– Владыка!?– Подал слабый голос уже пришедший в себя Ливий. – А как же Вы?
– Ну-у. Пожалуй, отдохну немного.
– Это как? Миротворение требует постоянного контроля, иначе начнется хаос.
– Не начнется. Думаю, мой приемник неплохо справится. К тому же я ведь не навсегда ухожу, а так, в бессрочный отпуск.
– Но такого еще не было. Это нонсенс. Да и нижние миры надо постоянно утихомиривать. Этого никто кроме вас сделать не сможет. А если там прознают о вашем э-э… временном отсутствии, это же война. Они давно ждут подходящего момента и непременно им воспользуются. Навалятся стремительно, всей своей мощью, которой у них не мало. Вы же знаете Люцифера. Он не заставит ждать себя долго. Как только он узнает, что вы оставили небеса, уже через два цикла его передовые легионы будут штурмовать границу. Еще через три подойдут основные силы, а спустя пять циклов явятся элитные части во главе с ним самим. И кто его остановит? Кто защитит братьев наших меньших?
– А вы на что? – Задал встречный вопрос владыка.
– Армии тьмы мы в состоянии преградить дорогу, но против силы их повелителя воинство небесное бессильно.
– Ты забываешь, что с вами будет новый владыка. Наделенный всей полнотой власти, всеми возможностями и силой, которой обладаю я сам. – Владыка немного помолчал. – Почти всей силой. Кое-что придется оставить при себе.
– И надолго?
– Что надолго?
– Как долго на небесах будет властвовать приемник, вместо истинного владыки.
– Это зависит от того, как будут развиваться события. И от обаяния нового повелителя небес.
– Создатель отошел от все еще лежащего собеседника, неторопливо его обошел и пройдя к креслу, удобно в нем устроился. – Ну все Ливий, отдохнул и будет, давай поднимайся. И нечего на меня так смотреть. Решение уже принято, меры по его реализации тоже. Все будет выполнено безукоризненно, комар носа не подточит.
– Ну конечно! – Воскликнул советник. – Как я раньше не догадался. Если бы вы хотели, чтобы переговоры состоялись и прошли успешно, никакие потуги тьмы не увенчались бы успехом. – Ливий вскочил и энергично заходил взад-вперед перед восседающим владыкой. – А это значит, что воссоединение двух церквей всего лишь повод для визита представителей одной из церквей к другой. И в результате этого визита посол должен…
– Ты прав, друг мой. – Владыка небес и тверди не выдержал размышлений советника и по совместительству старого друга. – Всё так. С самого начала в планах было покушение на посла и его эскорт. И не просто покушение, а стопроцентная их ликвидация. Кто это должен был произвести – не имеет значение. Главное, чтобы покушение увенчалось успехом. Это безоговорочное условие для успешного выполнения нашего плана.
– Но как же, владыка! – воскликнул Ливий.
– Жизнь священна – первое правило, приоритетное над всеми остальными. А святость души. Ведь убийца, неважно какой, непосредственный исполнитель или пассивный соучастник, становится отступником. И ему никогда не видать обетованного. Владыка! – Советник быстро подойдя к креслу, опустился на одно колено перед сидящим в нем. – Неужели мы опустимся до методов, к которым прибегают лишь отступники, приспешники темного. – Ливий на мгновение опустил голову, будто пряча навернувшиеся на глаза слезы, но спустя мгновение уже вновь смотрел на восседавшего перед ним владыку. – Кем, кем, я спрашиваю, мы станем после этого. Чем мы будем отличаться от наших противников. Мы потеряем чистоту наших душ, а помысли наши и так уже не отличаются от слуг Темного. – Закончил горькую тираду Ливий. Владыка небес и тверди тем временем продолжал молча восседать. Неопределенная тишина начинала затягиваться, это понимали оба собеседника. Наконец владыка поднялся с кресла и, подойдя к старому другу, положил руку на его плечо.
– Не все так плохо и мерзко, друг мой. – Произнес он. Все, что ты сказал, верно лишь отчасти. Я имею в виду наши методы, к которым вынуждены были прибегнуть на этот раз. К тому же это лишь игра, блеф. Неужели ты мог подумать, что эта парочка погибнет на самом деле. Конечно же, нет. – Владыка жестом остановил, готового было вновь заговорить собеседника. – Мы создадим иллюзию их безвременной и насильственной кончины. А когда они выполнят то, что должно, вновь будут живыми и здоровыми. Тебе же предстоит всячески помогать новому владыке, и, что самое сложное, гасить воинственный порыв воинства небесного. Как ты мог видеть, они рвутся в бой еще вчера. – Владыка снова позволил себе улыбнуться. – Думаю, они будут немало удивлены решениями моего преемника. Кто-то же должен будет их успокаивать и направлять энергию в нужное русло. Кто, как ни ты с этим справится лучше всех. – Он похлопал Ливия по плечу. – Выше нос, дружище. Вставай, нас ждут бо-ольшие перемены, нужно приготовиться к ним.
– И-и когда вы уходите? – Только и смог выговорить советник.
– Уже вот-вот. Наверное, покушение уже состоялось, а я тут с тобой болтаю. Совсем заговорил ты меня. – Из-за двери послышался звук множества бегущих ног. Оба собеседника повернулись в сторону створок, которые через несколько секунд должны были распахнуться. – А вот и подтверждение моих слов. – Владыка небес и тверди снова обратился к Ливию. – Мне пора. И не забудь, поддерживай во всем владыку. Многие его решения будут не по нраву, но именно на этом и держится весь план. – Он бросил мимолетный взгляд на вход. – Когда дверь распахнется и сюда ввалится Метатрон со своими капитанами, перед ними предстанет уже другой владыка.
– Так быстро, повелитель. А инструкции? – Только и успел проговорить советник. Но на месте недавнего хозяина небес уже крутился сияющий светлый смерчь. Из него раздавалось какое-то неясное бормотание.
– Владыка? – спросил Ливий.
– Ну чего тебе. – Донеслось из глубин божественной воронки. – Ни минуты покоя. – В верхней ее части образовались два гигантских глаза. – Вижу тебя, говори.
– Владыка? – Только и смог вопросить советник.
– Владыка, владыка. – Передразнила воронка голосом советника, оба глаза мигнули и спустившись ближе к полу, вновь уставились на Ливия. – А ты кого думал увидеть, козла шестилапого. – Глаза спустились еще ниже и, заняв место в передней части черепа сотворенного животного, умчались по направлению уже открывшейся двери.
– Мой госпо… что за жуткое создание. – Метатрон еле успел отпрыгнуть от дверного проема, в которое тут же с диким ревом выбежало существо, рождению которого еще пять минут назад ничего не предвещало. Однако не все ангелы оказались столь расторопными. И из коридора стали доноситься недовольные голоса и откровенная ругань, чередующаяся с падением тел. Впрочем, возня эта длилась не так уж долго. В одно из основных помещений твердыни начали, наконец, подтягиваться ангелы из числа пострадавших, тихо перешептываясь между собой и выдвигая теории по поводу случившегося.
– Опять старик творчеством занялся. – Пришла к единому мнению верхушка воинства небесного.
– Это кто тут старик. – Грозно раздалось под сводами зала. Все, как один, обратили взоры на скромную крутящуюся воронку в углу помещения, которая на глазах начала увеличиваться в размерах, пока, наконец, не достигла полпути к высоченным сводам. Но и этих размеров хватило с лихвой, чтобы все присутствующие задрали вверх подбородки, дабы лицезреть представшего перед ними. А посмотреть было на что. Достигнув определенных размеров, светлый торнадо стал постепенно менять раскраску. Сначала становясь огненно-рыжим, затем красным, потом фиолетовым в крапинку и так далее. Метаморфозы длились несколько минут и все это время собравшиеся не отрываясь смотрели на них.
– То, что надо. – Проговорила, наконец воронка, став темно-зеленой с широкими проблесками серебристого металлика. И на глазах у пораженных зрителей из воронки шагнул красавец – гигант.