениаминович, у меня к вам дело, – говорила Мария, вальяжно расположившись на небольшом диване, стоящем в углу директорского кабинета, поодаль от стола переговоров. Сам директор устроился в кресле напротив. Их разделял лишь небольшой стеклянный столик, заставленный кофейными приборами.
– Я весь во внимании, Мария, – пробормотал директор. Он заметно краснел, потел, делал какие-то несуразные движения руками, то и дело ерзал на кресле, но самое главное, его взгляд был прикован к взгляду Марии, и имел несколько сумасшедший оттенок.
– Та программа, разработанная вашими умельцами, работоспособна? – начал Мария.
– Какая программа? – удивленно спросил директор.
– Та самая, Геннадий Вениаминович, – шепотом произнесла Мария, немного подавшись вперед. – Земля слухами переполнена.
– А вы… – красный цвет лица директора плавно поменялся на бледный.
– Работоспособна? – повторила Мария.
– Несомненно, она прошла все стадии тестирования, – отчеканил директор.
– Замечательно. – Мария откинулась обратно на спинку дивана. – А если сделать копию, ничего не изменится?
– Ровным счетом ничего, – четко произнес директор.
– То есть, – продолжала Мария, – любой банк, или еще кто, может нашлепать копий и пользоваться ей, так? Вы же еще не запатентовали сие чудо?
– Нет, и не торопимся. Мы, как бы вам сказать, и не слукавить? – директор замялся.