Ученых разделяют разные подходы к предмету изучения, а также традиции классификации, сформировавшиеся в тех или иных научных школах. Не маловажную роль играют идеологические факторы, так как молодежь находится на стадии острой политической борьбы.
Важнейшими группообразующими признаками молодежи большинство ученых признали возрастные характеристики и связанные с ними особенности социального положения, а также обусловленность теми или иными социально—психологическими свойствами.
В обществеведении долгое время молодежь не рассматривалась как самостоятельная социально—демографическая группа. Выделение такой группы не укладывалось в существовавшие представления о классовой структуре общества и противоречило официальной идеологической доктрине о его социально—политическом единстве.
Ученые—социологи первыми увидели в молодежи социальную группу с присущими только ей культурными чертами, специфическими интересами, ценностями и нормами поведения.
После того, как были преодолены трудности и ограниченность классового подхода в определении молодежи, а также узкоэмпирические дефиниции, характерные для многих ювенологических школ, постепенно сформировался более широкий взгляд на эту социально—демографическую группу. Важнейшими группообразующими признаками молодежи большинство признали возрастные характеристики и связанные с ними особенности социального положения и обусловленность теми или иными социально—психологическими свойствами.
Молодежь как субъект науки изучалась многими зарубежными и отечественными учеными, как Боенко Н. М., Григорьевой Р., Ильинского И. М., Михайловой М. В., Митевой П., Нехаевой В. В., Новиковой Т., Радионовой В. А., Рахимова И. Х., Икромова Г. Х., Тураевой З. Н., Хоидбоева Ф. А. и др., которые не раз указывали на необходимость глубокого изучения этой группы в качестве важного и ключевого инструмента в улучшении социального положения и развития современного общества.
Лисовский В. Т. одним из первых дал определение понятия «молодежь»: «Молодежь – поколение людей, проходящих стадию социализации, усваивающих, а в более зрелом возрасте уже усвоивших, образовательные, профессиональные, культурные и другие социальные функции; в зависимости от конкретных исторических условий возрастные критерии молодежи могут колебаться от 16 до 30 лет» [5, с. 38].
А также этим ученым определено, что молодежь – важный субъект социальных перемен, огромная инновационная сила. Необходимо разумно использовать эту силу. Но не следует забывать, что представители различных социальных групп и регионов отличаются по уровню образовательной и культурной подготовки, имеют неодинаковую направленность на образование и воспитание. А требования к молодым людям чаще всего предъявляются одинаковые, и не все их выдерживают.
По взглядам В. Т. Лисовского, молодежь – это поколение людей, проходящих стадию социализации, усваивающих, а в более зрелом возрасте уже усвоивших, образовательные, профессиональные, культурные и другие социальные функции; в зависимости от конкретных исторических условий возрастные критерии молодежи могут колебаться от 16 до 30 лет [6, с. 38].
И. М. Ильинский определяет молодежь как главную общественную ценность особого рода; это не только понятие демографическое, но также экономическое, социальное, политическое; это объективное общественное явление, выступающее всегда как большая специфическая возрастная подгруппа, являющаяся носителем огромного интеллектуального потенциала, особых способностей к творчеству [7, с. 108].
Действительно, молодежь является неотъемлемой частью социальных трансформаций в обществе, она составляет огромную мощь и инновационный потенциал, необходимые для становления любой формы государственного строя, поэтому следует очень бережно и умеренно воспользоваться этим ресурсом.
И. С. Коном дано следующее понятие: Молодежь – социально—демографическая группа, выделяемая на основе совокупности возрастных характеристик, особенностей социального положения и обусловленная теми или другими социально—психологическими свойствами [8, с. 478].
Как часть общества, молодежь является предметом изучения многих социальных наук, и каждая соответственно в понятие «молодежь» вкладывает свое содержание. Однако в совокупности этих определений можно излагать, что «молодежь – это системообразующая, социально—демографическая группа, которая является наиболее подвижной, творческой и одновременно уязвимой частью населения». Молодой человек имеет больше энергии и способности быстро приспосабливаться к условиям общества и трансформироваться в соответствии с политическим и экономическим строем. Наиболее расширенно изучением молодежи и молодежных проблематик как социальной группы занимались ювенологи. В условиях разностороннего изучения проблем молодежи в научной среде появилась новая область комплексного междисциплинарного знания «ювенология» – наука о юношестве, молодежи (juventilis – лат.: молодость, юность; logos – знание) [9].
Ювенология основывается на комплексном междисциплинарном знании о процессе развития подрастающего поколения в социально—экономических, культурных, духовных и физиологических связах, которые обеспечивают формирование зрелой личности. Этими дисциплинами являются демография, социология, биология, психология, политология, экономика, юриспруденция и др.
Школа ювенологии становится более популярной в 90—е годы в Российской Федерации, однако начало становления данной науки приходится на 60—е годы прошлого века. Один из ее основателей Слуцкий Е. Г. в 1996 году инициирует Академию ювенологии, в которую вовлекаются ученые и практики из 25 городов России [10, с. 66]. В продолжении изучения молодежных проблем в 2004 году в Санкт—Петербурге под редакцией Слуцкого Е. Г. выходит коллективная монография «Ювенология и ювенальная политика в 21—м веке: опыт комплексного междисциплинарного исследования». В монографии устанавливается предмет ювенологии как различные стороны, элементы ювенальных процессов и явлений, определяемых спецификой теоретического и эмпирического объекта—человека (группы), входящего в «мир взрослых» [11, с. 27].
Ювенология – это гуманитарная наука, которая органически объединяет общественные естественнонаучные знания о молодом человеке и молодежи – излагается О. В. Лукичёвым. Ученым ювенология определяется как самостоятельная наука, имеющая собственную структуру как методология, феноменология, праксиология [12, с. 38].
Основу ювенологии в качестве междисциплинарной науки составляет: взаимодействие общества и молодёжи; специфика отношений молодёжи и государства / власти; молодёжь как ресурс положения и преобразования общества; молодежь и перспективный трудовой ресурс общества; взаимодействие молодых людей с другими социальными группами.
Действительно, в России, особенно в первом десятилетии 21 века, ювенология приобретает устойчивую фазу. На разных государственных и общественных уровнях, среди ученых различного профиля становятся более популярными вопросы науки о молодежи. В этом периоде как в России, так и в других постсоветских странах все больше применяются новые научные и дисциплинарные термины: ювенальное право, ювенальная юстиция, ювенальная (подростковая) медицина, социальная работа с молодежью и т. д.