Она заглянула под ванную и в углу увидела сверток. Эмма осторожно вытащила его. Это был рюкзак. Внутри она нашла стодолларовые корешки, перевязанные бумажными лентами. Одного такого ей хватило бы надолго! Но возможно ли забрать деньги незаметно? А вдруг они помеченные? Хотя необязательно идти с ними в банк. Можно потратить на рынке.
Дрожащими руками Эмма пошарила по карманам рюкзака. В одном из них она нашла ключ. Камера хранения? Но где? Вокзал или автовокзал? Хотя какая разница, ей будет достаточно половины содержимого рюкзака!
Перед тем как положить его на место, Эмма не выдержала, вынула из одного корешка три купюры и спрятала в кармане джинсов.
Оставалось надеяться, что голубки не заметят, что Эмма пробыла в ванной дольше обычного.
Как оказалось, они вообще позабыли о ней: парочка страстно целовалась, полулежа на диване. Эмма замерла на пороге комнаты. И зачем они позвали её в гости?
Но с другой стороны, ситуация может развернуться в её пользу, если она придумает, как поступить.
Несколько дней, пока пара наслаждалась друг другом, Эмма размышляла, а если и заходила к ним, то ненадолго. Данила из квартиры не выходил даже за продуктами. Этим занималась Кристина. Еще она готовила и стирала вещи своего любимого. Она вообще проводила с ним большую часть дня. Приходила с утра, а возвращалась домой затемно. Наверное, родители вопросов не задавали.
Кстати, родители… Эмма встрепенулась. И почему она не подумала об этом раньше?
Утром следующего дня Эмма посетила магазин, где мать Кристины работала продавцом. Она отозвала женщину в сторону и, приняв расстроенное выражение лица, сообщила:
– Я очень беспокоюсь за Кристину.
– В чем дело?
Эмма замялась.
– Если я скажу, то потеряю подругу.
– Я обещаю, что она не узнает о нашем разговоре, – насторожилась женщина.
– У неё появился парень, но… – Эмма замялась, – в общем, он ей не подходит. И он скоро уедет, – она запнулась.
– Ты хочешь сказать, что Кристина может последовать за ним?! – заволновалась мать.
– Возможно.
– И что делать?
– Держите её возле себя.
– Как? – не поняла женщина.
– У вас есть родственники в других городах?
В обед Эмме позвонила Кристина и сообщила о болезни бабушки, и что теперь она вынуждена ехать в район, чтобы ухаживать за ней до субботы, предполагаемого дня приезда матери. В ответ Эмма посочувствовала, пожелала скорого возвращения и призналась, что будет скучать.
Но тосковать она, разумеется, не собиралась. Вечером того же дня Эмма стояла на пороге квартиры Данилы.
– Мне грустно. Можно я у тебя посижу? – пробормотала она, протягивая пакет с коньяком и закусками.
– Конечно.
Они разместились в зале. Эмма выложила покупки на журнальный столик. Данила разлил коньяк по рюмкам. Почему Эмма выбрала именно этот напиток? Действует быстро.
– За нас! – проговорила она, приподнимая рюмку.
Примерно через полчаса Данила захмелел и расслабился. Эмма расстегнула пуговицы на блузке и потянулась к его губам. Он не возражал. Видно, предполагал такое развитие событий. Но он и представить не мог, что близость с ней окажется такой страстной и изнуряющей.
– А ты огонь, – заметил он. – И почему я выбрал не тебя?
– Зато я тебя нашла, – улыбнулась Эмма. – Давай выпьем еще. А то что-то я трезвею.
Вскоре Данила крепко заснул, а она прошла в ванную. Там Эмма вынула из тайника пачку стодолларовых купюр (десять тысяч долларов!). Такой суммы ей вполне будет достаточно. Наглеть не стоит. Чем больше денег исчезнет, тем тщательнее их будут искать.
В коридоре Эмма сняла с крючка для одежды ключи от квартиры. Дверь она закрыла на два замка и на все обороты.
Из ближайшего автомата Эмма позвонила Игорю и назвала адрес.
– Он спит. Я подсыпала ему в коньяк порошок, который ты мне дал, – сообщила она и добавила: – А ключи под ковриком.
– Как оригинально.
– Надеюсь, ты помнишь о нашем уговоре: обо мне никто не должен узнать, – произнесла Эмма.
– Это все? – спросил он.
Эмма замялась.
– Кристина не в курсе. Я не хочу, чтоб она пострадала.
Но здесь она слукавила. Кристина – это звено, которое может привести к Эмме.
Хотя Игорь вряд ли не проболтается. Ему надо выслужиться в бригаде и получить хорошую награду.
Данила просто исчез. Когда, спустя несколько дней, Кристина зашла в квартиру, там ничего не напоминало о нем. В шкафу не осталось ни одной его вещи.
Эмма подозревала, что Данилу убили, а труп надежно спрятали, но перед этим, разумеется, выяснили, где находятся деньги. И он наверняка рассказал не только о рюкзаке под ванной, но и о заначке в камере хранения. Иначе быть не могло.
Несколько недель после исчезновения Данилы Эмму преследовал неосознанный страх. Большую часть времени она проводила дома, а если и посещала увеселительные заведения, то только те, в которых не было риска столкнуться с Игорем. По городу Эмма ходила, озираясь по сторонам, а во дворе тщательно разглядывала припаркованные у дома машины.
Но вскоре жизнь взяла свое, и Эмма позабыла Данилу, как и остальных мимолетных партнеров.
Жертва вторая
Чтобы манипулировать людьми,
необходимо досконально знать их природу.
Первые сто долларов из украденных денег Эмма потратила спустя два месяца, накупив разных мелочей на рынке. Совершать дорогостоящие покупки она не могла. Матери необходимо было объяснить происхождение денег, иначе она решит, что дочь стала содержанкой или того хуже.
Выход был один – устроиться на работу. Несколько недель Эмма размышляла, перебирая варианты. Она хотела найти работу с минимальной умственной и физической нагрузкой.
В сентябре Эмма стала администратором в ночном клубе. В курс дела она вошла быстро, ведь здесь не было необходимости сильно напрягать мозги. Главное, что требовалось – это умение общаться. А благодаря сменному графику в распоряжении Эммы оставалось много свободного времени. Ночные смены давались ей легко. Она уже давно жила под девизом, что ночи не для сна.
Хозяином заведения был Степан, зять депутата местной думы. Судя по тому, как он смотрел на окружающих его красивых девушек, женился он далеко не по любви. Его жена Венера то ли чувствовала это, то ли была эмоционально неустойчивой, но ревновала мужа патологически. Могла неожиданно среди ночи появиться в клубе и устроить сцену. Степа всегда был начеку. Стоило жене припарковать машину возле клуба, и охрана тут же сообщала ему. Но предотвратить скандал удавалось далеко не всегда. Венера могла закатить истерику из-за одной незастёгнутой пуговицы на рубашке мужа.
Но после бурных ссор и последующих примирений Степа по-прежнему в отсутствие жены не упускал момента пофлиртовать с симпатичной девушкой, но любовниц выбирал тщательно, предупреждая о взаимных не обязательствах во избежание претензий. Еще, по слухам, он пользовался услугами элитных проституток.
Степан принялся заигрывать с Эммой, едва она устроилась на работу. Деловой стиль ей очень шел. Черная обтягивающая юбка до середины колена подчеркивала её упругие бедра, а белая рубашка – третий размер груди. Черная оправа очков с простыми стеклами ей была к лицу, а светлые волосы, как правило, она забирала в пучок. В этом образе она походила на сексапильную учительницу, мечту старшеклассника.
Эмма умело отшучивалась от ухаживаний Степы, а сама между тем размышляла. С неё достаточно периода разнообразных знакомств. Было бы неплохо иметь в наличии одного или двух состоятельных любовников. Их клуб считался элитным, у них постоянно обитали неплохие кандидаты, но они смотрели на неё как на обслуживающий персонал или были не одиноки.
Тогда Эмма решила, что если уж иметь сексуальные отношения на работе, то только с боссом. И когда Степа снова стал делать ей недвусмысленные намеки, она напрямую спросила: