Сима силилась вспомнить, но ничего не вспоминалось. С Волковым?
– Вроде нет, – сказала неуверенно.
– Ладно, посиди, успокойся, – заботливо сказала Лена. – Раз ничего не помнишь, значит, это несущественно. Сейчас пойдем, попьем кофе, слопаем пару пончиков. Для восстановления душевного равновесия.
– Ух ты, какое колечко! – восхитилась Татьяна. – Купила, да? А где? Тоже такое хочу! Дорогое, нет? Это серебро или белое золото? А камень какой? Бриллиант, небось?
Татьяна всегда хотела то же, что у других. Самое странное, в конце концов она получала желаемое.
Кольцо? Сима посмотрела на палец. Ну да, кольцо. Записка. Стих.
Выхожу из подпространства…
Едва она закончила мысленно произносить стишок, как все вспомнила.
Она подняла глаза на подруг:
– Девчонки. Я вам сейчас такое расскажу…
И рассказала. Естественно, за исключением странного стишка и таинственного появления кольца в сумке.
– Базис? – недоуменно произнесла Лена. – Понятия не имею, что это такое. Может, на старших курсах проходят. Клава так и сказал – кто-то из старшекурсников продал?
– Да, – кивнула Сима. – Дал или продал. Или подарил. И вроде еще спросил, заказывала ли я этот самый базис заранее. Потом упоминал какой-то канал, который прикрыли года три назад, что ли.
– А-фи-геть, – произнесла Татьяна, сидевшая до того с открытым от изумления ртом. – Слушай, а тебе не кажется, что здесь замешана мафия? Может, базис – это психотропное оружие или отравляющий газ?
– С ума, что ли, сошла? – возмутилась Лена. – Откуда у Симки отравляющий газ? Сим, у тебя ведь его нет, правда?
– Нет, – согласилась Сима. – И с мафией я никаких дел не имею.
– Не, я не про то, что ты имеешь с ними дело, – начала оправдываться Татьяна. – Может, на Волкова кто другой покусился. В смысле, совершил покушение. А подумали на тебя.
Сима пожала плечами.
– Или это гипноз, – продолжала развивать мысль Татьяна. – Его кто-то загипнотизировал на расстоянии, а? Просто так совпало, что в этот момент ты сидела рядом.
– Кстати, да, – согласилась Лена, – гипноз – это более правдоподобно. Зомбирование еще.
Правдоподобно, но необъяснимо. Зачем кому-то гипнотизировать студента-второкурсника?
– Ты вспомни, вспомни. Может, слышала чего. Ну, там, тихое бормотание из-под соседнего стола. Или у него наушники были в ушах. Он что, вот так сидел-сидел, и раз – окаменел, да?
– Да я, если честно, не заметила, – сказала Сима. – Полезла в сумку за кошельком, а он увидел кольцо и говорит – какое, мол, интересное. Я на него поглядела, а он уже того… не двигается.
Татьяна расширила глаза:
– Может, у тебя кольцо такое… гипнотическое? Столбняк вызывает?
– Базис, – поправила Лена. – Они же про какой-то базис говорили. Сима из него вышла, а Витька не смог. При чем тут кольцо? Ты вот на него смотрела, и что? Загипнотизировалась?
– Ну, может, оно только на мужиков действует, – нашлась Татьяна. – Такое специальное приворотное колечко. Слушай, Сим, скажи, где взяла. Я тоже хочу.
– Тетя Варя подарила, – соврала Сима.
– Так это, наверное, наследное кольцо, да? Доставшееся от прапрабабки. У тебя в родне никого не было с фамилией Борджиа?
– Борджиа не гипнотизировали, а травили, – поправила Лена. – И вообще, хватит городить ерунду. Пошли в кафешку.
– Пошли, – согласилась Татьяна. – А ты, Сима, теперь обходи этого Волкова стороной. Тот тип в кресле не зря сказал, может, он, Витька, сам. Чего сам, конечно, непонятно, но вдруг это он тебя хотел загипнотизировать, а получилось – гипноз отразился от кольца да на него и подействовал.
Легко сказать – обходи стороной. Симе сейчас больше всего на свете хотелось не тащиться с девчонками в кафешку, а побежать домой, увидеть Волкова и расспросить обо всем, что произошло. Знает ли он про таинственный базис, как и почему впал в ступор, как себя чувствует и не обиделся ли на нее, Симу.
Впрочем, совет, данный Татьяной, был, что называется, в точку. Сима весь оставшийся день выглядывала в соседнем дворе Витьку, а когда увидела, быстро побежала в сад.
– Витя! – закричала она через забор. – Витя!
Он нехотя повернулся, и Сима невольно отпрянула – в его глазах светилась неприязнь.
– Ну, чего?
– Ты… как себя чувствуешь?
– Как урод последний, – грубо ответил он.
Сима опешила:
– Почему?
– Да потому. Пожалела двадцать рублей на пирожок, да? Смылась, а меня кинула.
– Почему пожалела-то? – еще больше поразилась Сима. – Почему смылась?
– Да еще декану сдала, – процедил Витька.
– Ничего я не сдавала, – оправдывалась девушка, чуть не плача. – Я как лучше хотела, за помощью побежала. Тебе ведь плохо стало.
– Чего-о-о? – презрительно протянул он. – Мне плохо? Ты ври, да не завирайся.
Он уже собрался вернуться в дом, но Сима собрала последние силы и выпалила:
– А ты знаешь, что такое базис? М-базис?
Он остановился и резко обернулся. Его обычно румяное лицо побелело, а в глазах плескался такой ужас, что девушка и сама испугалась не на шутку. Впрочем, парень, кажется, смог взять себя в руки и сказал:
– Понятия не имею. И ты забудь, ясно?
Сима молчала.
– Я спрашиваю, ясно? – повторил он громче.
Она кивнула и еще некоторое время смотрела на дверь, закрывшуюся за Витькой.
Почему он так испугался? Может быть, м-базис и вправду ужасное психотропное оружие, которое подействовало на Витьку не лучшим образом? Но ведь он определенно знает, что это такое. Знает, но не хочет говорить. Почему?
Ответ напрашивался сам собой: потому что таинственный м-базис накинул сам Волков, в этом у нее сомнений практически не было. Но накидывать почему-то было нельзя, и он свалил вину на Серафиму, за что, собственно, ее и тягали к декану. А теперь Витька боится, что все всплывет. Или он боится чего-то другого?
Но чего именно?
4. Тетя Варя
Тетя Варя пришла только к вечеру. Они в своем доме культуры готовили концерт, и тетя пела в хоре ветеранов. По этому поводу она каждый раз рассказывала один и тот же старый анекдот:
– Приходите к нам в хоровой кружок. Мы славно проводим время. Танцуем, едим, пьем.
– А поете когда?
– По дороге домой.
Сима представляла хор ветеранов, строем идущий вдоль улицы и горланящий «Ой, цветет калина», очень чувственно и громко ойкавший, и это смешило ее больше, чем сам анекдот.
Впрочем, пели они не «Ой, цветет калина», а какую-то старую песню, начинавшуюся словами: «Месяц спрятался за рощу, спят речные берега, хороши июльской ночью сенокосные луга». Тетя Варя мурлыкала ее, когда готовила ужин. Вот и сейчас она старательно выводила рулады, а когда дошла до слов «Только я ли виновата, что потеряно кольцо», Сима не выдержала и зашла в кухню. Тетя Варя раскатывала тесто на пельмени.
– А, студент! – прервала пение тетя, увидев племянницу. – Как успехи?
Почему-то она называла Симу именно «студент» – в мужском роде.
– Нормально, – вяло отозвалась девушка.
– А коли нормально, бери стакан и вырезай кружочки, – скомандовала Тетя Варя. – Да руки-то, руки вымой! Кстати, как тебе колечко, приглянулось?
И снова – в который раз за сегодняшний день – Сима замерла, пораженная.
– Колечко? – хрипло переспросила она.
– Симка, что с тобой такое? – обеспокоенно спросила тетя. – Вон же оно, на пальце у тебя. Понравилось, нет?
– Ну да, понравилось, – неуверенно ответила Сима.
– Это хорошо, – отозвалась та. – Я-то боялась, вдруг не понравится.
Сима начала что-то понимать:
– Так это вы его в мою сумку подложили?
– А то кто же? – изумилась тетушка. – Вчера вечером. Ты уже спала, а я про него вспомнила. Дай, думаю, сюрприз племяшке сделаю. Ты утром встанешь, а в сумке – подарочек!
– Так чего ж просто на столе не оставили? – теперь уже Сима не могла скрыть удивления.
– У нас в доме разве можно что на столе оставить? Пусюлечка найдет да заиграет до смерти. Потом хоть по всем щелям ищи, хоть половицы переворачивай, не отыщешь.
Пусюлечка, тетушкина кошка, и вправду заигрывала любую мелочь, попадавшую под лапу. Тут Сима согласилась с тетушкой – оставлять кольцо на откуп зверюге нельзя.
– А… что это за колечко, откуда? – спросила Сима, приступая к вырезанию кружочков и облегченно вздыхая – сама того не зная, она не соврала Татьяне о происхождении украшения. – Наследственное?