Снова оседлав свою тележку, уже в размеренном темпе также я двигался вдоль стеллажей, иногда останавливаясь и изучая неизвестные мне товары. Через двадцать минут моя тележка была наполовину заполнена причудливыми вещицами. Что примечательно тележка сама подсчитывала сумму, и я мог точно рассчитывать свой бюджет. Так, с кучей всякого я двинулся к кассе. Меня уже не удивило, что здесь не было кассира. Из моей тележки все товары сами загрузились на ленту и отбились, мне лишь осталось приложить карту и забрать сумку с аккуратно разложенными вещами. Загрузив пакет в машину, я еще постоял и немного поизучал окрестности. Хотелось бы попасть в один из этих домой, но я никого не знал, а на дверях всех домов было что-то вроде домофонов. Безнадежно еще раз окинув взглядом округу, я двинулся к назначенному с Алисой месту встречи. Я уже был в нетерпении от предвкушения встречи с ней.
********
Я уже в течении десяти минут находился возле нашего кафе, и тут то мне и посчастливилось наблюдать за образом жизни людей в их обычной жизни. И мои мысли о том, что здесь что-то не так все больше укреплялись. Здесь почти никто никуда не спешил, но все выглядели как зомби, погруженные в свои дела и мысли. Меня почти никто не замечал, я ни разу не поймал на себе взгляда, хотя это было не типично для маленького провинциального городка, я уже сомневаюсь, что в этом месте вообще может быть что-то, к чему применимо слово «типично».
Я повернулся и вгляделся вглубь в кафе сквозь стекло. Там сидело несколько человек. Молодая пара, группа подростков и одинокий молодой человек, он то и привлек мое внимание. Он сидел неподвижно и почти не моргал, но его зрачки двигались по необъяснимому маршруту, я долго пытался увидеть, что же с таким интересом он изучает, но никакого логичного объяснения этому у меня не находилось. И тут он усмехнулся, что заставило меня еще усиленнее вглядываться вдаль кафе в поисках объекта его интереса.
Так как я был полностью поглощен своей задачей отыскать причину пристального внимания этого странного посетителя кафе, обращение ко мне стало неожиданностью. Я даже слегка подскочил на месте. Это моя долгожданная спутница. На этот раз она была в спортивной толстовке и шортах, а ее волосы собраны в тугой высокий хвост, но даже так она была не менее красива, напротив, ее прическа позволяла лучше изучить непревзойденные черты лица.
– Как провел это время в городе? Нашел что-то интересное для репортажа?
– Я думаю, здесь все интересно для репортажа. Но я не буду против, если ты мне подкинешь какой-нибудь сюжет.
– Едва ли. Ведь я все вижу уже привычным взглядом. Может, ты мне расскажешь что-то интересное?
– А почему бы и нет? Я с удовольствием поделюсь с тобой своими историями, к тому же мои друзья уже устали их слушать. А тут, так скажем, свежие уши. Но сначала ты должна показать мне такое место, до которого я сам не додумаюсь добраться.
– Я даже не знаю, на что у тебя хватит сил додуматься. – она мило посмеялась и задумалась.
– Ладно, просто покажи, что тебе больше всего самой здесь нравится.
– Пожалуй, я знаю, что это за место.
– Отлично! Мы доедем на этом? – я показал на свое транспортное средство.
– Конечно. Только поведу я.
– С удовольствием предоставлю тебе такую возможность.
Она села спереди, а я сел за ней на небольшое выдвижное из задней стенки кресло. Мы отправились в сторону большого здания – дирижабля, я был полон надежд на удачное продолжение дня.
– Так что ты мне хотел рассказать?
– Вообще я могу рассказать многое. Может, ты что-то определенное хотела бы услышать?
– Ну, ты ведь журналист, ездишь, собираешь истории, о чем обычно эти истории?
– Ты знаешь, чаще всего это какие-то бытовые драмы, иногда выпадают счастливые, как я для себя их называю, деньки, и меня отправляют на какое-то событие или происшествие. А так мои постоянные персонажи – это домохозяйки с их мужьями, детьми, кредитами, собаками, соседями и каждодневными апокалипсисами. У них вечно все виноваты и все должны, порой мне кажется, что у них в принципе не может быть все хорошо, они вечно недовольны. Не довольны ничем.
– Почему же так?
– Может, корень их недовольства начинается с их недовольства собой, а может они просто не сильно одаренные в умственном плане, и всегда ищут легкие пути.
– А ты сложные?
– Иначе бы я сюда не попал.
– Интересно… Но чем они все время недовольны?
– Мужем, детьми, соседями, просто любыми людьми вокруг. Такие впоследствии становятся сварливыми старухами, не дающими никому нормально жить.
– Не знаю таких старух – засмеялась она.
– Мне кажется, они везде есть, а тебе просто посчастливилось не встретить их на своем пути.
– Может быть.
Я рассказал парочку моих любимых историй из своей практики. Она только задорно смеялась, как будто я читал ей сборник анекдотов. Так потихоньку мы удалялись от центра. В этой части города я еще не успел побывать, и, стоит заметить, она отличалась от того, что я здесь уже видел. Нам встретилась длинная череда однотипных зданий, но все они не были похожи на жилые дома.
Я все больше проникался симпатией к этому месту. Возможно, на меня так влиял мой очаровательный гид. Она была из той категории людей, в которых невозможно не влюбиться, какое-то невесомое непринужденное обаяние в каждом ее жесте, взгляде, в повороте головы и даже в том, как она с плеча откидывает свои шелковистые волосы. В этот момент я получил хорошую возможность полюбоваться всем этим.
– Ты что, уже устал? – смеясь, повернулась она.
– Нет, почему? – наконец, очнулся я.
– Молчишь все. Или ты о чем-то задумался?
– Пытаюсь представить, куда ты меня поведешь. Очень любопытно.
– Это хорошо, что любопытно. Думаю, это тебя не разочарует.
– Я на это очень надеюсь.
***
Примерно через полчаса пейзаж кардинально изменился. Мы подъехали к нескольким огромным ангарам, напоминавшим теплицы, они были заполнены причудливыми растениями, большинство из них я не знал. Алиса остановилась неподалеку от входа в одну из таких теплиц, отсюда мне открылся вид на еще один комплекс зданий, которые тоже слегка отличались от общей архитектуры города. Я бы сказал, что они имели более классический вид.
– Я так люблю это место.
– Признаться, меня оно тоже впечатлило. – мы перекинулись взглядами, выйдя из машины.
– Что это за место?
– Это общественный сад и по совместительству учебная ботаническая лаборатория. Мы здесь учимся.
– Мы? Ты где-то учишься еще?
– Да, в университете.
– Но я понял, что ты фотограф.
– Это да, в первой половине дня я в университете, а все остальное время – фотограф.
– Так ты будущий ботаник?
– Скорее всего. Идем, я тебе покажу цветочки поинтереснее того, что на площади.
Мы вошли в ангар. Зрелище было более, чем впечатляющее, но еще более поражало то, что от такого количества растений совсем не было ни единого аромата. Абсолютно. Я напряг все свои рецепторы и так и не смог уловить ни нотки.
– Виктор! – вдруг произнесла Алиса. И тут я заметил высокого стройного юношу в специализированном белом костюме. Он улыбнулся широкой и удивительно доброжелательной улыбкой. Этот молодой человек производил впечатление идеального во всех смыслах, он обладал достаточно атлетичной фигурой, а его увлеченность выдавала наличие недюжего интеллекта. Незаметно для себя, у меня внутри вспыхнула искра зависти и ревности. Я даже удивился, обнаружив это чувство, но его обаяние действовало на меня таким образом, что по отношению к нему было сложно испытывать негативные эмоции.
Алиса весело улыбалась ему, и мы подошли ближе.
– Ты готовишься к защите курсовой здесь? – обратилась она к Виктору.
– Да, кое-что еще нужно доработать в моем проекте – голос Виктора звучал именно так, как и должен звучать голос у такого человека, он полностью соответствовал своему внешнему виду.