В ответ раздалось непристойное ругательство Росарис и какая-то возня. Эжелин отпрянула и быстрым шагом пошла к себе. У нее пронеслась мысль, что у старшей сестры не все в порядке с головой. «Она безумна!» – подумала девушка.
У себя в комнате она встретила служанку, которая наводила порядок. Увидев Эжелин, женщина очень удивилась.
– Я не думала, что вы вернетесь так рано, – как бы извиняясь, сказала она. – Не волнуйтесь, я уже заканчиваю.
– Ничего страшного, Ларинес, – ответила ей девушка. – У меня сегодня не было репетиции. Пожалуйста, скажи моей матери, что я здесь. Я слышала, что она дома и о чем-то спорит с моей сестрой.
Женщина посмотрела на Эжелин каким-то странным взглядом. Девушка поняла, что служанка, видимо, посвящена в ту тайну, о которой она только что услышала. Ларинес поклонилась и молча вышла из комнаты.
Эжелин вышла на террасу, села в кресло и задумалась. К ней подошел верный Териш и стал ласкаться. Через некоторое время в комнату зашла Сильвина.
– Что происходит, девочка моя? – тревожно спросила женщина, увидев Эжелин. – Почему ты дома в такой час? Что- то случилось?
Она присела на кровать рядом с дочерью. Эжелин рассказала матери, что они расстались с Люцерином, о кознях Химериша и Росарис и о том, что юный музыкант покинул их город.
Услышав рассказ своей дочери, Сильвина застыла от удивления. Такой развязки она не ожидала. Некоторое время мать и дочь молчали.
– Хорошо, что во сне духи тебя предупредили о том, что могло произойти, если бы вы продолжали встречаться с этим юношей, – задумчиво сказала Сильвина. – Ты все правильно сделала, дочка – тем более, что сомневалась в своих чувствах к нему. Иначе могла бы случиться большая беда, и ты до конца своих дней не могла бы себе этого простить и страдала.
– Мама, мне все равно очень тяжело, – сказала Эжелин, вздохнув и обняв Сильвину. – Мне очень жаль, что Люцерин уехал. Мы могли бы петь вместе. Мы уже почти разучили его прекрасные песни, и у нас так все хорошо получалось! А теперь все сорвалось, и я не знаю, что теперь делать, что мы будем петь на карнавале. Я чувствую себя очень виноватой перед моими музыкантами. Я не знала, как им объяснить его внезапный отъезд. Они, конечно, догадываются обо всем, потому что видели, как после репетиций мы с ним оставались вдвоем.
– После того, что ты сказала ему, он не мог остаться, дочка, его можно понять! Он ведь мужчина, и желает тебя! Может быть, тебе стоило хорошо подумать, прежде чем соглашаться на свидания с ним, тем более что ты не была уверена в своих чувствах.
– Да, наверное, ты права, мама, – задумчиво произнесла Эжелин, глядя на сад.
– А что с тем молодым человеком, которого ты встретила на пляже две недели назад? – вдруг спросила Сильвина, внимательно посмотрев на дочь.
– Сариан – родной брат Люцерина, – ответила Эжелин. – Но я еще не успела понять, что к нему чувствую. Все случилось так быстро, они оба ворвались в мою жизнь так внезапно! А теперь он тоже уехал, и я не знаю, вернется ли он когда-нибудь. Он отправился в далекую страну, где живут жрецы, владеющие тайнами богов, и надеется, что они передадут ему свои знания.
Сильвина с удивлением посмотрела на дочь. Потом со вздохом поднялась и задумчиво посмотрела вдаль.
– Мне жаль, что все так получилось у тебя, доченька, что твоя первая любовь окончилась разочарованием. Но так бывает почти всегда! Не переживай, пройдет время, и все забудется. Ты еще молода, и обязательно встретишь достойного человека, которого полюбишь по- настоящему.
Эжелин усмехнулась про себя и подумала, что все так говорят в таких случаях. Однако она вспомнила о том разговоре Сильвины и Росарис, который случайно услышала этим утром, и о том, что ей довелось узнать. Она решила рассказать об этом матери и расспросить ее, что за тайну скрывают ее родители.
– Мама, я случайно подслушала ваш разговор с Росарис, когда вернулась домой. Моя сестра говорила такие ужасные вещи! Неужели это правда, мама? Росарис – не моя родная сестра?
Услышав слова дочери, Сильвина вздрогнула. Женщина провела рукой по волосам, словно пытаясь пальцами расчесать их, потом потерла ладонью нижнюю челюсть, что всегда делала, когда волновалась. Она повернулась и стала нервно ходить по комнате. Наконец, немного успокоилась и села в кресло.
– И что же ты слышала, дочка? – тихо спросила она у Эжелин.
Девушка рассказала матери о том, что ей удалось узнать из их разговора, в том числе и о том, что Росарис занимается черной магией.
Сильвина снова внимательно посмотрела на нее, потом помолчала некоторое время, словно собираясь с мыслями. Наконец, она осмелилась и произнесла:
– Не хотела я, чтобы ты знала об этом, Эжелин. Но шила в мешке не утаишь. Теперь правда вышла наружу. Росарис и Рэнхен приходятся тебе сводными сестрой и братом. Эрихес – их отец, но у них была другая мать.
– И что же с ней случилось? – нетерпеливо спросила Эжелин, заинтригованная этой историей.
– Это очень темная и печальная история, – тяжело вздохнув, ответила Сильвина. – Твой отец женился на их матери по большой любви, точнее, по большой страсти. Но на самом деле – как говорили люди – она приворожила его, так как занималась черной магией, как и ее мать. Он совсем потерял голову из-за нее, и никого не хотел слушать.
Эрихес умеет добиваться своего, ты это знаешь, и он настоял, чтобы его родители дали согласие на этот брак. Но, как и следовало ожидать, он не был счастлив. Эта женщина крутила со многими другими мужчинами, и продолжала заниматься этим и после свадьбы. Поэтому, хотя Росарис и Рэнхен родились в этом браке, и Эрихес признал их своим детьми, доподлинно неизвестно, является ли он на самом деле их отцом.
Сильвина помолчала некоторое время. Эжелин внимательно смотрела на мать, ловя каждое ее слово и ожидая продолжение этой истории. Теперь она поняла причину той неприязни и даже ненависти, которую испытывает к ней Росарис. Что касается Рэнхена, он уже давно жил отдельно, и они с детских лет почти никогда с ним не общались.
– Эта женщина, выйдя замуж за твоего отца, тайно продолжала заниматься колдовством, помогая многим людям творить черные дела, – продолжала Сильвина свой рассказ, – несмотря на запрет Эрихеса. – Ее мать сошла с ума и утопилась. И очень скоро у ее дочери тоже стали проявляться признаки этой болезни. Когда Рэнхену было пять лет, а Росарис – два года, она окончательно помутилась рассудком и стала опасной. Ее пришлось отправить на дальний остров, где содержат сумасшедших, но вскоре она сбежала оттуда и утопилась, как и ее мать.
Эжелин поежилась, слушая Сильвину. Ее рассказ объяснял многое.
– Потом мы встретились с Эрихесом и полюбили друг друга. Он хотел отдать детей от первой жены в храм, где есть приют для сирот, так как боялся за их наследственность, но потом мы решили не делать этого, надеясь, что наша любовь к ним поможет им вырасти нормальными людьми.
Но, как видишь, этого не получилось. Опасения твоего отца оправдались. Твоя сводная сестра занимается черной магией, как и ее мать, и пытается навредить тебе.
То, что ты мне рассказала об их совместных кознях против тебя и Люцерина, очень беспокоит меня. Конечно, твой отец – хотя вспыльчивый и часто ругает тебя, не позволит им причинить тебе вред. Однако он не может все предусмотреть.
К сожалению, и у Росарис уже проявляются признаки безумства, – со вздохом продолжала Сильвина. – Ей все же удалось выйти замуж, но не так, как хотелось бы твоему отцу. Было очевидно, что молодые люди из высших кругов избегали ее. Лишь Лешин обратил на нее внимание. И отец согласился на их брак, хотя ее жених не был богат. Поэтому они и живут у нас. Но, видимо, им все же придется переехать отсюда, а твоей сестре – расстаться с той роскошью, к которой она привыкла, и привыкать к простой жизни в доме у своего мужа.