– Конечно-конечно! – подхватил Фобия, неуклюже обхлопывая себя по карманам. – Куда же я ее подевал?!
– Пьянь, – цокнула языком Хайди, закатывая глаза.
– Ничего подобного! – пошатываясь с идиотской ухмылкой, квир загнал свои руки в портки чуть ли не до локтя. – Для тебя всё, что захочешь. Я уже достаю из широких штанин…
Что именно собирался извлечь из своих штанин Фобос проходящему мимо семейству эльфов было не суждено узнать. Квирша схватила его за голову левой рукой, так и не одетой до конца в перчатку, и загнала затылком в ограду сада, проломив штакетины.
Квир заболтался в ее железной хватке, словно тряпичная кукла.
– Слушай сюда, полудурок! – рычала Хайди, сверкая своим янтарным глазом со зрачком превратившимся в козий, попутно пробивая рубиновой головой все новые и новые дыры в ограде. – Оставь свою пошлятину при себе. Я сейчас не в духе. У меня под носом рванул какой-то задрипанный меч с поддельным заклятием против демонов. Таких в мире осталось всего ничего, но мне, как всегда, свезло на наследника старого пердуна из былых паладинов, а тот передал эту бесполезную железяку на смертном одре своему внучку! Как ты знаешь, магические ожоги – это очень больно, дажя дял нас…
Она остановилась, проверяя, в сознании ли квир. Фобия не двигался. Хайди от души размахнулась и врезала ему смачного пинка. Из пролома в заборе высунулся его длинный язык и виновато лизнул ей оголенное запястье.
– И не подлизывайся, – смягчилась квирша, вынимая голову Фобии из пролома. Третьего, если быть точным, справа налево, начиная от оплеванной ранее веранды.
Фобия с хрустом вправил шею и, пока совершал вращательные движения головой, наткнулся взглядом на застывшее в глубоком шоке эльфийское семейство:
– Тля…
– Фобос!!! – еле успела одернуть сквернослова Хайди. – Дети!
– Да ладно тебе, они уже достаточно взрослые! – скривился гомункул, откидывая рубиновую косу за плечо. – А-ксе-литрация и все дела.
– Акселерация, неуч! – однако Хайди тоже не устраивало столь пристальное внимание. – Хотя, в Сильвании, видать, уже не так рьяно преподают правила этикета. Коль скоро праздные зеваки позволяют себе таращиться на нас, как баран на новые ворота!
Она угрожающе шагнула в сторону семейства. Сильванийцы переполошились, подхватывая детей на руки. Когда эльфы спешно удалилось, стараясь не оглядываться, Фобия значительно сложил руки на груди и произнес с видом философа:
– Недавно заметил: сильванийцев всегда убеждают веские доводы.
– Банку давай, – прошипела Хайди, стараясь удержать оставшуюся половину иллюзии.
– Да-да. Конечно! Вот, держи.
Она открутила крышку и взяла немного золотистой пыли на пальцы. Поднеся к самуму краю иллюзии, осторожно пошевелила фалангами, стряхнув немного. Пыль некоторое время колебалась в воздухе, после чего начала притягиваться к краям иллюзии, дополняя и выстраивая её по новой.
Фобия некоторое время заворожено наблюдал, после чего вздохнул и отвернулся, когда маскировка снова восстановилась в свое первоначальное состояние.
– Чего нос воротишь? – с издевкой обратилась квирша. – Лучше проверь, всё ли на месте?
– Хорошо! – ехидно откликнулся Фобия и с показным энтузиазмом принялся осматривать её. Всю. С ног до головы.
– Э! Эй!! Руки!!! – взъярилась Хайди.
– Кое-чего все же не хватает, – заметил квир, с напускной значительностью потирая пальцами подбородок.
– Чего именно? – она растерянно посмотрела на него.
– Видишь ли, еще с детских лет у мальчиков там…
Переулок огласил звук громкого подзатыльника.
– Кстати говоря! – вспомяшилась квирша, толкая в плечо потирающего свою многострадальную голову Фобию. – Ты мне ещё пригодишься!
Хайди опустила руку на прикрепленную к поясу шкатулку в форме гексагона. Шкатулка была странной. На всей её матовой поверхности не было и следа замка или пластины, которая отворяли бы крышку. Размером с фляжку и явно не предназначенная для того, чтобы красоваться на ночном столике, она имела в центре несколько подвижных, тускло мерцающих кристаллов на шарнирах, встроенных в самую сердцевину. На самом деле это оказывался редкостный образчик тех высот, каких достиг прогресс магической мысли в те времена. Изготовление таких гексагонов являлось штучным делом и было по карману только очень состоятельным клиентам. В будущем маги-инженеры обещали, что подобные вещи совсем вытеснят торбы, седельные сумки и даже кошельки. Короче, любое вместилище ручной клади. Пока же, к сожалению, этими гексагонами могли пользоваться только те, у кого были необходимые магические знания и способности, или их имитация, как у гомункулов.
Сросшийся у основания тройной кристалл зажегся на шкатулке ярко оранжевым свечением и медленно повернулся с ни на что не похожим звуком. Хайди растопырила пальцы – в ладони материализовалась прямоугольная карточка. Квирша ухватила ее за край и встряхнула. Черная пленка облетела, словно зола.
– На! Полюбуйся, – усмехнулась она, и протянула находку Фобии.
Тот взял, недоверчиво покосившись. Пока квир просвещался насчет одной из будущих целей, Хайди извлекла из гексагона две оставшиеся карточки.
– Теперь ясно, почему ЭРА поручили это братишке, – нахмурился Фобия. – Двое из четверых владеют чародейством, а рыцарёнка этого требовалось запугать, убивая лишь в крайнем случае. В этом наш Аир спец каких поискать.
– Вот видишь. Мы уже облажались, – протянула Хайди.
– По барабану! – ощерился квир, не отрывая взгляд от карточки. – Отдуваться перед триумвиратом все равно тому, чей код стоит в контракте.
Заметив, как неподдельная молния блеснула в поддельных изумрудных глазах с крестовидным зрачком, он тут же уточнил:
– Но! Но… Для начала нам следует все сделать так, чтобы и впрямь на него подумали! Я надеюсь, мы в этот раз без куратора или чистильщиков?
– Сдурел? – Хайди покрутила пальцем у виска. – Был бы куратор, уже давно бы погорели!
– И то верно! – хмыкнул Фобия. – Давай так: клирики – не моё. Я в их магии ни бельмеса…
Квирша взяла карточку из пальцев побратима:
– С ним я сама управлюсь. Он конечно, силен, но слишком миролюбив и простодушен. По крайней мере, о нём так говорят. По отдельности они вообще представляют мало опасности, не считая чародея и лучницы. С ней я справлюсь, а вот с магом будет проблема. В лобовую он из нас жаркое сделает.
– Магистр?
Кивнула.
– Небось, стихии огня?
Снова последовал утвердительный кивок.
– Да чтоб его леший дрючил! – кулак грохнул по бочке.
– Поговаривают, что он еще и пироманьяк, – подначила Хайди.
– Совсем зашибись! Хотя все они там в ордене крышей поехавшие.
– Тем не менее, у него из всех четверых есть одно слабое место и мы им воспользуемся.
– Мы?! Я думал ты одна доделывать станешь?
– Я бы с радостью, но, видишь ли, у меня из-за этой его «слабости» совсем нет шансов.
– А…
– Награду пополам! – тут же разыграла главный козырь Хайди, уповая на любовь квира к щегольству и, соответственно, требуемым на это грудам золота.
– Щедро, – протянул Фобия, безуспешно пытаясь понять, в чем подвох, поэтому спросил прямо и грубо. – Ну, и где ты меня на…?
– Фобос!
– Что?! Не юли или иди к черту!
– Ладно, слушай, – сдалась Хайди, мысленно уже готовая к буре негодования, но выбора не было.
Рассказала.
Буря не заставила себя долго ждать. Фобия вскочил и разорался на весь квартал, не скупясь в выражениях. После чего уже изрядно прошёлся по всем профессорам, студентам, практикантам, магистрам, бакалаврам и аспирантам ордена Огня. Досталось даже библиотекарям и тамошним крысам.
– Все они одним миром мазаны! – распалялся квир, меча громы и молнии всеми шестью зрачками. – Как знал, что будет такая петрушка! В задницу!
– Как раз туда их очень устроит, – съязвила Хайди.
– Ага! И после этого ты хочешь, чтобы я добровольно поперся в башню к этому жопному дятлу?! Ни за что!!!